En raison de son contenu plutôt « explosif », la vidéo du chaos diffusée sur le réseau social Facebook a rapidement attiré un grand nombre de vues et a également suscité de nombreux commentaires défendant les habitants du village de Poom Lau et réagissant vivement aux agissements des agents et employés du service forestier de Co Ba.
Ce chaos est-il réel ? Le 5 novembre après-midi, nous avons contacté M. Sam Van Lan, chef adjoint du département de la propagande du Comité du Parti du district de Quy Chau, afin de le vérifier. M. Sam Van Lan a confirmé que le matin du 5 novembre, dans la commune de Chau Binh, des affrontements avaient eu lieu entre les habitants du village de Poom Lau et les agents et employés de la ferme forestière de Co Ba. « J'étais en déplacement professionnel, mais j'étais au courant. L'incident s'est produit le matin. Immédiatement après, le Comité du Parti et les autorités de la commune de Chau Binh sont intervenus pour éviter tout problème. En début d'après-midi, le Comité permanent du Comité du Parti du district a repris ses activités, les personnes présentes ont quitté les lieux et sont rentrées chez elles. Demain matin, le Comité permanent du Comité du Parti du district présidera un dialogue entre les parties afin de clarifier la situation… », a déclaré M. Sam Van Lan.
Suite aux informations fournies par le chef adjoint du département de la propagande du comité du Parti du district de Quỳ Châu, nous avons pris contact avec le président du comité populaire de la commune de Châu Bình, M. Lê Văn Toàn. Ce dernier a confirmé que les troubles survenus le matin du 5 novembre ont eu lieu à Châu Bình, entre des habitants du village de Poom Lâu et la ferme forestière de Cô Bá, sur la colline de Băng Mét. M. Lê Văn Toàn a ajouté : « Cet après-midi, le Comité permanent du Comité du Parti du district s’est rendu sur place en collaboration avec la commune. Après avoir entendu les explications, les habitants sont rentrés chez eux pour participer au dialogue organisé demain par le district. À ce jour, je sais que le terrain où les troubles ont eu lieu fait l’objet d’un plan de restitution à la commune en 2023. En 2017, le Comité populaire du district et la Ferme forestière avaient examiné un document à ce sujet. Cependant, récemment, après avoir exploité les acacias, la Ferme forestière a procédé à des brûlis et envisage de replanter, ce qui a provoqué le mécontentement des habitants. » Il a également déclaré : « Cet incident sera abordé plus en profondeur si l’on en discute directement. »
Le 5 novembre, la société Co Ba Forest Enterprise a également transmis le rapport n° 366/BC-LT, intitulé « Emplacement illégal de terres forestières gérées par Co Ba Forest Enterprise par les habitants du village de Poom Lau (commune de Chau Binh) », au Comité populaire du district, à la police du district de Quy Chau et au Comité populaire de la commune de Chau Binh. Ainsi, le 5 novembre 2023 à 7h30, une trentaine d'habitants du village de Poom Lau se sont rassemblés, munis de houes, au carrefour de Ban Da. Ils se sont ensuite rendus dans la zone de Bang Met, parcelle 10, sous-zone 193, une forêt récemment exploitée et plantée en 2016 par Co Ba Forest Enterprise, afin d'y creuser des trous. Peu après, une trentaine d'autres personnes ont apporté des plants d'acacia pour y creuser des trous et y planter des acacias. Par conséquent, les forces de protection forestière de Co Ba ont pris des mesures pour repousser et prévenir les actes illégaux, conformément à leurs fonctions, devoirs et pouvoirs légaux. Cependant, la population a ignoré ces mesures et a continué à empiéter délibérément sur les terres forestières gérées par Co Ba Forestry.
« Il s’agit d’un acte d’accaparement illégal de terres perpétré par l’entreprise forestière Co Ba, organisé par des individus mal intentionnés incitant à la violence et à la haine. Cet acte a des conséquences néfastes, perturbant la sécurité politique de la région et suscitant une vive indignation au sein de la population. Par conséquent, l’entreprise forestière Co Ba demande respectueusement au Comité populaire du district de Quy Chau, à la police du district de Quy Chau et aux autorités compétentes d’intervenir afin de prévenir et de sanctionner sévèrement cette affaire, conformément à la loi », a-t-elle déclaré dans le rapport n° 366/BC-LT.
