Un « musée » d'antiquités unique en son genre.

(Baonghean)Passionné d'antiquités depuis plus de vingt ans, ce n'est que cette année que M. Dang Xuan Hoang a pu créer un espace au caractère typiquement vietnamien pour les exposer…

Pour réaliser son rêve, M. Dang Xuan Hoang est retourné à Hung My (Hung Nguyen), la terre de ses ancêtres, un lieu qu'il avait quitté des années auparavant pour gagner sa vie. Peu de gens savent que la création d'un espace à la fois authentiquement vietnamien et raffiné a nécessité près de dix ans de préparation minutieuse. Durant cette période, faute de moyens, il ne pouvait s'offrir certaines années qu'une porte, d'autres seulement quelques piliers, et d'autres encore se consacrait entièrement à la recherche de vieilles tuiles… Pendant longtemps, il a sacrifié voyages et réunions pour concevoir sa maison avec une grande précision. Bien qu'il ne soit pas un expert en design, la maison témoigne d'une profonde émotion et d'un dévouement sans faille, aboutissant à un style d'une beauté et d'une simplicité inattendues. Plus surprenant encore, les sculptures complexes, les magnifiques peintures sur bois, les courbes, les moulures… ont toutes été réalisées par les mains expertes des menuisiers de la commune de Quynh Thanh (district de Quynh Luu), et non par des artisans du Nord du Vietnam.

L'ensemble de la propriété, d'une superficie d'environ 1 000 mètres carrés, est d'une grande simplicité et dépourvu de structures élaborées, mais impressionne par le soin apporté aux détails. La maison, construite en bois dans le style traditionnel, se compose de trois travées principales et de deux ailes latérales. À l'intérieur comme à l'extérieur, de nombreuses et imposantes colonnes en bois, caractéristiques de l'architecture des maisons vietnamiennes traditionnelles, se dressent fièrement. Le toit est couvert de tuiles courbes ornées de dragons en vol. Le sol est entièrement pavé de briques cuites, créant une atmosphère chaleureuse et rustique. À l'intérieur, de nombreuses plaques horizontales anciennes portent des inscriptions en distiques, reflétant les intentions et les souhaits du propriétaire. Entre ces inscriptions, ce dernier a habilement disposé des peintures anciennes selon un agencement « ciel-terre-humain ». En haut figurent généralement quatre peintures de dragons, au milieu des peintures représentant les quatre saisons : « printemps, été, automne et hiver », et en bas des images d'enfants issus de légendes anciennes. Devant une vieille plaque horizontale, le propriétaire, Dang Xuan Hoang, me lut le distique : « La loyauté et la piété filiale assurent la stabilité de la famille / La vertu et l'humanité garantissent un succès durable dans la vie. » Il expliqua : « Ce distique signifie : “La loyauté et la piété filiale permettent de maintenir une famille stable / La vertu et l'humanité guident notre vie.” Dans une famille, pour qu'elle soit forte et durable, il faut privilégier la loyauté, la piété filiale et la vertu. Chaque époque exige des individus qu'ils soient loyaux, pieux, justes, sages et dignes de confiance… »

Collectionneur d'antiquités de longue date, le propriétaire est imprégné de confucianisme et de bouddhisme. C'est pourquoi, pour la construction de sa nouvelle maison, il a choisi Hung My plutôt que Vinh City ou une ville animée, bien que ses quatre enfants travaillent actuellement dans de grandes métropoles. Interrogé à ce sujet, il a souri et déclaré : « En construisant cette maison, mon seul but était de créer un foyer chaleureux pour ma famille, un lieu où chacun puisse se réunir et passer d'agréables week-ends. Quant au style traditionnel, c'est d'abord parce que j'apprécie les maisons au charme rustique. À terme, ce sera le temple ancestral de ma famille et de mon clan… Ma famille y a consacré beaucoup d'efforts. »

Bien qu'il ne l'exprime pas explicitement, l'une des principales raisons de la construction de cette maison est d'y exposer sa collection d'antiquités, qu'il a patiemment recherchée et préservée pendant de nombreuses années. Sa maison abrite aujourd'hui des centaines d'antiquités qui impressionnent tous les visiteurs par leur diversité, leur originalité et leur rareté. Son attachement à ces objets transparaît également dans leur agencement et leur présentation : certaines sont classées par thème, d'autres par époque, et d'autres encore par matériau. Dang Xuan Hoang voue une affection particulière aux antiquités vietnamiennes ; ainsi, nombre des pièces de sa collection datent des dynasties Ly, Tran, Le et Nguyen, notamment les céramiques de Van Ninh. On y trouve également des vases, des assiettes et des bols de la période Le-Trinh. Pour les collectionneurs avertis, les antiquités de la dynastie Le-Trinh sont toujours considérées comme des trésors, car il s'agissait pour la plupart d'objets « royaux », généralement commandés spécialement pour l'usage des empereurs. Par conséquent, des motifs aux dessins, tout est unique et peint à la main, certains articles étant même des pièces uniques.

