Stévia : médicament ou complément alimentaire ?

« La stévia n'est pas encore un médicament », a affirmé la professeure agrégée Huynh Ngoc Thuy, du département des plantes médicinales de l'université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville. Cependant, elle est commercialisée comme plante médicinale.

Diverses formes de préparations

Le produit à base de stévia le plus populaire est la stévia séchée, également appelée infusion de stévia, vendue dans la plupart des pharmacies traditionnelles, notamment dans le 5e arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville. À la pharmacie Vinh Thanh (5e arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville), la stévia est vendue sous forme de feuilles séchées entières, prêtes à être infusées, au prix de 85 000 VND/kg. Le vendeur explique que le prix est plus élevé cette année en raison de la pénurie, alors que l'année dernière, il était de seulement 50 000 VND/kg.

D'après les instructions du vendeur, « il suffit de rincer, de faire bouillir un peu, et c'est prêt à boire » (!?). Le prix du thé à la stévia varie considérablement selon l'endroit. La pharmacie Bao Khang (rue Nguyen Hong Dao, district de Tan Binh, Hô Chi Minh-Ville) le vend à plus de 100 000 VND/kg ; certains vendeurs en ligne le proposent jusqu'à 120 000 VND/kg… La pharmacie de médecine traditionnelle Trung Tam (district 5, Hô Chi Minh-Ville) le vend en sachets à 45 000 VND la boîte. Le vendeur affirme : « C'est bon pour les diabétiques car la stévia a une teneur en sucre plus faible que les autres types de sucre (?). Les personnes non diabétiques peuvent également en boire car il a un effet rafraîchissant et détoxifiant. »

De plus, de nombreux sites web comme Caythuoc.org et thaoduocviet.vn présentent le thé à la stévia comme une panacée : il régulerait la glycémie, agirait comme diurétique, combattrait l’obésité et favoriserait la perte de poids ; ce serait un tonique qui soulagerait les troubles digestifs, réduirait la douleur et améliorerait la digestion ; grâce à ses puissantes propriétés antibactériennes, il préviendrait les saignements des gencives chez les personnes atteintes de gingivite ; il préviendrait l’acné, réduirait la sécrétion de sébum et combattrait l’inflammation pour une peau lisse et éclatante ; et il contribuerait à atténuer les rides et à illuminer le teint…

On a récemment vu apparaître sur le marché des produits à base d'extrait de stévia, fabriqués localement ou importés, sous différentes formes : liquide, comprimés, etc. Les édulcorants à base de stévia sont vendus à des prix relativement élevés : de 28 000 à 30 000 VND pour 10 ml de liquide et 36 000 VND pour 25 g de comprimés. L'emballage indique clairement : « Substitut du sucre dans les aliments, convient à tous ; particulièrement exhausteur de goût pour les personnes diabétiques et celles à risque d'obésité. » Le fabricant recommande également de l'utiliser dans le café ou le thé.

feuilles de stévia et extrait de stévia

Il ne doit être utilisé qu'en tant que complément alimentaire.

La Stevia rebaudiana a été introduite au Vietnam au début des années 1980. Son principal composant responsable de sa saveur sucrée est le stévioside, environ 300 fois plus sucré que le saccharose (sucre de canne). La professeure agrégée Huynh Ngoc Thuy (qui a mené un projet de recherche sur la stévia) a déclaré : « Grâce à son pouvoir sucrant intense sans apport calorique, le sucre de stévia est utilisé comme substitut du sucre classique, ce qui le rend idéal pour les personnes au régime ou en surpoids. » Autre avantage : la stévia permet de satisfaire les envies de sucré des personnes diabétiques sans faire augmenter leur glycémie.

De nombreux pays d'Amérique du Sud, comme le Brésil, la Colombie, le Paraguay et l'Uruguay, utilisent la stévia comme complément alimentaire et substitut du sucre. En Asie, notamment en Chine, au Japon et en Corée du Sud, la stévia est utilisée comme substitut du sucre par les personnes suivant un régime, souffrant de diabète ou d'obésité.

Cependant, la professeure agrégée Huynh Ngoc Thuy a souligné que la stévia n'est pas encore un médicament ; à ce jour, son sucre extrait est uniquement utilisé comme complément alimentaire. L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) n'autorise d'ailleurs son utilisation qu'en tant que substitut alimentaire. Le stévioside extrait de la stévia n'augmente pas la glycémie chez les diabétiques comme le sucre ordinaire, mais il n'existe par ailleurs aucune preuve de l'efficacité de la stévia pour abaisser la glycémie chez ces patients.

La Commission européenne recommande de ne pas consommer de stévia en quantités maximales de 4 mg/kg de poids corporel par jour.

D'après la FDA, certaines études ont montré que la consommation de feuilles de stévia crues a des effets néfastes sur la reproduction, la santé cardiovasculaire et la fonction rénale. Sur le plan épidémiologique, on observe que certaines régions où les feuilles de stévia crues sont largement cultivées et utilisées présentent des taux de reproduction très faibles.

Il convient également de noter que les plants de stévia sont sensibles aux ravageurs et aux maladies, ce qui nécessite l'utilisation fréquente de pesticides lors de leur culture. Par conséquent, si les procédures appropriées pour minimiser les résidus de pesticides ne sont pas respectées, la stévia peut présenter de nombreux risques pour la santé.

Selon AloBacsi.vn