Le village de Poom Lau est situé à proximité de la route nationale 48, à environ 3 km du centre de la commune de Chau Binh, en direction de la ville de Tan Lac, dans le district de Quy Chau. Les conditions de vie des ménages de Poom Lau restent très difficiles. Sur les 157 foyers que compte le village, une soixantaine sont des familles thaïlandaises, les autres étant des familles d'ouvriers agricoles et forestiers et leurs enfants. Selon Mme Lo Thi Xuan, responsable de l'Association des femmes du village de Poom Lau, 50 ménages sont pauvres et une vingtaine vivent dans la précarité.
Concernant l'incident survenu le matin du 5 novembre, Mme Xuan a admis avoir tardé à être informée, car « elle se concentrait sur son travail avec les comités communaux pour établir les registres fonciers des familles les plus démunies ». Cependant, dès que la commune l'a informée, elle s'est rendue sur place avec le Comité du Parti et le comité exécutif du village pour tenter de convaincre les habitants de rentrer chez eux. Mme Xuan a déclaré : « Ce jour-là, les villageois présents étaient principalement des femmes. Nous avons essayé de les raisonner, mais elles n'ont rien voulu entendre. Elles ont répondu qu'elles n'écouteraient personne jusqu'à présent, qu'elles étaient déterminées à obtenir leurs terres. Ce n'est que dans l'après-midi, lorsque les responsables du district sont venus leur expliquer la situation, que les habitants ont finalement accepté de rentrer… ». Interrogée sur les documents relatifs à la propriété foncière des habitants du village de Poom Lau, elle a soupiré : « Les difficultés rencontrées par les villageois sont indescriptibles. Dans le village, certains foyers ne possèdent qu'une ou deux parcelles de 3 000 à 5 000 m². »2Certains foyers cultivent de la canne à sucre et des arachides, et d'autres possèdent un hectare de forêt plantée d'acacias, mais ces exploitations sont très peu nombreuses. Le travail domestique étant rare, la plupart des habitants travaillent comme salariés. Ce manque de connaissances explique aussi cette situation. Autrefois, on pensait qu'un petit lopin de terre pour cultiver des arachides et de la canne à sucre suffisait. Aujourd'hui, la situation a changé : les terres sont gérées par l'exploitation forestière. « Nous espérons seulement que cette dernière nous restituera les terres afin que chacun puisse les cultiver et que nos vies soient moins difficiles… » demanda Mme Xuan. « Que souhaitent les cadres et les habitants du village de Poom Lau ? » répondit Mme Lo Thi Xuan. « Les habitants souhaitent ardemment que leurs supérieurs prennent soin d'eux afin qu'ils puissent cultiver la terre. Les cadres l'espèrent également, car ils n'ont pas de terre et doivent bien se nourrir… »
Le 15 novembre, M. Le Van Toan, président du Comité populaire de la commune de Chau Binh, nous a conduits dans la zone de Bang Met, lieu de l'incident. Il s'agit d'une zone de collines basses plantée d'acacias et de mesquites, comprenant également des zones de forêt naturelle. Environ quatre hectares d'acacias y ont été abattus puis brûlés de manière contrôlée. M. Toan nous a alors relaté les faits.
Le soir du 4 novembre, M. Le Van Toan a reçu un appel du responsable de la ferme forestière de Co Ba. Ce dernier l'informait que, selon certaines informations, des habitants du village de Poom Lau se rendraient le lendemain matin sur le site exploité par la ferme forestière pour y planter des arbres. Il demandait à la commune d'intervenir et de diffuser l'information afin d'éviter toute infraction à la loi. Dès réception de cette information, il a contacté le secrétaire du Parti et le chef du village de Poom Lau pour en savoir plus. Cependant, ni l'un ni l'autre n'étaient au courant. Le 5 novembre, vers 6 heures du matin, le responsable de la ferme forestière a rappelé pour signaler que des personnes se préparaient à planter des arbres. À ce moment-là, le chef du village de Poom Lau était en route pour Que Phong afin de se procurer des acacias. Le secrétaire du Parti a répondu qu'il n'avait toujours aucune information à ce sujet. M. Le Van Toan s'est donc précipité à Poom Lau pour convoquer le secrétaire du Parti et le conseil de gestion du village et leur demander de coordonner leur intervention avec les forces communales afin d'évaluer la situation.
