Faire du tennis de table un sport important.

(Baonghean) - D'anciens champions de tennis de table de Nghệ An, tels que MM. Bui Danh Tieu et Ha Trung Tin, regrettent encore aujourd'hui de voir leur passion pour chaque match s'estomper peu à peu. Si des jeunes générations comme Ha Minh Tuan et Ong Thi Bich Hanh perpétuent la tradition, le tennis de table de Nghệ An n'est plus un sport aussi populaire...

Un passé glorieux

Nghệ An est célèbre pour son football, mais le tennis de table y a également connu un essor remarquable, grâce à des talents tels que Hô Khanh Lam (Lam con), Ngô Sy Hậa (Haï Phậen) et Lủ Ngầc Hưng (Hương Do). Bien qu'ils n'aient pas poursuivi de carrière sportive, ils ont servi de modèles à la génération suivante de pongistes à Nghệ An. Dans leur sillage, l'équipe de tennis de table de Nghệ An compte dans ses rangs le jeune et talentueux Ha Minh Tuan, ancien membre de l'équipe nationale. Après Tuan, une nouvelle figure a émergé, une personnalité connue dans tout le tennis de table vietnamien : Nguyễn Minh Thến (Thếng den). Dernier représentant de la génération de pongistes de Nghệ An (l'équipe s'est dissoute en 1996), Thếng den est devenu une véritable terreur pour nombre des meilleurs joueurs du pays. Viennent ensuite quelques autres noms assez célèbres tels que : Cuong Be (aujourd'hui maître de conférences à l'université Ha Tay), Le Hai Bang (Bang le Jeune), mais son heure de gloire est révolue et il n'atteint plus le même niveau de succès qu'en 2005-2006 car il s'est « retiré dans les montagnes » (il est actuellement statisticien dans le district de Ky Son).

Le professeur Bui Danh Tieu (à gauche) et son élève Ha Minh Tuan lors d'une séance d'entraînement de football au Centre culturel et d'information provincial.

Accompagnant les anciens « vétérans » du tennis de table de Nghệ An, nous avons rencontré Ha Minh Tuan, fils de Ha Trung Tin, ancien joueur de l'équipe nationale et médaillé d'or par équipe aux Championnats d'Asie du Sud-Est juniors (2002), ainsi que de nombreux autres champions nationaux. Sa passion pour le tennis de table lui a été transmise par son père, Ha Trung Tin. En 1993, Tuan et Tung ont tous deux été sélectionnés dans l'équipe provinciale. Un an plus tard environ, l'entraîneur Bui Danh Tieu a sélectionné quatre joueurs – le fameux « quatuor de ping-pong » de Nghệ An – Tuan, Tung, Thu et Minh, pour s'entraîner à l'Université d'éducation physique et de sport de Tu Son. À cette époque, Ha Minh Tuan a particulièrement attiré l'attention grâce à son talent et à sa passion pour le tennis de table. La filière des jeunes talents était alors appelée « Programme national de détection des talents du Nord » et les jeunes joueurs étaient considérés comme des candidats potentiels pour l'équipe nationale.

Où allons-nous ?

Au cours de notre conversation, Tuan hésitait à parler de ses exploits. M. Ha Trung Tin intervint : « Toute la famille est passionnée de tennis de table. La balle de ping-pong est le plus beau cadeau que j'aie jamais reçu. » Mme Nguyen Thi Lieu, la mère de Tuan, déclara : « Dès que je vois la raquette, mon mari et moi oublions tout le reste. » Elle ajouta : « Comment pouvons-nous développer le tennis de table à Nghệ An ? C'est tellement frustrant de ne voir aucune reconnaissance ! »

M. Bui Danh Tieu, ancien joueur de tennis de table de haut niveau de la province de Nghe An, continue de pratiquer sa passion avec quatre tables au Centre culturel provincial (rue Ho Tung Mau - ville de Vinh) et exprime également son regret : « De 1999 à aujourd'hui, Nghe An n'a pas eu d'équipe officielle de tennis de table pour participer aux compétitions nationales. »

Malgré cela, le tennis de table continue de se développer régulièrement à Nghệ An. Son essor constant est un point fort, mais le plus regrettable est l'absence d'un véritable club de tennis de table dans la province. Les passionnés de tennis de table organisent souvent de petits tournois pour entretenir leur passion et faire vivre ce sport. M. Nguyễn Hoang Trung, directeur adjoint du Centre provincial d'entraînement sportif, a déclaré : « Le tennis de table commence tout juste à être réintroduit au centre d'entraînement, mais il faudra encore 5 à 8 ans pour sélectionner un athlète capable de concourir au plus haut niveau. »

D'après d'anciens joueurs de haut niveau, le développement du tennis de table, tant amateur que professionnel, nécessite la création d'une fédération provinciale. Cette fédération aurait besoin d'un plan opérationnel, de programmes d'entraînement et de l'organisation de tournois professionnels et amateurs, avec le soutien du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. En effet, parmi les sports inclus dans la Stratégie pour le développement de l'éducation physique et du sport au Vietnam à l'horizon 2020, approuvée par le Premier ministre, figurent 10 sports clés de catégorie 1 et 22 sports clés de catégorie 2. Le tennis de table fait partie des 10 sports de catégorie 1, ce qui signifie qu'il bénéficie d'une attention particulière, tandis que le football n'est que l'un des 22 sports de catégorie 2.

Dire adieu à M. Ha Trung Tin et aux autres maîtres du ping-pong de Nghệ An, tels que Ha Minh Tuan et Dang Van Hai, reste un crève-cœur. Comment le tennis de table à Nghệ An pourra-t-il se développer davantage et devenir un sport majeur ?

Cong Manh