La servante est devenue une excellente élève en Australie

Le climat hivernal dans le Nord est glacial, mais Dang Thi Huong, 13 ans, travaille toujours dur dans la rue avec un panier à moitié plein de riz gluant, le seul moyen pour elle de gagner sa vie et de subvenir aux besoins de sa famille à la campagne.

Exactement 14 ans plus tard, en novembre 2013, elle est devenue la première et la seule étudiante vietnamienne à recevoir deux prix prestigieux : « Étudiant international exceptionnel de l'année 2013 à Victoria » et « Étudiant international exceptionnel de l'année 2013 présenté par le Premier ministre victorien Denis Napthine ».

Dang Thi Huong reçoit un prix du Premier ministre victorien Denis Napthine (couverture droite)

Photo fournie par le personnage

92 kilomètres de détermination

C'était la distance qui séparait la maison de Huong, dans le district de Lap Thach (Vinh Phuc), de Hanoï. Une distance que son employeur n'autorisait la maigre domestique à rentrer chez elle que deux fois par an, à l'occasion du Têt et de l'anniversaire de la mort de son père. Sa mère donna également naissance à Huong dans un coin de la maison. Un toit décent devint un rêve lointain. « Les jours de pluie, toute la famille se cachait sous le lit, de peur que la maison ne s'effondre et ne tue tout le monde. Ma mère a peiné à construire une maison mi-brique, mi-terre », raconta Huong à propos de sa maison.

Seule Huong, la plus robuste de la famille, pouvait encore subvenir aux besoins de sa mère, tandis que son frère et sa sœur étaient constamment malades. Sachant que sa mère prévoyait de la laisser quitter l'école dès son entrée en cinquième, Huong souhaita, toute l'année, que chaque jour passe lentement, rêvant d'un miracle. Huong raconta à sa mère son rêve de devenir professeur de littérature, mais celle-ci ne dit rien. Au matin, elle vit que son oreiller était mouillé. Huong retira son uniforme et, sans hésiter, le jour de la rentrée en quatrième, suivit sa mère aux champs, commençant ses leçons avec des grains de riz, sous le soleil ardent et la pluie.

Travailler dans les champs ne suffisait plus à joindre les deux bouts, et la maladie de son père s'aggrava. Huong demanda à sa mère de partir à Hanoï pour travailler comme domestique. Seule dans cette ville animée, Huong demanda à s'occuper d'un enfant pour une famille aisée dont les seuls biens étaient les berceuses que sa mère lui apprenait. Travaillant dur toute la journée, malgré les critiques et les réprimandes du propriétaire, elle parvint à envoyer 150 000 VND par mois à sa mère.

Mais son désir d'étudier ne s'est jamais éteint. À 18 ans, Huong est entrée en 4e du programme de formation continue du centre de formation continue et a été renvoyée. Sans argent ni logement, Huong vivait sous les escaliers d'un bidonville où il y avait juste assez de place pour un lit malgré une jambe cassée. Elle se levait à 2 heures du matin pour cuisiner du riz gluant et le vendre, puis faisait le ménage dans les maisons à louer, l'après-midi, elle vendait toutes sortes de gâteaux, et après l'école, elle en vendait jusqu'à minuit. Ses deux heures de sommeil quotidiennes étaient agitées, elle se blottissait seule, parfois recouverte de poussière par les gens qui montaient et descendaient les escaliers. « À cette époque, la seule chose que je pensais, c'était que si j'arrêtais, mon frère et ma sœur devraient abandonner l'école, et que les champs de ma mère ne suffiraient jamais, alors je ne pouvais jamais abandonner », a déclaré Huong.

Touchez le rêve de Cendrillon

En 2006, à seulement 20 ans, Huong a réussi l'examen d'entrée à KOTO, une entreprise sociale spécialisée dans la formation des enfants des rues aux métiers de la restauration et de l'hôtellerie, avec un processus de sélection rigoureux. Étudiante à KOTO, Huong était déterminée à terminer le programme d'enseignement général. À KOTO, elle se sentait complexée, perdait confiance en elle et évitait constamment les gens. Consciente de cela, Jimmy Pham, le parrain des élèves de KOTO, a écouté et discuté avec elle pendant 30 minutes. « Depuis mon arrivée à Hanoï, c'est la première fois qu'on ne me claque pas la porte au nez », a confié Huong.

Après cela, Huong s'est ouverte et a essayé de s'habituer à l'anglais. Huong a été acceptée à l'hôtel InterContinental West Lake, puis est retournée travailler chez KOTO pour aider les enfants des rues. Nguyen Tuyet Trinh, directrice marketing de KOTO, a commenté : « La capacité de Huong à comprendre rapidement le travail, malgré son manque de compétences ou de connaissances de base en marketing, lui permet toujours d'obtenir des résultats surprenants et elle est notre grande fierté. »

Bénéficiant d'un emploi stable et de revenus conséquents, Huong a soudainement postulé pour des études de gestion au Box Hill Institute (Australie). Sa famille s'y est opposée, estimant qu'« une jeune fille de 25 ans devrait penser au mariage et aux enfants plutôt qu'à l'école », mais Huong a quand même choisi d'y aller. Étudier en Australie n'était pas simple, mais elle s'est dit : « Si tu ne sais pas, alors étudie ». Huong est restée éveillée toute la nuit pour étudier, notamment les calculs avec le panier de riz et le poulet de sa mère restée à la maison pendant le cours d'économie, ce qui a fait s'exclamer le professeur : « Je dois appeler à la maison pour remercier ma mère, car c'est la meilleure prof d'économie. »

En dehors de l'école, Huong travaille à temps partiel dans un hôtel et est bénévole au service marketing de KOTO International. Elle n'a jamais un moment de libre, mais le week-end, elle se consacre à des actions caritatives pour collecter des fonds en faveur des enfants des rues au Vietnam. Huong a notamment collecté 10 000 AUD pour un programme. Ces contributions, combinées à ses excellents résultats scolaires, ont permis à Huong de devenir l'ambassadrice étudiante internationale du Box Hill Institute en 2013. Plus récemment, elle a remporté deux prix prestigieux, dont une bourse complète de 20 000 AUD à l'Université RMIT, spécialisée en commerce. « Je veux apprendre à créer une entreprise sociale et à trouver des solutions aux problèmes des enfants en difficulté. » Huong partage son rêve d'une voix claire, loin de la petite fille timide et perdue des rues d'autrefois…

Selon Gia dinh.net