Les anciens du village de pêcheurs de Nghi Tien ont confirmé que, depuis le XIVe siècle, quelques familles venues d'autres régions s'y installèrent et fondèrent des villages, principalement consacrés à la pêche. Ces pêcheurs des districts de Quynh Luu, de Dien Chau et de la province de Ha Tinh, en route pour la mer, s'y installèrent et décidèrent de s'y arrêter pour conquérir des terres et y établir un village. Autrefois, cet endroit était principalement constitué de montagnes et de ruisseaux, de criques et de torrents aux pentes abruptes.
Après les changements géologiques et le retrait de la mer, de vastes plaines alluviales se sont formées, entrecoupées de lacs sauvages, de lagunes et de ruisseaux. Aujourd'hui, dans la commune de Nghi Tien, se trouve encore Go Diep, d'environ 3 hectares de large et d'une dizaine de mètres de haut, où l'on trouve des fossiles de palourdes et de coquilles Saint-Jacques, considérés comme des vestiges de la mer des temps anciens.
Bien qu'issus de régions et de familles très diverses, les habitants de la commune de Nghi Tien formèrent rapidement une communauté de plus en plus stable. Des villages se formèrent peu à peu, les liens entre leurs membres devinrent de plus en plus étroits, s'entraidant pour subvenir à leurs besoins, luttant contre les rigueurs de la mer et les nombreux ennemis qui les guettaient.
Les villages de Hai Ba et de Hai Don se formèrent, et les collines le long de la côte et au pied des montagnes se couvrirent de toits verts et de jardins. Au fil du temps, la population de Nghi Tien devint de plus en plus dense, en partie à cause de la croissance démographique, mais aussi parce que des gens du monde entier continuaient d'y venir commercer et vivre.
Le village devint de plus en plus peuplé et prospère. Les habitants restèrent toujours unis, aspirant à une vie prospère et construisant ensemble leur patrie pour un développement toujours plus grand. Les familles : Luu, Tran, Ho, Le, Hoang, Nguyen, Pham… buvaient à la même source, profitaient de la brise fraîche sous le banian du village et partageaient les bienfaits de la mer et des montagnes ; ensemble, ils développèrent et élargirent les routes commerciales avec le monde extérieur.
Face à l'immensité de l'océan, entouré de montagnes majestueuses, les habitants de la commune de Nghi Tien vivent principalement de la pêche, de la riziculture, de l'extraction de matériaux de construction et, plus tard, de l'élevage de crevettes. La pêche, en particulier, existe depuis très longtemps et est considérée comme une profession traditionnelle, car les premiers habitants à s'installer ici étaient des pêcheurs partis pêcher en mer. Malgré les hauts et les bas, la prospérité et les changements historiques, les habitants de la commune de Nghi Tien restent aujourd'hui encore attachés au métier transmis par leurs ancêtres.
Comme dans de nombreux villages vietnamiens, lors de la colonisation et de la fondation du village, les habitants de la commune de Nghi Tien se sont associés pour construire des œuvres culturelles afin de consolider la communauté et de préserver leur spiritualité. Ici, se trouvait autrefois une maison Van Thanh dédiée au culte et à l'hommage du confucianisme, encourageant les enfants à suivre la voie de l'éducation et à réussir les examens de mandarin.
La pagode du bodhisattva Bach Y Tuyet Son a été construite en 1801 pour permettre aux habitants de mener une vie spirituelle paisible et vertueuse. Des maisons communales et des temples ont été construits pour que les habitants puissent prier pour la paix avant les tempêtes et la protection de Thanh Hoang et des dieux avant chaque sortie en bateau.
Le dernier après-midi de l'année, j'ai suivi M. Hoang Khac Canh (presque 80 ans) dans le hameau de Tien Phong, commune de Nghi Tien, pour visiter quelques lieux du village. Premier arrêt : la maison communale de Hai Ba, construite au XVIIe siècle et maintes fois restaurée et réparée, mais qui conserve encore son caractère ancien et solennel.
