Les agriculteurs dépensent leur propre argent pour aller à l’étranger apprendre à cultiver des tomates.

Au carrefour de Lien Khuong (Duc Trong), il nous faut parcourir encore 10 km pour atteindre la ferme de Nguyen Anh Dung et Nguyen Phu Quoc. La route qui y mène est asphaltée et plane, bordée de plantations de café. Des caféiers robusta chargés de fruits s'alignent sous les jacquiers épars. Puis, les champs de tomates, d'aubergines, de poivrons et de piments se succèdent. Serres et serres à filets cultivent plus d'une douzaine de variétés de tomates différentes, dont trois fermes de tomates de haute technologie que les frères ont pris la peine d'aller en Malaisie pour « apprendre auprès des maîtres ».

Allez en Malaisie pour apprendre à cultiver des tomates.

Anh Quoc a raconté que lorsqu'il s'est lancé dans l'agriculture de haute technologie, les plantes ne poussaient pas comme prévu, car il suivait ses habitudes. Alors qu'il se demandait encore quoi faire, il a appris par une entreprise semencière néerlandaise que la Malaisie préparait un séminaire sur la culture de tomates de haute technologie en Asie du Sud-Est. « J'entends parler de l'agriculture de haute technologie en Malaisie depuis longtemps, mais je n'aurais jamais imaginé qu'un jour j'irais là-bas pour voir comment les gens la pratiquent. »

« Ce n'est que lorsque les tomates que je cultivais ne correspondaient pas à mes attentes que j'ai prêté attention, j'ai contacté leur planning et j'ai invité deux autres agriculteurs, Nguyen Anh Dung (à Duc Trong) et Nguyen Minh Cuong (à Don Duong), à m'accompagner », a déclaré M. Quoc. En septembre 2013, trois agriculteurs de Lam Dong ont payé de leur poche des billets d'avion pour la Malaisie afin de découvrir les techniques agricoles, même s'ils ne parlaient pas anglais. Heureusement, grâce aux contacts de l'entreprise semencière et au soutien d'experts agricoles, le voyage de cinq jours n'a coûté à chacun que plus de 10 millions de VND.

En nous conduisant dans une serre où les plants de tomates mesuraient plus de 2 m de haut, mais présentaient de nombreuses feuilles jaunes, M. Quoc nous a expliqué : « C'est beaucoup mieux maintenant, mais lorsque je les ai plantés il y a un mois, les feuilles étaient si jaunes que j'ai cru devoir les jeter. Ce lot de tomates a été cultivé avec la technologie que j'avais moi-même utilisée avant de partir en Malaisie, et le résultat est donc vraiment mauvais. Quant aux plants de tomates après ce voyage en Malaisie, ils valent vraiment le coup. » M. Quoc a précisé que la zone de plants de tomates high-tech est actuellement divisée en quatre serres. Hormis le premier lot aux pointes jaunes qui a été traité, les autres sont « absolument magnifiques ». Juste à côté de la première serre se trouve une deuxième serre, mais elle a un aspect complètement différent. La surface de plus de 2 000 m² est luxuriante, avec les couleurs des feuilles de tomates à leur apogée. Les plants de tomates robustes s'accrochent aux tiges et étendent leurs feuilles de chaque côté. Et au milieu du tronc, il y a des tonnes de tomates de toutes tailles, dodues et à la peau brillante.

Ici, les tomates ne sont pas cultivées en pleine terre, mais sur des substrats inertes (des sacs de substrat d'environ 20 cm de haut posés au sol), un mélange de fibres de coco et de balles de riz brûlées, qui ne contiennent quasiment ni nutriments ni eau et ne servent qu'à soutenir les racines. L'avantage de ces substrats est qu'une fois la saison terminée, on peut les sortir pour les faire sécher, puis les planter trois fois de suite avant de devoir les remplacer.

Lors de la culture de tomates en pleine terre, il n'est généralement possible de réaliser qu'une ou deux récoltes avant que le sol ne soit contaminé et ne puisse être cultivé. Une autre récolte doit être effectuée l'année suivante avant de pouvoir à nouveau cultiver des tomates. « De plus, en pleine terre, si la plante a absorbé tous les nutriments du sol et que nous ne savons pas comment les reconstituer à temps, elle meurt ou la qualité du produit n'est pas garantie », a expliqué M. Dung. Dans le processus de culture de tomates high-tech, la différence réside dans la gestion de la nutrition en fonction de l'âge de la plante. L'approvisionnement complet en eau et en nutriments de la plante est assuré par le système d'irrigation goutte à goutte.

