L'histoire qui se cache derrière le tableau de l'oncle Hô.

(Baonghean.vn) - De nombreuses personnalités ont représenté le président Hô Chi Minh, parmi lesquelles les peintres renommés To Ngoc Van et Tran Van Can, les sculpteurs Diep Minh Chau et Nguyen Minh Dinh, le peintre vétéran de guerre Le Duy Ung, le peintre Huy Oanh et Dao Duc… Cependant, un artiste moins connu, qui a discrètement collaboré avec la presse pendant de nombreuses années, trouve également dans la représentation du président Hô Chi Minh une source de profond respect et d'inspiration. Parmi ses nombreuses œuvres, la peinture de propagande « Les thèses de Lénine parviennent au président Hô Chi Minh » a remporté le premier prix du concours national de peinture de propagande de 1979. Cet artiste n'est autre que le journaliste et peintre Nguyen Minh Thong.

Vœux de jeunesse

L'auteur est originaire de Thai Hoa (Nghia Dan), une région de terre basaltique rouge aux paysages magnifiques et qui constitue une importante zone de production agricole de la province. Dès son plus jeune âge, un souvenir l'a marqué et est devenu son plus grand souhait : rencontrer le président Hô Chi Minh en personne. C'était en 1961, lors de la seconde visite du président Hô Chi Minh dans sa ville natale. À seulement huit ans, Thong chantait encore innocemment : « Qui aime les enfants autant que le président Hô Chi Minh ? Qui aime Hô Chi Minh autant que les jeunes enfants… ? » Aussi, en apprenant que le président Hô Chi Minh visitait la ferme Dong Hieu, Thong a couru après ses oncles et tantes, parcourant plus de huit kilomètres pour le voir. Mais des milliers de personnes des communes de Nghia My, Nghia Thuan et Thai Hoa s'étaient rassemblées sur les lieux… tous désireux de rencontrer le président Hô Chi Minh. Il ne parvenait pas à se frayer un chemin à travers la foule et ne put que tendre le cou pour regarder l'hélicoptère décoller.

Il partit avec des regrets et un désir ardent : comment rencontrer l'Oncle Hô en personne ? Son institutrice de CE1, Mme Minh, l'encouragea : « Si tu veux rencontrer l'Oncle Hô, tu dois t'efforcer de devenir un "Bon Enfant de l'Oncle Hô" au niveau provincial afin de pouvoir aller à Hanoï. » Thong fit donc de son mieux pour bien se comporter, travailler dur à l'école, participer activement aux activités de l'Union de la jeunesse et, grâce à son talent précoce, se porta volontaire pour dessiner un journal mural pour sa classe de CM1. C'est ainsi qu'en 1964, le jeune élève Minh Thong eut l'honneur de se rendre à Vinh avec plusieurs camarades pour assister au Congrès provincial des Bons Enfants de l'Oncle Hô. Les années suivantes, il continua à viser l'excellence scolaire. Un jour, son initiative consistant à fabriquer une sonnette de télégraphe avec de vieilles piles fut exposée lors d'une exposition provinciale de matériel pédagogique.

En 1971, l'ancien étudiant devint soldat, mais l'oncle Hô était décédé, et son rêve d'enfant ne put se réaliser. Son amour et son respect pour l'oncle Hô le poussèrent à peindre son premier portrait du Président en 1975, à l'occasion de la Grande Victoire du Printemps, pour l'offrir à son unité. Il s'agissait d'un portrait du Président, de plus de deux mètres de haut, levant la main en signe de salut, peint à la peinture sur toile. Fait remarquable, à ce jour, 39 ans plus tard, le tableau est toujours précieusement conservé au commandement militaire de Nghia Dan, sans avoir jamais été restauré.

L'élève n'a pas osé... accepter le prix.

Poursuivant son rêve d'enfant, après avoir quitté l'armée, il s'inscrit à l'Université des Beaux-Arts de Hanoï en 1977. En 1979, en deuxième année (vers mars 1979), apprenant que le ministère de la Culture lançait un concours national de peinture de propagande sur le thème du président Hô Chi Minh, il décide d'y participer. Après de longs jours de réflexion à la bibliothèque, il réalise combien le président Hô Chi Minh a marqué sa vie : la fondation du Parti, le rayonnement international du Vietnam, l'éducation et la formation d'une génération de révolutionnaires… parmi lesquels la découverte du chemin du salut national revêt une importance capitale. Le président Hô Chi Minh découvre alors les *Thèses sur la question nationale et coloniale* de Lénine, publiées dans *Le Paria*, et il est si heureux qu'il en pleure. L'étudiant Minh Thong intégra audacieusement ce thème à sa peinture en reprenant quatre vers du poème de Che Lan Vien, « L'Homme qui cherchait l'image de la nation » : « Les *Thèses* parvinrent au président Hô Chi Minh, et il pleura… La nourriture et les vêtements sont là ! » « Le bonheur est là. L'image du Parti est inscrite dans l'image de la nation ; le premier instant de larmes est celui où l'oncle Hô sourit. » Peut-être était-il, jusqu'alors, le premier à intégrer de la poésie à des affiches de propagande, et c'était précisément là l'originalité de ce jeune artiste. Il soumit ensuite sa candidature, accompagnée de trois autres œuvres, et… attendit avec impatience, sans toutefois se faire de grands espoirs.