La maison communale est associée à la formation et au développement du village. C'est un lieu d'activités communautaires et de vie spirituelle pour les habitants du village de pêcheurs. À chaque sortie en mer, les pêcheurs offrent souvent de l'encens et prient l'esprit gardien du village pour leur protection. Au début de chaque printemps, le village organise une grande cérémonie et une fête de courses de bateaux, ce qui anime la vie du village de pêcheurs.
Durant les deux guerres de résistance contre les Français et les Américains, la cour de la maison communale était le lieu où les jeunes hommes des villages de pêcheurs étaient envoyés au champ de bataille, jurant de sacrifier leur vie pour protéger la patrie. C'était également le lieu où se tenaient les cérémonies commémoratives de ceux qui avaient péri pour l'indépendance et la liberté de la patrie.
La particularité réside dans le fait qu'autour de la maison communale de Hai Ba, à environ 1 km, se trouvent quatre puits villageois : Den, Gia, Be et Dinh. C'est là que l'eau nécessaire à la vie quotidienne des habitants est approvisionnée. Les habitants affirment que, même pendant les longues sécheresses, les puits ne tarissent jamais. Aujourd'hui, les habitants possèdent leurs propres puits pour subvenir aux besoins quotidiens de leur famille, mais les puits villageois sont toujours préservés et respectés, considérés comme des vestiges du village.
Nous avons visité chaque puits tour à tour, tous presque intacts, avec leurs dalles de pierre empilées les unes sur les autres, leurs parois construites en pierres de montagne. Sur les parois du puits du temple, on pouvait également lire des caractères chinois, rappelant une vie communautaire heureuse et l'empreinte du village et de la communauté d'autrefois.
Après avoir quitté le puits du village, M. Hoang Khac Canh nous a conduits au bord de la montagne côtière, où se trouvait un petit temple. Sur la falaise à côté se trouvait une stèle gravée de l'inscription « Voici un temple dédié au dieu de la mer du Sud ». Selon M. Canh, le dieu de la mer du Sud est la baleine, d'où son nom de temple d'Ong Tho. Il a été construit par les habitants de la commune de Nghi Tien il y a plus de cent ans, après la découverte et l'enterrement d'une baleine échouée sous la falaise. Depuis, à chaque départ, les pêcheurs du village de Hai Ba brûlent de l'encens et prient pour un ciel et une mer calmes, et un bateau rempli de poissons et de crevettes à leur retour…
Pendant la guerre, le temple d'Ong Tho fut continuellement bombardé et abattu par les navires de guerre américains, provoquant son effondrement. Le temple n'existe plus, mais il est toujours présent dans la mémoire et la vie spirituelle des habitants du village de Hai Ba, autrefois, et du hameau de Tien Phong aujourd'hui. Le premier jour du mois, les jours de pleine lune et les jours fériés, le temple, perché au bord de la falaise, est toujours empli de fumée d'encens.
Sur la plage de Tien Phong se trouve également un petit temple, souvent appelé temple Mau. Dans son enceinte se trouve un mausolée en briques, sur la stèle duquel est inscrit : « Tombeau de la baleine mortelle, novembre 2016 ». M. Canh a indiqué qu'à la fin de l'année 2016, une baleine est morte et s'est échouée sur le rivage, juste devant le temple Mau.
Dès l'annonce de la nouvelle, les habitants se sont immédiatement mobilisés pour acheter une natte et construire une tombe. Lors des fêtes et du Nouvel An, les familles se rendaient sur la tombe pour en prendre soin comme s'il s'agissait d'un membre de la famille. Selon les croyances populaires, les baleines passent leur vie à nager dans l'immensité de l'océan. Lorsqu'elles dérivent vers un lieu où elles se reposent, cela prouve que cet endroit est propice et que leur vie sera paisible. Les enterrements de baleines sont toujours célébrés solennellement et sacrément, en signe de respect.
La commune de Nghi Tien est actuellement située entre deux célèbres zones touristiques côtières, Bai Lu (Nghi Loc) et la ville de Cua Lo. Des investissements sont réalisés et des routes modernisées créent des conditions propices aux échanges et au développement. Malgré les changements de vie, les habitants souhaitent toujours préserver la beauté et le charme rustique du village côtier.