Le système arrose le jardin de tomates sept fois par jour, les nutriments étant ajoutés à l'eau en fonction du stade de croissance des plantes. De plus, toute la zone de culture est entourée de filets et de membranes de toiture pour éviter l'exposition directe à la pluie et au soleil, limiter la pénétration des insectes indésirables et mieux gérer les maladies.

Les agriculteurs de Duc Trong visitent une ferme maraîchère de haute technologie en Malaisie

« Apprendre beaucoup »

M. Nguyen Anh Dung a déclaré que grâce aux conseils des experts, les agriculteurs ayant récemment voyagé en Malaisie étaient certains d'avoir gagné plusieurs fois plus d'argent qu'ils n'en avaient dépensé. « Avant cela, nous avions essayé à plusieurs reprises chez nous, mais nous ne savions pas comment procéder, ni comment gérer et utiliser les engrais. À notre retour, nous avons constaté que la situation était bien meilleure. Il suffit de comparer les anciennes tomates avec le nouveau potager pour s'en rendre compte immédiatement. Il est vrai qu'une journée de voyage permet d'acquérir beaucoup de connaissances », a déclaré M. Dung. M. Quoc a précisé que l'atelier sur les substrats de culture de la tomate en Malaisie avait réuni des experts de pays de la région comme la Thaïlande et l'Indonésie.

Il a conclu : « Après avoir participé à cinq jours de séminaires et visité des jardins, j'ai réalisé que les gens pratiquaient l'agriculture très différemment de nous. Les Malaisiens cultivent des tomates high-tech aussi simplement que le maïs dans notre pays. En m'y rendant, j'ai compris pourquoi ils peuvent exporter alors que nous ne le pouvons pas. Grâce à l'utilisation de variétés industrielles, les soins sont identiques et les produits sont uniformes en taille, couleur et qualité. »

Avec une bonne gestion, la plantation et la récolte s'étendent sur neuf mois, avec une moyenne de six mois. Cette première récolte devrait produire 5 à 6 kg de fruits par plant, puis le rendement pourra être porté à 10 kg/plant. Le rendement atteint désormais plus de 120 tonnes/ha, soit trois fois supérieur à celui de la culture en extérieur. Outre un rendement élevé, la culture en intérieur, grâce à des procédés de haute technologie, évite la pluie et le soleil, et utilise donc très peu de pesticides. Grâce à une gestion rigoureuse des nutriments, la qualité des tomates analysées est bien supérieure à celle des tomates cultivées en extérieur. Actuellement, tous les produits des trois frères sont achetés par Phong Thuy Company Limited (Duc Trong).

Anh Quoc a raconté que lors de sa visite à Cameron Highlands (Malaisie), les conditions climatiques étaient similaires à celles de Da Lat, au Vietnam, mais que plus de 80 % de la superficie était consacrée à l'agriculture de haute technologie. L'agriculture de haute technologie est très simple et facile, contrairement à ce que je pensais. L'échelle de 100 à 200 m² est également de haute technologie, et cultiver des tomates est aussi facile que cultiver du maïs dans notre pays. Il n'y a pas non plus beaucoup d'intermédiaires comme au Vietnam : les détaillants apportent les conteneurs à la ferme, les agriculteurs les récoltent, les mettent dans des conteneurs et les envoient aux distributeurs ; il n'y a pas de commerçants qui viennent commander dans les jardins comme chez nous.

Non seulement ils ont appris à pratiquer une agriculture de haute technologie, mais ce récent voyage a également donné aux agriculteurs de Lam Dong une nouvelle idée : le tourisme agricole. M. Dung a expliqué que presque toutes les fermes malaisiennes sont des destinations touristiques. « Je rêve du jour où, sur la route de Da Lat à l'aéroport de Lien Khuong ou de retour à Hô-Chi-Minh-Ville par la route, les touristes visiteront les fermes, cueilleront à la main des tomates, des concombres, des poivrons ou d'autres légumes pour les offrir en cadeau, ou prépareront des repas pour leurs familles », a déclaré M. Dung.

Selon l'économie rurale