Palmier braisé, une spécialité de la région montagneuse

(Baonghean) - Cette fois, en se rendant à Quy Chau, les visiteurs dégusteront des fruits de palmier braisés. Une spécialité rustique, imprégnée des saveurs de la région montagneuse. Les fruits de palmier ne sont ni parfumés ni sucrés, mais possèdent une saveur unique, caractéristique, riche et astringente…

Quand j'étais enfant, mon voisin était un oncle originaire de la commune de Chau Hoi, dans le district de Quy Chau. À son retour dans sa ville natale, il apportait souvent de la compote de palme en cadeau. Les cadeaux locaux sont précieux, mais l'amour du prochain l'est encore plus. À cette époque, je trouvais la compote de palme légèrement différente, avec un goût étrange, gras, noiseté et astringent, qui se mariait très bien avec le riz. Avant que je puisse satisfaire mon envie, les enfants broyaient les graines pour en manger la partie blanche, dure et moelleuse… Au bout d'un moment, mon voisin vieillit et s'affaiblit, il retournait donc de moins en moins dans sa ville natale, et le plat de compote de palme s'est peu à peu effacé de ma mémoire.

Fruit du palmier - Photo Internet

Récemment, lors d'une visite à Quy Chau, j'ai eu l'occasion de déguster un plat de mon enfance : des fruits de palmier braisés. Ce plat était délicieux et original, et a plu à de nombreux convives. Le panier de fruits de palmier s'est donc vite vidé. Chacun voulait en rapporter en cadeau et a demandé à l'hôte s'il en restait. L'hôtesse a répondu « oui ». Lorsqu'on lui a demandé s'ils étaient à vendre, la réponse a été « non. Mais en donner un peu à chacun, c'est bien. » L'hôtesse a souri d'un air radieux.

À Nghe An, les palmiers poussent souvent à l'état sauvage dans quelques districts montagneux. Toutes les parties du palmier peuvent être utilisées. Les feuilles servent à la construction des toits de chaume, les nervures sont dépouillées pour la vente, les pétioles sont utilisés pour fendre des lanières de bambou et tisser des stores, et les vieux troncs peuvent servir à la fabrication d'objets artisanaux. Au septième mois lunaire, les palmiers commencent à fleurir et à fructifier. La saison de maturation des palmiers commence au dixième mois lunaire. À maturité, les fruits passent du vert foncé au bleu clair. Pour les cueillir, on grimpe souvent à l'arbre ou on les tire à l'aide d'une longue perche. Les fruits du palmier peuvent être consommés crus, mais pour les attendrir et réduire leur astringence, on les fait mijoter.

Le fruit du palmier est cueilli, lavé pour enlever la saleté, mélangé à de vieux morceaux de bambou pour en retirer la peau verte, puis cuit à l'étouffée. Lors de la cuisson, il faut veiller au temps de cuisson, à la température de l'eau et à l'expérience et à la dextérité de la femme, sinon le fruit sera écrasé ou trop dur. Pour préserver l'astringence du fruit, il n'est pas nécessaire de peler la peau, explique Mme Lang Thi Hanh, habitante de la commune de Chau Hanh. Le fruit du palmier cuit est brun foncé à l'extérieur, sa chair tendre est jaune doré à l'intérieur. À la dégustation, il a un goût riche, sucré et gras, ainsi qu'une odeur caractéristique. Selon les goûts de chacun, il peut être consommé nature ou trempé dans une sauce de poisson pimentée ou un assaisonnement en poudre. Le fruit du palmier peut également être cuisiné avec de la viande ou du poisson, et quelle que soit la méthode de préparation, il conserve un goût riche et astringent caractéristique.

C'est un mets saisonnier, dégusté une seule fois par an, ce qui attire de nombreuses personnes. Avec le début de la saison des palmiers, des femmes thaïlandaises de Quy Chau les récoltent et les transforment pour les vendre en ville de 9h à midi, jusqu'à épuisement des stocks. Le prix du palmier braisé est d'environ 20 000 VND/kg. Pour ceux qui vivent loin de chez eux, le palmier est ancré dans leurs souvenirs d'enfance et les suivra toute leur vie. Même s'ils ont été longtemps loin de chez eux, chaque fois qu'ils évoquent le palmier, ils se souviendront toujours des après-midis passés à garder les buffles dans les collines de palmiers, lorsque les bergers avaient le visage sale, ils pouvaient sentir l'odeur du riz gluant au palmier, réchauffés par l'amour de leurs grands-mères et de leurs mères bienveillantes dans les montagnes du centre du pays…

Thanh Son