À ce moment-là, des habitants se sont rassemblés près de Bang Met. La commune et le village ont mené une campagne de propagande et mobilisé la population, mais en vain. Ils savaient que la ferme forestière de Co Ba devait restituer ces terres à la localité en 2023. Or, après leur exploitation, la ferme avait embauché des personnes pour brûler le sol et creuser des trous afin d'y planter des acacias. Ces personnes ont refusé ce travail et se sont concertées pour planter des acacias ensemble et lutter pour la récupération des terres. Au départ, une trentaine de personnes, toutes des femmes, étaient présentes. De leur côté, les employés de la ferme forestière avaient également organisé une force pour empêcher toute plantation. Chaque arbre planté était immédiatement arraché, provoquant chaos et affrontements, comme on peut le voir dans la vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
Le matin du 5 novembre, M. Toan, retenu par une réunion de district, s'est rendu sur place pour signaler l'incident. Les responsables du district lui ont demandé de revenir immédiatement afin de calmer la situation. De retour sur les lieux, il a ordonné aux forces communales de poursuivre la mobilisation de la population pour qu'elle cesse les plantations d'arbres et rentre chez elle. Cependant, les habitants ont exigé de la société forestière Co Ba qu'elle cesse de replanter des arbres sur le terrain litigieux et ont demandé aux autorités locales, communales et de district, de clarifier la gestion foncière de cette zone afin que la population puisse comprendre la situation. Ce n'est que vers 11 heures que les habitants ont quitté les lieux. Une réunion a ensuite été organisée par le Comité populaire de la commune de Chau Binh au domicile du secrétaire du Parti du village de Poom Lau. Tous les participants ont convenu que le terrain, géré par la société forestière Co Ba, n'avait pas été restitué à la population locale. Il était donc nécessaire de sensibiliser et de mobiliser la population afin d'éviter tout mécontentement, toute agitation et toute violation de la loi.
En début d'après-midi, les habitants sont retournés sur les lieux. Après avoir reçu le rapport de la commune, le Comité permanent du Comité du Parti du district et les forces de l'ordre du district se sont immédiatement remis au travail. Considérant qu'il était nécessaire de clarifier l'origine des terres pour résoudre le problème, le district a déterminé que la zone de Bang Met disposait d'une feuille de route pour sa restitution à la commune, procédure qui avait été examinée par les parties concernées en 2017. Suite à cela, tous sont retournés sur place pour informer et expliquer la situation à la population. Les opinions étaient diverses parmi les habitants. Leur objectif principal était d'inciter le gouvernement à agir et d'empêcher la ferme forestière de replanter des arbres sur ces terres. Le secrétaire du Comité du Parti du district et président du Comité populaire du district, Nguyen Thanh Hoai, a promis d'inviter, le 6 novembre, la société agricole et forestière Song Hieu et la ferme forestière Co Ba à un dialogue avec la population. Après avoir entendu cette promesse, les habitants ont donné leur accord et ont quitté les lieux.
Le matin du 6 novembre, le district a organisé un dialogue. Ce dialogue a permis d'aborder les questions relatives à la restitution des terres à la localité et à l'engagement pris à cet égard. Le directeur général de la société agricole et forestière Song Hieu a enjoint la ferme forestière Co Ba de soumettre d'urgence un rapport sur la restitution des terres ; celle-ci devra être achevée au plus tard à la fin du premier trimestre 2024. Dans cet esprit, le secrétaire et président du comité populaire du district, Nguyen Thanh Hoai, a également prononcé un discours de clôture.
Le 7 novembre 2023, la ferme forestière Co Ba a déposé le document n° 368/TT-LT auprès du Département des ressources naturelles et de l'environnement et de la société agroforestière Song Hieu pour demander la restitution de terres. Ces terres, d'une superficie totale de plus de 81,5 hectares, comprennent les parcelles n° 71, 85, 89 et 112 du plan cadastral n° 1, situées dans la commune de Chau Binh, district de Quy Chau. Ce territoire, inclus dans la zone de restitution prévue par le décret n° 118/ND-CP, a fait l'objet d'un examen et d'un accord le 14 janvier 2017 entre la société agroforestière Song Hieu, la ferme forestière Co Ba, le comité populaire du district de Quy Chau et le comité populaire de la commune de Chau Binh.
