À qui transmettrai-je cette activité à l'avenir ?

(Baonghean)Dans l'atmosphère parfumée de mélasse mêlée de gingembre frais, M. Nguyen Xuan Tung (né en 1959) et Mme Nguyen Thi Phu (née en 1962), originaires du hameau 8, commune de Hung Chau, district de Hung Nguyen, nous ont parlé de leur artisanat traditionnel de fabrication de bonbons aux cacahuètes et de « cu do » (un type de bonbon vietnamien), une « entreprise familiale » qui leur a permis d'élever quatre enfants jusqu'à l'âge adulte.

Tung ne se souvient plus exactement quand sa famille a commencé à fabriquer des bonbons aux cacahuètes. Il sait seulement que son enfance était bercée par les bruits de sa mère décortiquant les cacahuètes et pilant le gingembre chaque soir, et par les gestes rythmés de son père allumant le feu. Chaque jour, le doux parfum de mélasse, de gingembre frais et de cacahuètes s'échappait de la petite cuisine, réveillant les neuf enfants et les incitant à descendre en courant aider leurs parents. C'est alors que son père transportait péniblement une énorme casserole de bonbons aux cacahuètes et les versait sur les feuilles de bananier que sa mère avait étalées sur le moule.

Sans un mot, quelqu'un s'empressa d'étaler uniformément le bonbon encore chaud à l'aide d'une grande baguette. Un autre versa rapidement du sirop dans une casserole et la posa sur le feu, préparant la deuxième fournée… Et ainsi de suite jusqu'au matin. La première fournée de bonbons aux cacahuètes durcit. Père prit un couteau et les découpa en barres parfaitement régulières, juste à temps pour que Mère puisse les emporter au marché matinal. Le commerce de bonbons aux cacahuètes permit à ses parents d'élever neuf enfants. Grâce aux ventes quotidiennes de leurs bonbons au marché, chacun d'eux put se marier. Cinq membres de la famille suivirent les traces de leurs parents.

En 1980, M. Tung se maria. Mme Phu, originaire du même village, était étrangère à ce savoir-faire. Devenue belle-fille, elle apprit les secrets « traditionnels » de la famille auprès de sa belle-mère : comment choisir les meilleures cacahuètes et la mélasse, comment la préparer, et à quel moment ajouter les cacahuètes et le gingembre frais râpé… Elle tomba amoureuse de cet art autant que du fils de sa mère. Pendant cinq ans, elle vécut avec ses parents et maîtrisa rapidement les étapes et les techniques de la fabrication des bonbons. Une fois indépendante, elle se souvint toujours des paroles de sa mère : « Notre famille est pauvre ; tes parents n’ont que ce savoir-faire transmis de génération en génération. Fais de ton mieux pour le perpétuer ; ce métier n’est pas prestigieux, mais il te permettra de subvenir à tes besoins. »

Mme Phu présente le « cu do » de Hong Phu (un type de bonbon vietnamien).

Ils ont lancé leur entreprise grâce à un emprunt auprès de leurs proches. Ils possédaient le savoir-faire, mais le maintenir et le développer s'avérait difficile. Vendre uniquement au marché de My Market ne suffirait pas à vivre. La fabrication de bonbons aux cacahuètes était une aubaine pour de nombreuses autres familles du village. Il leur fallait étendre leur production. C'est ainsi que Mme Phu, sur son vélo branlant, parcourait chaque jour d'innombrables kilomètres pour vendre ses bonbons aux cacahuètes à Vinh et même à Ha Tinh. Au début, faute d'expérience et à cause d'un emballage peu attrayant, il arrivait que Mme Phu ne vende que quelques paquets par jour. Sans se décourager, elle a évoqué avec son mari l'idée de se reconvertir et de fabriquer du « cu do » (une confiserie vietnamienne). M. Tung a trouvé l'idée excellente, car le « cu do » était plus présentable et appétissant. De plus, ils n'auraient pas à se soucier du papier de riz, car c'était également un artisanat traditionnel du village. Alors qu'elle ne vendait auparavant que 5 paquets de bonbons aux cacahuètes par jour, Mme Phu s'est mise à fabriquer des bonbons « cu do », et maintenant elle en vend 10 paquets, puis 20, 50... Aujourd'hui, les bonbons « cu do » de Hong Phu sont devenus une marque, vendus sur les étals du marché de Vinh, du marché de Xuan An et du temple Cui à Ha Tinh.

