Impressions de l'agriculture coréenne

(Baonghean)La Corée du Sud est un pays industrialisé, mais l'agriculture y a toujours été une priorité. De ce fait, elle possède aujourd'hui de nombreux produits agricoles uniques qui génèrent d'importants bénéfices économiques. Cependant, le secteur agricole sud-coréen est actuellement confronté aux rigueurs de l'hiver. La mise en commun et la coopération pour stimuler la production agricole représentent une opportunité prometteuse tant pour le Vietnam que pour la Corée du Sud.

Développement par l'application des progrès technologiques et la collaboration.

En descendant de l'avion, emmitouflée dans plusieurs couches de vêtements chauds, le froid mordant nous a immédiatement fait prendre conscience de la rigueur de l'hiver sud-coréen. Mme Hanh, une guide touristique vietnamienne (originaire de la province de Quang Ninh), une femme vive d'esprit en uniforme militaire gris, mariée à un Coréen, nous a expliqué : « La Corée du Sud bénéficie d'un climat tempéré, avec un hiver de six mois, d'octobre à avril. Le cœur de l'hiver se situe entre janvier et mars, période où le temps est sec et les températures extérieures souvent basses. Le jour, il fait entre 1 et 2 °C, tandis que la nuit, les températures peuvent descendre jusqu'à -4 ou -5 °C, voire -10 °C par endroits. C'est aussi la période des chutes de neige, qui dessèchent la végétation. De l'aéroport international au centre-ville, puis du centre-ville au parc Everland, les deux côtés de la route sont généralement recouverts d'une épaisse couche de neige. Ces températures glaciales constituent une menace importante pour la production agricole de la péninsule coréenne. » On pourrait s'attendre à ce qu'avec des conditions climatiques aussi rigoureuses, la production agricole soit perturbée, rendant difficile pour les Coréens de savourer des légumes frais durant le froid hivernal. Pourtant, à la surprise générale, le repas était composé davantage de légumes que de viande ou de poisson. Aux côtés du kimchi traditionnel se trouvaient de magnifiques laitues violettes et des agrumes jaunes et mûrs, comme s'ils venaient d'être cueillis. Le restaurateur expliqua que tous les ingrédients frais provenaient de Corée du Sud.

Oranges de l'île de Jeju, en Corée du Sud. Photo : V.D.

En route vers le Pic du Soleil Levant, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous découvrirez des vergers croulant sous les oranges et des exploitations agricoles de pointe s'étendant à perte de vue. Difficile d'imaginer que la terre soit infertile, car, comme le disent les Vietnamiens, « les chiens mangent des pierres, les poules des cailloux ». Le relief est montagneux à 70-80 %, et le climat sec et froid, avec des températures inférieures à 0 °C, le rendant impropre à la culture. Pourtant, en cette saison, les cultures continuent de germer, de fleurir et de porter leurs fruits. L'île de Jeju, autrefois réputée pour son abondance de rochers et de vent, est aujourd'hui célèbre pour sa production de mandarines, la plus importante de la région. Les mandarines poussent partout : au bord des routes, dans les jardins et sur les exploitations agricoles des collines. C'est pourquoi les Coréens surnomment souvent Jeju « l'île aux mandarines ».

Bien que la saison des fruits sucrés soit terminée, les vergers de mandariniers regorgent encore de fruits mûrs, d'un jaune doré éclatant. Ayant parcouru de nombreux pays d'Asie et goûté à de nombreuses variétés d'oranges et de mandarines, je peux affirmer que les mandarines de Corée du Sud restent exceptionnelles par leur qualité, leur saveur et leur apparence. Dans les vergers, chaque arbre est chargé de fruits, tous identiques, à la peau lisse et tendue d'un jaune intense, ce qui les rend particulièrement appétissants. Outre leur beauté, les mandarines de Corée du Sud possèdent une saveur unique : parfumée et subtilement sucrée, elle donne envie d'en manger encore et encore. Le prix est également abordable. Dans les zones touristiques, 1 kg de mandarines coûte 3 wons (10 fruits), soit environ 60 000 dongs vietnamiens. D'après les locaux, le prix est encore plus bas dans les vergers, et des réductions sont proposées pour les achats en gros. Cependant, grâce à des rendements élevés, chaque hectare génère généralement un revenu de 10 à 15 millions de wons (200 à 300 millions de dongs vietnamiens).

