La technologie du revêtement au sucre rend les avions invisibles

Des scientifiques ont développé un revêtement pour avion composé de millions de minuscules sphères de carbone creuses, étroitement emballées dans une seule couche hexagonale faite de sucre carbonisé, qui pourrait rendre les avions invisibles au radar.

Sphères creuses de carbone vues au microscope électronique à balayage. Photo : D. Bychanok

Selon Science Daily, ces sphères absorberont tout le rayonnement de la bande Ka (fréquence 26,5-37 GHz ou longueur d'onde 7,5-10 mm), la gamme de fréquences souvent utilisée par l'armée pour les radars. Outre les avions et les équipements militaires, les revêtements antireflets peuvent également être utilisés sur de nombreuses autres surfaces, notamment les écrans d'ordinateurs et de téléphones.

Grâce à des résultats expérimentaux et de modélisation, les scientifiques ont découvert que l'utilisation de sphères de carbone creuses d'un diamètre supérieur à la structure sphérique des yeux des papillons de nuit et d'une épaisseur optimale, disposées selon un motif hexagonal, permettait d'obtenir une absorption des micro-ondes quasi parfaite. Dans la nature, grâce à ces yeux spécifiques, les papillons de nuit peuvent absorber la lumière pour mieux voir dans l'obscurité et éviter les chauves-souris qui les dévorent.

Pour réaliser le revêtement, les scientifiques de l'Institut des problèmes nucléaires de l'Université d'État de Biélorussie ont enduit des billes de biopolymère de saccharose, une forme de sucre facilement extraite de sources naturelles.

Les billes sont ensuite brûlées selon un procédé spécial appelé pyrolyse, qui transforme le plastique en gaz et le libère, tout en brûlant le sucre en carbone. On obtient ainsi des sphères creuses de carbone. Ces sphères sont ensuite pyrolysées à 900 °C sous atmosphère d'azote pour créer un matériau vitreux.

Grâce à un revêtement ainsi conçu, il a pu absorber environ 95 % du rayonnement de 30 GHz, selon Dzmitry Bychanok, auteur principal de l'étude. Le prochain objectif de l'équipe est de développer ce matériau pour le faire passer de structures bidimensionnelles à des structures tridimensionnelles.

Selon VnExpress