Chaque objet recèle une histoire fascinante. L'un de ceux qui appartiennent à sa famille depuis le plus longtemps, et qu'il considère comme faisant partie de leur « destin », est un brûle-parfum en bronze orné de neuf lions. Sur trois de ses faces figure le caractère « 福 » (fortune/bénédiction), chaque caractère étant tenu dans le bec de quatre chauves-souris, symbolisant « quatre bénédictions qui pénètrent dans la maison ». Ce brûle-parfum est aujourd'hui très précieux et difficile à trouver. De nombreux clients se sont renseignés à son sujet, mais il n'a jamais eu l'intention de le vendre ; il est respectueusement placé devant l'autel ancestral. « En matière d'antiquités, certaines pièces sont très difficiles à acquérir, tandis que d'autres semblent nous être destinées – on dit que les objets précieux trouvent toujours leur propriétaire. » « Cet encensoir est l'un de ces objets. Je l'ai acheté à un couple pauvre de la commune de Quynh Chau lorsque j'ai commencé ma collection. Depuis, ma famille a connu une période de grande prospérité », a confié M. Hoang.

L'espace d'exposition d'antiquités de M. Dang Xuan Hoang et de sa famille.

M. Hoang m'a également montré une lampe à huile d'arachide qu'il avait récemment acquise. Certes, elle n'est pas rare, puisqu'elle n'a que quelques décennies. Et même si on devait la qualifier de précieuse, ce ne serait pas le cas, car il s'agit d'un objet ménager courant ; presque toutes les familles en possédaient une autrefois. La lampe ne comporte que deux éléments simples : une coupelle pour contenir l'huile et une ficelle de coton faisant office de mèche, mais, selon lui, elle représente « son enfance ». Chaque fois qu'il l'allume, il revoit sa mère affairée sous sa lumière, tantôt à repriser les vêtements de ses frères et sœurs et lui, tantôt se levant tôt pour cuisiner et faire le ménage ; la lampe éclairait aussi les repas de la famille lors des froides nuits d'hiver. Dang Xuan Hoang est également une personne nostalgique qui apprécie les détails soignés. Aussi, pour compléter sa maison de style ancien, il s'efforce de trouver des objets anciens pour la décoration, tels qu'un ensemble de longs bancs, un ensemble de plateaux en laiton, un lit en bois, une armoire, etc. Le propriétaire cherche à créer un espace qui rappelle une maison familiale vietnamienne traditionnelle avec des lampes à huile, des plateaux en bois patiné et des jarres de rangement pour vêtements en bois rouge... le tout très authentique.

Quand on voit comment M. Hoang collectionne les antiquités, on a du mal à croire qu'il a été diplômé d'une école de sécurité et qu'il a travaillé dans le secteur pendant quinze ans, et que deux de ses enfants ont suivi ses traces. Il se souvient : « J'ai tellement regretté d'avoir dû quitter mon travail, mais élever quatre enfants était trop difficile. J'ai travaillé dur pendant plus de dix ans, j'ai économisé, mais je n'avais même pas les moyens de m'acheter un vélo. » C'est à cette époque que sa passion pour les antiquités a commencé. À cette époque, en raison de difficultés financières, beaucoup de gens vendaient leurs vieux biens familiaux. Son oncle, de retour de Hanoï, les prit en pitié et leur dit : « Achetez-les, sinon vous perdrez tout. » Mais sans le sou, il ne savait pas par où commencer ni quoi acheter. Au début, ses achats et ses ventes étaient modestes. Heureusement, les antiquités étaient bon marché à cette époque, et après quelques transactions, il a accumulé un capital considérable. Dès lors, collectionner les antiquités est devenu sa vocation.

Ses nombreux voyages et sa riche expérience, conjugués à sa longue passion pour les antiquités, lui ont apporté de précieux enseignements et une profonde philosophie de vie. Par exemple, autrefois, lorsqu'il peinait à joindre les deux bouts, il considérait le commerce d'antiquités comme un métier lui permettant de gagner sa vie en achetant et en vendant, et même de s'enrichir. Mais après avoir vu tant d'antiquités vendues par simple appât du gain ou par nécessité financière, il éprouva des regrets. Aussi, parvenu à un âge où il n'eut plus le lourd fardeau d'élever des enfants ni le souci du logement, il comprit que ce qui est précieux devait être préservé, non seulement pour lui et ses descendants, mais aussi pour le patrimoine culturel de la nation. C'est pourquoi, par la suite, il collectionna non seulement des antiquités de valeur, mais aussi des objets anciens et rares, difficiles à retrouver.

Il est donc facile de comprendre pourquoi, dans l'espace familial, outre les objets valant des millions de dollars et des centaines de millions de dongs soigneusement conservés dans des vitrines, on trouve aussi des objets extrêmement rustiques et simples, mis en valeur avec une dignité toute particulière. Parmi eux, un mortier à riz en pierre rapporté d'un voyage à Con Cuong, un moulin à riz en bambou déniché chez une famille de la commune de Quynh Thanh, et un vieux vélo Feralit avec sa plaque d'immatriculation d'origine, acquis auprès d'une famille jadis la plus riche de la commune de Hung My. Il possède également une collection de dizaines de lampes à pétrole anciennes, qu'il a stylisées et suspendues le long des vérandas de sa maison, une collection de livres anciens et une collection de pièces de cuivre et de billets de banque… Il n'hésite pas à parcourir des centaines de kilomètres, quelle que soit la province ou la ville, s'il entend parler d'un objet de valeur, et il est prêt à y mettre le prix, car il est convaincu qu'« un joyau brisé vaut mieux qu'une pierre entière ». Il ne vendra jamais les objets qu'il conserve chez lui car, selon lui, l'objectif principal est de préserver le patrimoine culturel national. Il a fait construire cette vieille maison avec l'ambition d'en faire un espace d'exposition, un lieu où les passionnés d'antiquités pourraient se rencontrer et échanger.

Mon Ha