Suite au rapport n° 368/TT-LT, qui relate la situation et le témoignage du président du Comité populaire de la commune de Chau Binh et de la responsable de l'Union des femmes du village de Poom Lau, nous avons contacté M. Dang Van Nghi, directeur de la ferme forestière de Co Ba. Ce dernier a alors reconnu que l'incident du 5 novembre était imputable à la ferme. M. Nghi a également indiqué que la société Song Hieu Agricultural Forestry Company Limited avait transmis un rapport au Département des ressources naturelles et de l'environnement. Ce dernier a par ailleurs demandé au Comité populaire du district de Quy Chau de superviser et de coordonner avec les instances compétentes l'organisation d'une enquête et la rédaction d'un rapport détaillé, afin de pouvoir conseiller le Comité populaire provincial en vue de la récupération des terres. « Suite à la réponse écrite du Département des ressources naturelles et de l'environnement, le Comité populaire du district de Quy Chau a chargé ce même département et le Comité populaire de la commune de Chau Binh de se coordonner avec la ferme forestière afin d'organiser une étude et de rédiger un rapport. Nous attendons actuellement la mise en œuvre de ces mesures… » a déclaré M. Dang Van Nghi.
Après de nombreuses années d'expérience pratique, nous savons que la question des terres agricoles et forestières reste un sujet sensible, non seulement à Chau Binh, mais aussi dans d'autres régions de la province. C'est pourquoi nous avons discuté avec les responsables du Comité du Parti et du Comité populaire de la commune de Chau Binh et du village de Poom Lau afin d'en clarifier les causes et de tirer des enseignements des décisions du Comité du Parti et du gouvernement. Selon M. Kim Van Duyen, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Chau Binh, les services forestiers ont commis une erreur : bien qu'ayant établi un plan de restitution des terres de Bang Met, ils n'ont pas informé la commune de manière proactive au moment de la récolte. Il a déclaré : « Les services forestiers auraient dû fournir des informations complètes, précisant où les terres avaient été restituées après exploitation et où l'exploitation se poursuivrait, afin que la commune puisse informer les hameaux, les villages et les habitants et ainsi éviter les empiètements et les infractions à la loi. » Quant à la commune, il a estimé qu'elle avait réagi promptement, mais qu'elle devait encore tirer des leçons de cette expérience. « Il est indispensable d'informer en détail les cellules du Parti, les conseils de gestion et les organisations des villages et hameaux afin de cerner rapidement les opinions et les sentiments de la population, de résoudre sans délai les problèmes qui se posent et d'éviter toute situation déplorable. Nous ne pouvons laisser croire que la pression de la majorité permettra de régler la question foncière, ce qui conduirait à des violations de la loi… », a souligné M. Kim Van Duyen, secrétaire du Parti de la commune de Chau Binh.
Partageant le même avis, le président du Comité populaire de la commune, Le Van Toan, a reconnu que c'était une chance qu'aucun incident regrettable ne se soit produit le 5 novembre. M. Toan a rappelé à la présidente de l'Association des femmes du village de Poom Lau, Mme Lo Thi Xuan : « Il est nécessaire, par le biais de réunions, de cerner les points qui restent obscurs pour les membres et qui nécessitent des explications. Il faut s'adresser à l'association, à la cellule du Parti, au comité exécutif du village, ou demander aux supérieurs hiérarchiques d'éclairer la population. Nous ne pouvons pas laisser se reproduire un incident comme celui-ci : la question foncière n'est pas réglée et pourtant, la loi est bafouée… ». Après avoir écouté les échanges, Mme Lo Thi Xuan a reconnu que l'occupation des terres forestières par les villageois, le chaos engendré et la diffusion de l'information sur les réseaux sociaux avaient terni l'image de la commune. Elle a déclaré avec sincérité : « C'est l'image que nous souhaitons véhiculer… ».
