Construction du plus grand télescope du monde au Chili

Le plus grand télescope du monde, GMT, est en construction dans le désert d'Atamaca, au Chili, et devrait être opérationnel en 2024.

Photo d'illustration.

« Un travail considérable a été accompli lors de la phase de conception, notamment le développement des miroirs géants, la partie la plus importante du télescope. Les principaux risques techniques ont été résolus ; nous attendons maintenant avec impatience l'étape du transport des composants du télescope jusqu'au sommet de la montagne », a déclaré Patrick McCarthy, vice-président du groupe GMT, responsable du projet.

En raison de ses avantages : un ciel sombre et clair et de faibles précipitations (seulement 5 mm de précipitations par an), l'observatoire de Las Campanas, dans le désert d'Atacama, a été choisi pour accueillir le télescope. Le GMT sera doté de sept miroirs primaires de plus de 8 mètres de large et de 26 mètres de diamètre. Le plus grand télescope actuel est le Gran Telescopio Canarias, avec un diamètre de miroir de plus de 10 mètres.

« Si vous regardez les 400 ans d'histoire du développement des télescopes, depuis le premier de Galilée, vous verrez que tous les 30 à 40 ans, la taille du télescope a doublé », a déclaré McCarthy.

La technologie « Adaptive Optics » permettra aux astronomes de modifier la forme des miroirs pour compenser la distorsion causée par l'atmosphère terrestre, de manière similaire au processus de réduction du bruit dans les microphones, selon NBC News.

Le GMT aidera les scientifiques à observer les planètes en orbite autour d'étoiles autres que le Soleil, à assister à la formation de galaxies et d'étoiles, à approfondir la matière noire et l'énergie, et à prendre des images à certaines longueurs d'onde avec une résolution 10 fois supérieure à celle du télescope Hubble.

Onze fondateurs internationaux ont promis 500 millions de dollars au projet, provenant des États-Unis, d'Australie, du Brésil, de Corée du Sud et du pays hôte, le Chili.

Selon VnExpress