Rencontre rare entre une comète et Mars

Une comète survolera Mars ce week-end, s'approchant dix fois plus près que n'importe quelle comète ne l'a jamais fait de la Terre.

La comète C/2013 A1, également connue sous le nom de Siding Spring, survolera Mars ce week-end (19 octobre) à une distance extrêmement proche de 139 500 km, soit moins de la moitié de la distance entre la Terre et la Lune.

La comète s'approchera de Mars ce dimanche (19 octobre). Photo : NASA/JPL-Caltech.

Selon le Science Daily, la comète Siding Spring sera au plus près de Mars à 11h27 PDT (1h30 le 20 octobre, heure de Hanoï) à une vitesse d'environ 56 km/s. C'est l'occasion pour les passionnés d'astronomie et les scientifiques d'en apprendre davantage sur la comète et son impact sur l'atmosphère martienne.

Siding Spring provient du nuage d'Oort, une région sphérique de l'espace autour du soleil à une distance de 50 000 à 100 000 unités astronomiques, contenant des objets glacés laissés par la formation du système solaire.

Ce sera la première comète du nuage d'Oort à être étudiée de près par un vaisseau spatial de la NASA opérant près de Mars, offrant aux scientifiques une précieuse opportunité d'en apprendre davantage sur les matériaux, notamment les composés de carbone et d'eau, qui existaient lors de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d'années.

Plusieurs grands télescopes sur Terre et dans l'espace, dont le télescope spatial Hubble, les observatoires Kepler, Swift, Spitzer, Chandra et le télescope infrarouge de Mauna Kea, à Hawaï, seront utilisés pour surveiller l'événement.

Selon VnExpress