L'auteur Nguyen Minh Thong et son tableau « Les thèses de Lénine parviennent au président Hô Chi Minh »

Un miracle se produisit lorsque le jeune artiste Minh Thông remporta le prix, et pas n'importe lequel : le prix suprême ! Son œuvre « Oncle Hô est Oncle Hô Chi Minh » avait également décroché le deuxième prix. Le jour de la remise des prix, dans la salle solennelle de l'Atelier central de peinture de propagande, vêtu de son uniforme militaire vert délavé, l'étudiant s'attarda à l'extérieur, hésitant à entrer pour recevoir sa récompense, tant il voyait de personnalités éminentes comme Dao Duc, Tran Van Can, Tran Tia, Van Giao, Huy Oanh… Lorsque le comité d'organisation annonça son nom, ces derniers furent stupéfaits de voir un jeune étudiant, encore un « bébé », recevoir consécutivement deux prix majeurs. Son visage s'empourpra. Immédiatement après, le journal Nhan Dan l'interviewa sur ses impressions lors de la réalisation de son tableau représentant Oncle Hô. L'artiste commença par ces mots : « Messieurs, messieurs, messieurs les aînés… », ce qui provoqua un éclat de rire général.

Deux œuvres et des voyages inoubliables.

Ainsi, lors de l'exposition de cette année-là, l'artiste Minh Thông remporta deux prix. Son œuvre, « Les thèses de Lénine à l'Oncle Hô », obtint le premier prix. Il s'agissait d'une peinture de propagande aux couleurs minimalistes (rouge, noir et violet), représentant l'Oncle Hô lors de sa participation au Congrès de Tours (1924). L'image, forte et déterminée, arborait un visage résolu et un regard vif. Elle alliait notamment un langage poétique à l'art de la propagande. Son œuvre primée, « L'Oncle Hô est l'Oncle Hô Chi Minh », dépeignait l'Oncle Hô sous un jour véritablement bienveillant, accessible et attachant. La particularité résidait dans le fait que le portrait de l'Oncle Hô était représenté uniquement en brun foncé sur fond de drapeau rouge à étoile jaune. L'artiste souhaitait ainsi souligner que notre Oncle Hô demeurait toujours au cœur de la Patrie, dévoué sans relâche à son pays et à son peuple.

L'œuvre ayant remporté le deuxième prix fut choisie avec respect par l'Atelier central de peinture de propagande pour être offerte au Musée Hô Chi Minh à l'occasion de son anniversaire. L'auteur fut également invité à y assister ; il fut chaleureusement reçu par le camarade Vu Ky et eut le privilège de goûter pour la première fois aux pamplemousses du jardin de l'Oncle Hô. Ces quartiers de pamplemousse, cueillis cette année-là, sont certainement encore délicieux aujourd'hui. À l'occasion du 89ᵉ anniversaire de la naissance de l'Oncle Hô et du 10ᵉ anniversaire de la mise en œuvre du testament du président Hô Chi Minh (1979), l'œuvre « Oncle Hô est Oncle Hô Chi Minh » fut agrandie à 4 m x 9 m et accrochée devant le Centre d'exposition, au carrefour de Trang Tien, avec vue sur le lac Hô Guom. Toutes les guirlandes commémoratives déployées dans les rues principales de Hanoï à cette époque reprenaient l'image de l'Oncle Hô tirée de cette peinture.

Le tableau primé, cependant, a connu un voyage encore plus long, parcourant de nombreux pays socialistes comme cadeau lors de visites, faisant découvrir au monde entier l'image de l'Oncle Hô au début de la révolution. Le certificat de l'Atelier central de peinture de propagande indique clairement : « L'artiste Nguyen Minh Thong a collaboré avec l'Atelier en 1979, 1980 et 1981 à des fins de propagande politique et a envoyé son œuvre dans des pays socialistes… »

À l'occasion du 50e anniversaire de la visite du président Hô Chi Minh dans sa ville natale (1957-2007), après 28 ans d'absence, le tableau « Les Thèses de Lénine arrivent au président Hô Chi Minh » a été restitué à la province de Nghệ An par le Musée des Beaux-Arts du Vietnam, lors des célébrations nationales du 117ᵉ anniversaire de la naissance du président Hô Chi Minh. L'artiste a confié : « J'ai été profondément ému de revoir cette œuvre qui fut jadis ma passion, peinte avec tout mon amour et mon respect. C'est un honneur encore plus grand de voir mon œuvre exposée aux côtés des noms des plus grands maîtres de la peinture vietnamienne. » Au terme d'un voyage historique, le tableau « Les Thèses de Lénine arrivent au président Hô Chi Minh » a retrouvé sa place au Musée des Beaux-Arts du Vietnam, la plus haute distinction pour les œuvres d'art renommées du pays. Cette année, à l'occasion du 124ᵉ anniversaire de la naissance du président Hô Chi Minh, de nombreux visiteurs viendront sans aucun doute admirer à nouveau le tableau et se souvenir de sa vie et de son œuvre.

Cong Manh