Priorité à la prévention efficace de la sécheresse.

(Baonghean)La vague de chaleur prolongée qui sévit depuis près d'un mois sur une vaste région a provoqué une évaporation rapide des eaux des réservoirs, des rivières, des ruisseaux et des terres agricoles de toute la province. On estime qu'il s'agit de la sécheresse la plus précoce et la plus grave depuis de nombreuses années.

Au début de la saison des semis d'été-automne, les jeunes plants de riz, semés à peine avec trois ou quatre feuilles, étaient déjà craquelés et desséchés dans les rizières de Phuc Thanh (Yen Thanh). Dans le champ de Loc, M. Le Quoc Tuong (hameau 13, Dong Nam), presque septuagénaire, irriguait ses rizières sous le soleil de plomb de midi, déplorant : « J'ai rarement vu une sécheresse pareille. Ma famille possède deux sao (environ 0,2 hectare) de riz, semés il y a à peine plus d'une semaine, et je dois aller aux rizières tous les jours pour les irriguer, sinon tout le riz mourrait. »

Depuis près d'un mois, une chaleur intense persiste sur une vaste zone. Les pluies, rares et localisées, n'ont que partiellement atténué la chaleur et la sécheresse, limitant l'évaporation de l'eau des rizières, des réservoirs et des cours d'eau, mais restent insuffisantes pour rassurer les agriculteurs quant au manque d'eau pour leurs cultures de riz. M. Dinh Van Duong (président du Comité populaire de la commune de Phuc Thanh) a déclaré : « Environ 120 hectares sur les 500 hectares de rizières de la commune sont régulièrement touchés par la sécheresse pendant la saison des cultures d'été et d'automne, en raison de leur situation en aval des sources d'eau. Cependant, il est rare que la sécheresse arrive aussi tôt et à une telle échelle que cette année. Habituellement, la sécheresse ne commence qu'au moment du premier désherbage, mais cette année, elle a débuté dès les semis, affectant environ 100 hectares dans les zones en aval des réservoirs et des barrages, dans les rizières de Loc, Do, Luoc, Mo Hon et Go Moi. »

« Bien que la région compte six petits réservoirs et six stations de pompage électriques, ces moyens restent insuffisants pour atténuer la sécheresse », a déclaré M. Duong. Selon le vice-président du Comité populaire du district de Yen Thanh, M. Nguyen Sy Hung, plus de 3 000 hectares de rizières du district sont actuellement gravement touchés par la sécheresse, principalement dans les communes situées en altitude comme Tay Thanh, Kim Thanh, Lang Thanh et Phuc Thanh. La vague de chaleur prolongée et le faible niveau d'eau des réservoirs rendent les efforts de lutte contre la sécheresse extrêmement difficiles. Si aucune pluie ne tombe après le 10 juillet, il faudra envisager de convertir certaines parcelles à d'autres cultures.

Pompage d'eau pour lutter contre la sécheresse dans la commune de Phuc Thanh (district de Yen Thanh).

À Quynh Luu, alors que la saison des semailles de riz touche à sa fin, les agriculteurs de certaines zones attendent toujours l'eau. M. Nguyen Dinh Thang, président de la Coopérative des services agricoles de Quynh Thanh, a exprimé son inquiétude : « Les 470 hectares de rizières d'été-automne de la commune de Quynh Thanh dépendent de l'eau du système de canaux N26 du Système d'irrigation du Nord. Situés à l'extrémité du canal, nous sommes presque toujours exposés à la sécheresse. Or, jamais auparavant la sécheresse n'avait frappé aussi tôt l'ensemble des rizières de la commune. Le niveau d'eau dans le canal est très bas et l'écoulement naturel est impossible. Depuis plus d'une semaine, les agents de la Compagnie d'irrigation du Nord sont constamment présents dans les rizières pour aider les agriculteurs à lutter contre la sécheresse, et des pompes diesel sont mises en marche en continu pour assurer une irrigation alternée des rizières. »

Selon M. Nguyen Xuan Dinh (chef du département de l'agriculture du district de Quynh Luu), l'approvisionnement en eau pour l'agriculture est souvent plus difficile dans cette localité située à l'extrémité du système d'irrigation du Nord que dans les zones en amont, comme Do Luong, Yen Thanh et Dien Chau. Cependant, les sécheresses précoces et sévères comme celle de cette année sont rares. Près de 3 000 hectares de rizières d'été-automne du district restent non semés en raison du manque d'eau, principalement dans les zones en aval ou dépendantes des réservoirs de Quynh Thuan, Quynh Nghia, Quynh Thanh et Quynh Thuan. La baisse importante du niveau d'eau dans les petits réservoirs du district de Quynh Luu est particulièrement préoccupante. Face à cette situation, le district envisage de convertir les surfaces de rizières d'été-automne semées tardivement en raison du manque d'eau en rizières pour la culture principale.