Non seulement les mandarines, mais aussi de nombreux produits agricoles ont acquis une notoriété de marque grâce à la mise en œuvre précoce de la révolution verte et de la biorévolution dans les champs. La Corée du Sud, en particulier, a réalisé des progrès considérables en matière d'amélioration des plantes. Grâce à l'hybridation et à la culture de tissus, elle a créé de nombreuses variétés de fruits et légumes à haut rendement, de qualité et économiquement rentables. On peut citer comme exemples des variétés de légumes à haut rendement telles que le radis Song Jeong, le chou chinois Summukking et l'oignon vert Huk Keun Jang. La production de radis et de chou chinois a connu une progression remarquable dans de nombreuses régions. Alors que le rendement moyen de ces légumes au Vietnam n'est actuellement que de 20 à 25 tonnes par hectare et par saison, la Corée du Sud atteint 50 à 70 tonnes par hectare et par saison. Outre l'accent mis sur les variétés, les agriculteurs sud-coréens investissent également dans une culture intensive utilisant des systèmes d'irrigation goutte à goutte et des paillis plastiques pour protéger les cultures du gel et des insectes. Certaines exploitations produisant des cultures à haute valeur ajoutée investissent dans des abris anti-neige équipés de lampes chauffantes pour assurer la croissance optimale des cultures.

Grâce aux progrès de la recherche et de l'application technologique, la Corée du Sud a pu produire de nombreux produits agricoles uniques destinés à la consommation intérieure et à l'exportation, générant une forte valeur économique, tels que les champignons reishi et le ginseng rouge.

Il est remarquable que la production, la transformation et la consommation des produits agricoles soient étroitement liées au sein d'une chaîne quasi fermée. Dans cette chaîne, les entreprises jouent un rôle clé, en apportant aux agriculteurs des capitaux, des semences, un accompagnement technique et, surtout, en favorisant la consommation de leurs produits. Les agriculteurs s'engagent en retour à leur vendre leurs produits au prix convenu, s'engageant à ne pas les vendre ailleurs. Ce lien a contribué au renforcement du secteur agricole, donnant naissance à des conglomérats de production qui investissent non seulement dans la production agricole, mais aussi dans la mise en place de chaînes de transformation et de réseaux de distribution, contribuant ainsi à un développement agricole durable. Par exemple, la Corée du Sud compte actuellement des conglomérats investissant dans la production et la consommation de ginseng, ou encore dans la production et la consommation de champignons reishi, etc.

Les entreprises agricoles investissent non seulement dans l'agriculture intensive, mais aussi dans la recherche et la transformation des matières premières agricoles en produits raffinés à haute valeur ajoutée, afin de répondre aux besoins des marchés nationaux et internationaux. Ainsi, non seulement les matières premières, mais aussi le ginseng rouge et le reishi sont transformés en de nombreux produits aux fonctions variées, bénéfiques pour la santé et contribuant au traitement de certaines maladies. Le ginseng rouge, à lui seul, est transformé en des centaines de produits différents, répondant à des besoins de santé, mais aussi contribuant au traitement de certaines maladies et aux bienfaits pour la beauté. Dans les supermarchés vendant des produits à base de ginseng, de nombreux touristes sont impressionnés par la quantité impressionnante de produits exposés et leurs prix élevés : 300 g de ginseng séché coûtent plus de 400 $, les gélules d'extrait de ginseng 225 $, le ginseng enrobé de miel 215 $, la crème pour la peau au ginseng rouge 175 $… Le reishi, quant à lui, se décline en des dizaines de produits : extrait de reishi enrobé de miel, gélules de reishi, tisane de reishi, boissons au reishi, ginseng rouge et extrait de reishi…

