Le secret d'Hermès pour créer des parfums classiques

L'artisan renommé de la marque française, Jean-Claude Ellena, estime qu'utiliser moins de parfums créera un parfum classique.

Le monde de la mode partage le dicton : « Autant les arbres ont besoin d’eau pour devenir verts, autant le parfum Hermès a besoin des mains talentueuses de Jean-Claude Ellena. »Le magnat du parfum, son apprenti et sa fille détiennent les formules parfumées les plus douces - le secret du succès d'une marque de longue date.

Créateur de parfums depuis l'âge de 17 ans chez Van Cleef & Arpels, Bvlgari, Cartier… jusqu'en 2004, alors âgé de 53 ans, Jean-Claude Ellena est recruté par la maison de couture Hermès comme parfumeur principal et exclusif de la marque. Ellena marque une percée majeure : les bénéfices de la maison de couture française dans le secteur des parfums triplent, atteignant un chiffre d'affaires estimé à 5,8 milliards de dollars en 2014.

La ligne de parfums masculins la plus populaire en France et en Europe sous la main créative d'Ellena est Terre d'Hermès, lancée en 2006. Les deux collections Hermessence et Un Jardin ainsi que de nombreux chefs-d'œuvre tels que Elixir des Merveilles (2006), Kelly Calèche (2007), Jour d'Hermès (2012), Voyage d'Hermès (2012)... ont également apporté à Jean-Claude Ellena une renommée célèbre.

Le métier de Jean-Claude Ellena consiste simplement à sentir et à penser les odeurs.

Jean-Claude Ellena sné et élevé à Grasse - villerégion poétiqueCôte d'Azur, sud-est de la France - oùconnue comme la capitale du parfum.Ellena a été baignée dans les odeurs dès son enfance, car son père et son grand-père étaient parfumeurs. De plus, il aidait souvent sa grand-mère à cueillir des fleurs de jasmin pour les vendre aux distilleries d'huiles essentielles de la ville. À cette époque, la jeune Ellena appréciait particulièrement les senteurs mêlées au vent et l'odeur humide caractéristique du jardin après la pluie. Ce sont ces senteurs qui inspireront ses chefs-d'œuvre ultérieurs.

La carrière d'Ellena chez Hermès fut initialement influencée par Edmond Roudnitska, son professeur et l'un des parfumeurs les plus renommés au monde. Dans les années 1950 et 1960, Roudnitska créa des notes de fond classiques, aériennes et inspirées des jardins, pour Dior et Hermès. Ellena réinterpréta cette inspiration avec Terre d'Hermès. Cependant, Ellena ne se contenta pas d'imiter son professeur. Ce parfum masculin était décrit par lui comme « l'odeur de la terre cuite sèche imprégnée des premières gouttes de pluie ». Sa composition, entre ses mains, n'était pas animale comme le musc, mais un mélange de poivre chaud et épicé, de brises d'agrumes fraîches et de la chaleur du bois de cèdre.

Le secret du maîtreJean-Claude Ellena est leminimaliste, dans lequel la composition de parfum qu'il a créée utilise très peu de parfums purs pour créer un nouveau parfum.

EllenaIl choisit une approche minimaliste mais cohérente pour chaque parfum. « Une partie de mon travail consiste à trouver le chemin le plus court vers le parfum », explique-t-il. Par exemple, la fructone est la molécule qui sent la pomme, et l'éthyl maltol est celle qui sent la barbe à papa. Lorsque le parfumeur mélange les deux, le parfum obtenu est celui de la fraise.

L'artiste considère chaque flacon de parfum comme une « œuvre d'art ». Il confie : « À mes débuts, la parfumerie était un métier complexe. À l'époque, on créait des parfums de rose ou de muguet avec des formules complexes. J'ai suivi le mouvement. La première ligne de Van Cleef & Arpels est née de la synthèse de 160 senteurs différentes. Mais lorsque j'ai créé Terre d'Hermès, 30 ans plus tard, je n'en ai utilisé que 30. Pour moi, utiliser le moins de senteurs possible pour créer un parfum est une œuvre d'art. »

Les parfums Hermès sont des mélanges exquis de très peu de fragrances.

