Caractéristiques de la pagode Hang du peuple khmer du sud du Vietnam
De nos jours, de nombreuses pagodes ont été restaurées, ce qui a quelque peu modifié l'architecture, mais, dans l'ensemble, les principes fondamentaux ont été préservés et les traditions nationales sont restées intactes. Les Khmers du Sud considèrent la pagode comme leur refuge. En observant les pagodes des villages, on découvre la vie, la culture et l'art des habitants.
La structure principale de la pagode khmère est dotée d'un toit à trois niveaux. Les angles de la queue du dragon sont incurvés, créant un espace aéré, laissant entrer une abondante lumière extérieure, rendant l'intérieur de la pagode encore plus scintillant et magique. Le hall principal de la pagode a également la forme d'un triangle isocèle, symbole de plénitude et de perfection pour les Khmers (car le hall principal abrite toujours les Trois Joyaux : Bouddha, Dharma et Sangha, les trois plus nobles positions de la vie).
En résumé, l'architecture générale de la pagode khmère se compose de trois parties principales : le toit, les colonnes (le corps de la pagode) et les fondations. Les motifs et les sculptures s'inspirent principalement de l'histoire de Bouddha, tandis que les fleurs, les feuilles, les nuages et l'eau sont inspirés de la vie actuelle de la communauté khmère. Ainsi, la pagode dégage une impression de légèreté et de vivacité, emplie d'une énergie intense et lumineuse.
La beauté architecturale de la pagode reflète en partie la créativité esthétique unique du peuple khmer, ainsi que les pensées, les sentiments et la culture du peuple khmer du Sud.
La pagode Hang dans le hameau 3, ville de Chau Thanh, district de Chau Thanh, province de Tra Vinh, à 5 km au sud du centre-ville de Tra Vinh se trouve une telle pagode.
Il s'agit d'une ancienne pagode khmère, située sur un terrain de 10 hectares, agrémenté de nombreux arbres centenaires et d'un lieu de rassemblement pour de nombreuses espèces d'oiseaux. La pagode Hang est l'une des plus belles de la province de Tra Vinh.
La pagode est également appelée Mong Ray (Kamponyixprdle), mais les habitants l'appellent Hang Pagoda car l'architecture de sa porte évoque une grotte. Le domaine de la pagode est vaste : la moitié est recouverte d'une forêt naturelle, avec de grands arbres denses, lieu de rassemblement de nombreuses espèces d'oiseaux. La porte principale donne sur la rive, tandis que la porte latérale est construite avec des arches et des murs très épais. De chaque côté de la porte principale se trouvent deux statues de yak grandeur nature. Le yak est un monstre aux yeux exorbités, aux longs crocs, vêtu d'une armure et tenant un bâton. Il est très féroce, mais il fut converti par Bouddha et nommé garde.
Le rôle de la pagode dans le village est primordial : elle est responsable de l'éducation morale et de la préservation des traditions culturelles et artistiques. Les jeunes Khmers doivent pratiquer la pagode pendant quelques années avant de devenir adultes, condition indispensable pour trouver facilement une épouse. Sur le site de la pagode se trouve une grande école pour enfants. La pagode abrite également une vingtaine de petites maisons sur pilotis, chacune pouvant accueillir une personne. Les hommes khmers peuvent y entrer une à la fois et y séjourner un mois pour prier et purifier leur âme.
Autrefois, la cour de la pagode Hang abritait d'innombrables chauves-souris. Lors du Têt Mau Than (1968), une bombe s'abattit sur la pagode et les chauves-souris s'envolèrent, terrorisées. Aujourd'hui, des milliers de cigognes sont de retour, perchées dans les arbres chaque après-midi. Certains jours, la pagode recueille quelques dizaines de cigogneaux ; les moines les élèvent jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment forts, puis les relâchent. Seules les chauves-souris ont disparu.
Selon Daidoanket-M