Un paradis de sources chaudes rempli d'acides toxiques

Les sources chaudes de la dépression de Danakil en Éthiopie sont colorées et paradisiaques, mais toxiques en raison de leur eau très acide.

Selon IFL Science, la dépression de Danakil, située entre le volcan Dallol et le lac Assal en Éthiopie, se situe à plus de 100 mètres sous le niveau de la mer. Des vapeurs de chlore et de soufre flottent au-dessus des lacs salés de la région. Le magma volcanique chauffe constamment l'eau de pluie et l'eau salée à 90 °C, créant un mélange hautement acide contenant des sels de soufre, de cuivre et de fer.

Les composés salins s'accumulent et se condensent, donnant au sol des teintes jaunes, rouges et vertes. Bien que la beauté de la dépression de Danakil soit comparée à un paradis, c'est un endroit déconseillé en raison de son environnement très toxique.

Une équipe de recherche du Centre d'astrobiologie de Madrid, en Espagne, a commencé début avril une expédition, qui devrait durer trois mois, pour étudier la géologie et les formes de vie dans la dépression de Danakil, où se déroule une forte activité géothermique.

« Il existe très peu de publications scientifiques sur la dépression de Danakil, et aucune description des créatures qui y vivent. Nous souhaitons explorer de nouvelles terres d'un point de vue scientifique », a déclaré Felipe Gómez Gómez, qui a dirigé l'expédition.

L'équipe s'est intéressée aux formes de vie capables de survivre dans l'environnement hostile et toxique de la région. Outre la mesure de paramètres environnementaux tels que le pH, la température, l'humidité et la teneur en oxygène de l'eau, elle a également collecté des échantillons bactériens.extrêmeextrémophile

En étudiant l’ADN extrémophile, les scientifiques espèrent trouver des moyens d’aider les humains à survivre dans des conditions environnementales difficiles, ainsi que comprendre comment la vie est apparue sur d’autres planètes.

« C'est un endroit merveilleux, mais toxique, avec des températures autour de 42 degrés Celsius le jour et 30 degrés Celsius la nuit. Les vapeurs de chlore brûlent les voies respiratoires humaines. Toutes les créatures qui y vivent sont des extrêmophiles, un type de bactérie capable de s'adapter à des conditions environnementales difficiles », a expliqué Gómez.

Selon VNE