Encore une fois !
Première fois.
- Qu'avez-vous pensé de la chanteuse Nồng Nàn hier soir ?
La femme a chuchoté.
« Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? Elle chante si bien les chansons folkloriques de notre pays, comment pourrait-il en être autrement ? » répondit le mari, tentant d’éluder la question.
- Je parle de cette tenue.
- Cette tenue est tellement révélatrice, elle a l'air un peu inconfortable.
Tu n'y connais rien en mode. Il fait une chaleur pareille, les gens devraient s'habiller comme s'ils allaient à la plage de Cua Lo ! J'aimerais bien avoir une tenue comme ça.
Le mari réfléchissait en silence au prix qu'il devait payer pour cette tenue révélatrice mais coûteuse.
- Juste une dernière fois, monsieur.
Ne pouvant plus refuser, le mari acquiesça à contrecœur.
La deuxième fois.
À son retour à la maison, la femme soupira profondément :
- Voilà à quoi devrait ressembler une vraie voiture !
Le mari a demandé avec prudence : « De quelle voiture parlez-vous ? »
« Cette voiture appartient à mon ami Toan le Gros. Son mari vient de la lui offrir pour son anniversaire. Elle est toute neuve. Couleur or. Il en est tout fier. Et il a bien raison. Elle n'a rien à voir avec la nôtre, qui fait un bruit horrible, comme un asthmatique. On devrait la vendre et en acheter une nouvelle, à la mode. Sinon, je n'oserai plus jamais mettre les pieds dans la rue. Plus jamais ça », dit la femme, la voix étranglée par les larmes.
Le mari se mit à transpirer à grosses gouttes en pensant à cette somme d'argent. Mais il n'osa pas protester car il avait fait le serment suivant : « Même s'il faut vider la mer de Chine méridionale », il n'irait pas à l'encontre des souhaits de sa femme.
Peu après, l'épouse déposa une série de baisers sur les joues barbues de son mari et formula une troisième demande :
« Nous sommes pratiquement indiscernables des autres femmes maintenant. Elles ont des vêtements à la mode, et nous aussi. Elles ont les derniers modèles de voitures, et nous avons les plus récentes. La seule chose qui me manque, c'est une chaîne en or de cinq taels à porter autour du cou ! Pendant la saison touristique, sans un peu d'or qui brille, mon cou fait vraiment pitié. S'il vous plaît, faites-moi plaisir une dernière fois. » Le mari grogna, mais ravala aussitôt son refus.
Un matin, l'épouse caressa affectueusement les cheveux grisonnants de son mari :
« Mon Dieu, depuis quand tes cheveux sont-ils devenus complètement blancs ? C'est pitoyable ! » – Changement de ton soudain – « Je ne supporte pas ce chauve, Hai, cet arrogant imbécile. Regarde, l'ombre de sa nouvelle maison de trois étages recouvre toute la nôtre et nous prive de la fraîcheur. Il faut qu'on monte, je t'en prie. Je t'en supplie. Juste une dernière fois. »
L'homme aux cheveux gris s'écria soudain :
— Pas encore ! Soit tu renonces immédiatement à ce train de vie extravagant, soit on se sépare !
Quynh Tho