« J'ai utilisé seulement cinq parfums pour créer l'illusion de gardénias en fleurs, et huit pour donner l'illusion de pois de senteur. De même, il faut 500 molécules de parfum différentes pour créer l'odeur artificielle de fraises. Je n'ai mélangé que deux parfums », a-t-il ajouté.

La collection de parfums Un Jardin, best-seller d'Hermès, s'inspire de jardins célèbres du monde entier. Le Jardin de Monsieur Li est le dernier né de la collection. Lancée en 2015, elle dévoile une senteur de jasmin et de kumquat mûr, accompagnée de menthe fraîche, de la douce odeur de rosée matinale, d'eau de lac, de galets et de bambous verts. L'ensemble évoque un ancien jardin royal chinois, un paradis pour la promenade, la méditation et la recherche de la paix. Le jasmin, fleuron de ce chef-d'œuvre, a été créé par Ellena à partir de seulement trois échantillons et présente l'avantage d'être beaucoup plus doux que les précédents. C'est ainsi que Le Jardin de Monsieur Li a remporté le prix « Best of Beauty » du magazine Allure l'année dernière.

Ellena a découvert plus de 1 000 matières premières différentes, naturelles et synthétiques, mais il n'a finalement conservé que 200 échantillons parmi les plus basiques dans son atelier. Au fil des ans, cette collection s'est progressivement réduite. Personne ne connaît la formule exacte, mais beaucoup pensent que le secret d'Ellena réside dans l'ajustement de la concentration et du dosage de quelques parfums de base.

Les parfumeurs d'Hermès peuvent créer des choses étranges et pourtant familières, comme « l'odeur salée de la brise marine » ou « l'odeur d'un bois sec et gorgé d'eau ». Selon lui, le parfum d'aujourd'hui n'est pas simplement une fleur parfumée ou une herbe étrange, chaude ou fraîche, mais se révèle aussi une arme olfactive qui éveille les sens et transporte l'inconscient de celui qui le porte dans l'espace naturel environnant.

Jean-Claude Ellena travaille dans unDans la serre de style années 1960, nichée dans la paisible et isolée pinède de Saltzmann, il explique que son quotidien est de « sentir, penser, et encore sentir ». Même lorsque l'économie mondiale était en crise et que les consommateurs étaient plus prudents quant à l'achat de produits de luxe comme le parfum, Hermès n'imposait pas d'objectifs de revenus comme d'autres parfumeurs, mais laissait à Ellena une liberté totale et les moyens financiers nécessaires pour créer ce qu'elle voulait.

Les parfumeurs Christin Nagel et Jean-Claude Ellena discutent de parfums dans leur atelier.

En tant que parfumeur, Ellena n'a pas l'habitude de se parfumer. Il préfère humer les senteurs naturelles, même les plus étranges. Pour lui, cela crée une expérience parfaite dans le processus de création de parfums. Cependant, Ellena a avoué s'être vaporisé de Terre d'Hermès à trois reprises, afin de « neutraliser » d'autres odeurs après une journée de travail.

Outre sa carrière principale, Ellena est connue dans le monde de la mode comme « auteure de parfums », ayant écrit de nombreux ouvrages sur cette industrie, tels que l'autobiographie « Le Parfum : L'Alchimie du Parfum », « Le Parfum Parfait : Une Année dans l'Industrie du Parfum à Paris et à New York » ou le journal « Le Journal d'un Nez : Une Année dans la Vie d'un Parfumeur ». Ces ouvrages résument les expériences, les réflexions et les étapes de la carrière de l'un des plus grands monuments de l'industrie moderne de la parfumerie.

Selon VNE