Le système d'irrigation gravitaire de la Compagnie d'irrigation du Nord irrigue 28 000 hectares de rizières répartis dans quatre districts : Do Luong, Yen Thanh, Dien Chau et Quynh Luu. Selon M. Ho Ngoc Mai, directeur de la Compagnie, le niveau d'eau de la rivière Lam est actuellement normal. Cependant, en raison de la vague de chaleur prolongée qui provoque une évaporation rapide de l'eau des réservoirs, des rivières, des ruisseaux et des rizières, et du fait que les agriculteurs plantent simultanément du riz en pleine saison de production, l'approvisionnement en eau pour la riziculture est fortement compromis.

Outre l'élaboration de plans d'irrigation rationnels pour les systèmes d'irrigation et les réservoirs, l'unité a dû mobiliser ces derniers jours près de 300 agents en permanence afin de mettre en œuvre le programme de distribution et de concentration de l'eau dans l'ensemble du système, et d'assurer l'irrigation par rotation pour la production. De plus, les stations de pompage gérées par l'entreprise et les stations de pompage mobiles des autorités locales ont également été mobilisées, des mesures ayant été prises pour garantir les niveaux d'eau et les débits au barrage de Do Luong, et pour veiller au fonctionnement des installations selon les procédures appropriées afin de préserver au maximum l'eau.

Des ouvriers de la Northern Irrigation Company sont en train de draguer.
Les canaux et les fossés augmentent la capacité d'irrigation.

Actuellement, la saison des cultures d'été-automne bat son plein en matière d'irrigation pour la préparation des terres et les semis, mais les conditions météorologiques sont extrêmement défavorables. Les fortes chaleurs, les vents violents du sud-ouest et le faible niveau d'eau des rivières, des ruisseaux, des lacs et des barrages, notamment à l'écluse de Nam Dan, n'ont dépassé que de 0,2 à 0,3 m le niveau de référence de 1,15 m ces derniers jours. De nombreuses régions souffrent de pénurie d'eau et de sécheresse, et le risque d'intrusion d'eau salée dans les zones intérieures proches des embouchures des rivières et des régions côtières est très élevé. Les autorités locales doivent mobiliser tous leurs moyens et équipements pour lutter contre la sécheresse.

Selon M. Nguyen Van Hoa, directeur du département de l'irrigation de Nghệ An, les systèmes d'irrigation du Sud et du Nord doivent actionner les vannes principales de Mu Ba et Nam Dan afin d'optimiser le volume d'eau pompée. Les vannes de drainage situées en bout de système, telles que celles de Nghi Quang, Ben Thuy, Dien Thanh et Dien Thuy, doivent être fermées pour prévenir l'intrusion d'eau salée et conserver l'eau douce. La navigation doit être autorisée uniquement selon les procédures établies. Le pompage pour l'irrigation doit être organisé par rotation entre les différents systèmes et les ouvrages individuels. Le système d'irrigation du Nord doit élaborer un plan de régulation par rotation afin de garantir un niveau d'irrigation gravitaire maximal. Les zones menacées de sécheresse doivent mettre en œuvre des mesures proactives pour rehausser les niveaux d'eau ou pomper l'eau afin de lutter contre ce fléau. Pour les stations de pompage puisant l'eau dans les rivières Lam, Cam, Gai, Hoang Can et Vinh, les niveaux de salinité dans les canaux et aux bassins de prise d'eau des stations de pompage doivent être contrôlés régulièrement avant et pendant leur fonctionnement. Il est absolument interdit de pomper de l'eau d'irrigation dont la salinité dépasse la limite autorisée, car cela nuirait à la croissance et au développement des cultures.

Pour l'irrigation du riz, la salinité ne doit pas dépasser 1‰ ; pour les semis et les jeunes plants de riz, l'eau doit être entièrement douce ; le riz ne doit pas être planté dans des zones où l'irrigation tout au long de la saison n'est pas garantie ; renforcer la gestion et l'exploitation des installations d'irrigation et respecter scrupuleusement les procédures d'exploitation des réservoirs pour assurer une irrigation économique et efficace.

Outre les principales zones rizicoles de Yen Thanh et Quynh Luu, la sécheresse affecte également la plupart des localités de la province, et des milliers d'hectares de riz d'été-automne n'ont pas encore été semés faute d'eau. Selon les dernières données du Département de l'agriculture et du développement rural, sur une superficie totale de 55 000 hectares de riz d'été-automne, 50 000 hectares ont été semés à ce jour. D'après M. Le Van Luong (directeur adjoint du Département de la production végétale du Département de l'agriculture et du développement rural), environ 2 600 hectares resteront probablement non semés en raison du manque d'eau, principalement dans les districts de Yen Thanh, Do Luong, Nam Dan, Thanh Chuong et Anh Son. La saison des semis est actuellement en cours, mais si aucune pluie ne tombe d'ici le 15 juin au plus tard, ces terres risquent d'être converties à la culture du riz ou à d'autres cultures de rente.

Texte et photos : Phu Huong