Une rencontre rare entre une comète et Mars.

Une comète passera près de Mars ce week-end à une distance plus de 10 fois inférieure à celle à laquelle aucune comète n'est jamais passée près de la Terre.

La comète C/2013 A1, également connue sous le nom de Siding Spring, passera près de Mars ce week-end (19 octobre) à une distance extrêmement proche de 139 500 km, soit moins de la moitié de la distance entre la Terre et la Lune.

La comète s'approchera de Mars ce dimanche 19 octobre. Photo : NASA/JPL-Caltech.

Science Daily annonce que la comète Siding Spring passera au plus près de Mars à 11h27 PDT (1h30 le 20 octobre, heure de Hanoï) à une vitesse d'environ 56 km/s. C'est une occasion unique pour les passionnés d'astronomie et les scientifiques d'en apprendre davantage sur cette comète et son impact sur l'atmosphère martienne.

Les sources de Siding proviennent du nuage d'Oort, une région sphérique de l'espace autour du soleil à une distance de 50 000 à 100 000 unités astronomiques, contenant des objets glacés vestiges de la formation du système solaire.

Ce sera la première comète du nuage d'Oort à être étudiée de près par un engin spatial de la NASA opérant près de Mars. Les scientifiques disposent ainsi d'une occasion inestimable d'en apprendre davantage sur les matériaux, notamment les composés de carbone et d'eau, qui existaient lors de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d'années.

De nombreux grands télescopes terrestres et spatiaux, dont le télescope Hubble, l'observatoire Kepler, Swift, Spitzer, Chandra et le télescope infrarouge de Mauna Kea, à Hawaï, seront utilisés pour surveiller cet événement.

Selon VnExpress.