Pour garantir un approvisionnement suffisant du marché, le couple a contracté un emprunt supplémentaire et embauché du personnel pour l'emballage. Ils emploient en permanence deux personnes à domicile, qui gagnent entre 1,5 et 2 millions de dongs par personne et par mois. En haute saison, ils doivent recruter du personnel supplémentaire pour répondre à la demande. Outre la vente sur les marchés, les bonbons « cu do » de Hong Phu sont également souvent offerts en cadeau par des clients réguliers lors de leurs voyages ou lorsqu'ils reçoivent des invités. En moyenne, ils produisent plus de 100 sachets de bonbons « cu do » de différentes variétés par jour.

Le procédé consistant à utiliser des crackers de riz pour enrober des bonbons aux cacahuètes.

Non seulement M. et Mme Tung Phu contribuent activement au développement économique grâce à leur artisanat traditionnel, mais ils élèvent également des enfants bien élevés et brillants scolairement. À ce sujet, M. Tung regarde sa femme avec tendresse : « Tout cela, c'est grâce au travail acharné et au dévouement de leur mère. » Lorsque les enfants étaient petits et rapprochés, Mme Phu n'a pris qu'un mois et demi de congé maternité avant de reprendre les rênes du foyer et d'aider son mari à fabriquer des bonbons. Quand les enfants avaient à peine deux mois, Mme Phu se rendait à vélo à Ha Tinh et Vinh dès le matin pour livrer des marchandises. Parfois, absorbée par son travail, elle ne rentrait qu'à 13 h ou 14 h. M. Tung devait souvent consoler les enfants qui pleuraient sans cesse, affamés de lait maternel. En grandissant et en allant à l'école près de chez eux, le transport n'était plus un problème. Leur seule préoccupation était de trouver l'argent nécessaire à leur scolarité. M. Tung dit souvent à ses enfants : « Vos parents n'ont pas eu la chance de recevoir une éducation convenable, mais heureusement, nos grands-parents nous ont transmis ce métier. Nous avons la responsabilité de le perpétuer, et votre devoir est d'étudier avec assiduité et de réussir. »

Aujourd'hui encore, chaque fois qu'elle y repense, Mme Phu remercie en silence ses grands-parents et ses parents de lui avoir transmis, ainsi qu'à son mari, l'activité de fabrication de bonbons aux cacahuètes. Grâce à ce métier, ils ont élevé leurs quatre enfants jusqu'à l'âge adulte, leur assurant des emplois stables et des familles heureuses. Lorsqu'elle évoque ses enfants, le visage de Mme Phu s'illumine : son aînée, née en 1981, a étudié la chimie alimentaire ; sa deuxième fille, née en 1982, la pharmacie ; sa troisième fille, née en 1987, la pétrochimie ; et son benjamin, né en 1990, travaille à l'aéroport. Tous les quatre travaillent actuellement à Da Nang.

Selon M. Le Khanh Quang, agent culturel de la commune de Hung Chau : « Non seulement M. Tung et Mme Phu réussissent dans les affaires et contribuent à préserver le savoir-faire traditionnel de fabrication de bonbons aux cacahuètes de Hung Chau, mais ils font également partie des familles culturelles exemplaires du hameau et de la commune, créant des emplois pour de nombreux villageois. Récemment, lors du bilan des dix années du mouvement « Tous unis pour une vie culturellement riche », ils ont reçu un certificat de mérite en tant que famille culturelle exemplaire pour la dixième année consécutive. »

Cependant, la plus grande préoccupation de Mme Phu et de son mari en ce moment est la suivante : à qui transmettront-ils leurs compétences à l'avenir ?

Texte et photos : Thanh Hien