Le robot d'exploration de Mars provoque une pollution

Les scientifiques affirment que 377 espèces de bactéries se sont fixées au rover Curiosity et pourraient encore être vivantes lorsque l'engin atterrira à la surface de la planète rouge.

Le Daily Mail a rapporté que, selon des chercheurs, 377 espèces de bactéries ont échappé au processus de nettoyage de la NASA. Elles se sont déposées à la surface de Mars avec le rover Curiosity. Des scientifiques de l'Université de l'Idaho ont recréé toutes les conditions auxquelles Curiosity a été confronté lors de son voyage vers Mars. Ils ont constaté que 11 % des souches bactériennes ont survécu à au moins une de ces conditions.

Simulation de l'atterrissage du rover Curiosity à la surface de Mars. Photo : NASA

D'après la revue Nature, les engins spatiaux doivent subir de multiples nettoyages afin d'éviter toute contamination biologique des autres planètes. Or, le rapport indique que les scientifiques du projet Curiosity n'ont pas scrupuleusement respecté cette procédure. La majorité des bactéries ayant échappé au nettoyage appartenaient au genre Bacillus, capable de survivre dans des environnements pauvres en oxygène.

Actuellement, Curiosity, une machine d'une valeur de 2,5 milliards de dollars, poursuit inlassablement sa recherche de vie à la surface de la planète rouge. Il s'agit du premier engin construit par l'homme à forer la surface martienne afin de collecter et d'analyser des échantillons pour y déceler des traces d'eau et de matière organique carbonée. La machine se dirige actuellement vers le mont Sharp, au centre du cratère Gale.

La NASA a lancé Curiosity le 26 novembre 2011. Il s'est posé sur la surface de Mars en août 2012, emportant avec lui les technologies d'exploration les plus avancées. Cet atterrissage unique a ouvert la voie à une exploration approfondie de notre planète voisine.

Selon Baomoi.com