Ces mesures et méthodes ont permis d'exploiter le potentiel et les atouts des terres, d'améliorer les conditions de vie des agriculteurs et de créer de nombreux emplois. Actuellement, le revenu annuel des agriculteurs coréens dépasse 32 millions de wons, soit l'équivalent de 23 000 dollars américains. Dans certaines régions, comme le village de Shindo, dans la province de Gyeongsang du Sud, spécialisé dans la culture des pommes, des poivrons, des légumes et des haricots, le revenu moyen atteint 70 millions de wons par personne et par an. Cette hausse des revenus agricoles a contribué à la croissance rapide du PIB de la Corée du Sud. Autrefois pays en retard de développement, la Corée du Sud figure désormais parmi les pays les plus développés du G20 et est la quatrième économie d'Asie, avec un revenu moyen par habitant d'environ 20 000 dollars américains en 2010.

Modèle de coentreprise pour la culture de piments coréens destinés à l'exportation dans le district de Tan Ky. Photo : Xuan Hoang.

Notre opportunité

Malgré ses progrès considérables, la production agricole sud-coréenne est confrontée à des défis liés au froid, qui accroît les coûts de production et nuit à la qualité et à la quantité des produits. Produire des légumes en hiver coûte quatre à cinq fois plus cher qu'en été. De plus, certaines années, des chutes de neige prolongées pendant des mois rendent impossible la production de légumes frais, alors que la demande reste forte, ce qui oblige à importer des fruits et légumes. Or, cela pose des difficultés pour le contrôle des niveaux de produits chimiques nocifs dans les produits importés, et ces derniers sont également onéreux.

Récemment, des organisations et entreprises coréennes ont cherché à nouer des partenariats avec des entreprises vietnamiennes afin de mettre en œuvre prochainement des projets pilotes de production de fruits et légumes frais dans plusieurs localités. Ce modèle repose sur l'investissement des entreprises dans les semences, la fourniture d'un accompagnement technique pour la plantation, l'entretien et la récolte, ainsi que la garantie d'achat des produits. Les agriculteurs cultivent ensuite de manière intensive et revendent les produits à un prix convenu. Dans la commune de Yen Lac, district de Lac Thuy, province de Hoa Binh, un projet pilote a été mis en œuvre durant la saison hiver-printemps 2013-2014. Il consistait à cultiver cinq types de légumes (chou chinois, radis, piments, oignons et pommes de terre) à partir de variétés coréennes, avec des résultats prometteurs. Le rendement du chou chinois et du radis a atteint 53 à 54 tonnes par hectare, pour un revenu estimé à plus de 220 millions de VND par hectare, soit plus du double des parcelles témoins.

Dans la province de Nghệ An, selon le responsable du département de l'agriculture du district de Tán Ky, la récolte hiver-printemps 2013-2014 sert de modèle de production intégrée de piments sains (110 hectares) de la variété Trang Nong-138. Ce projet est mis en œuvre par la société Vintechco Vietnam-Allemagne (Hanoï) en coopération avec une entreprise coréenne. Les premiers résultats sont très prometteurs : le rendement moyen dépasse 7 tonnes par hectare, la production totale s'élève à 800 tonnes et, surtout, la qualité et l'aspect des piments répondent aux normes requises. Tous les produits sont conditionnés pour l'exportation et vendus sur le marché coréen à 50 000 VND/kg. Cependant, l'investisseur achète actuellement directement auprès des producteurs à un prix inférieur (5 000 VND/kg), ce qui lui permet de dégager un revenu de plus de 1,5 million de VND par récolte.

Ces résultats, bien que limités et quelque peu spontanés, ouvrent néanmoins de belles perspectives de coopération pour le développement agricole entre les deux pays en général, et entre Nghệ An et la Corée du Sud en particulier. Cette coopération permettra d'exploiter les atouts potentiels, de créer des emplois et, surtout, d'améliorer les conditions de vie de la population.

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