Un cratère de 70 m de large est apparu après qu'une explosion a illuminé le ciel

Les habitants de la péninsule de Taïmyr, en Sibérie, ont vu le ciel s'illuminer après une explosion entendue à près de 100 km de distance, suivie de la naissance d'un mystérieux cratère de plus en plus grand.

À sa formation, le cratère ne mesurait qu'environ 4 mètres de diamètre. Photo : Will Stewart.

Selon le Mirror, le cratère a été découvert par des éleveurs de rennes qui ont failli y tomber après une explosion en 2013. À cette époque, le diamètre du cratère n'était que d'environ 4 m et sa profondeur était estimée à 99 m. Aujourd'hui, le cratère Deryabinsky s'élargit progressivement pour former un petit lac de 70 m de large. La couche de pergélisol sur les parois du cratère fond sous le soleil d'été.

Le Dr Vladimir Epifanov, de Novossibirsk, en Russie, a recueilli des informations sur l'explosion massive et s'est rendu sur place pour inspecter Deryabinsky, le plus éloigné des dizaines de nouveaux cratères apparus dans le nord de la Sibérie. Des villageois vivant entre 72 et 97 kilomètres du cratère ont tout de même entendu l'explosion et vu un éclair brillant dans le ciel, a déclaré Epifanov. « L'explosion ne semble pas avoir été provoquée par l'homme, mais elle ne semble pas non plus naturelle », a déclaré un témoin.

L'explosion survient un mois après l'explosion d'une grosse météorite au-dessus de Tcheliabinsk, laissant penser aux autorités locales qu'il s'agissait d'une autre météorite qui s'était écrasée dans la région. La plupart des experts pensent que les cratères ont été causés par des explosions de méthane provoquées par le réchauffement climatique dans l'extrême nord de la Russie. En particulier, de nombreux cratères de la péninsule de Yamal ont été créés par des pingos, des monticules en forme de dôme contenant des carottes de glace, qui se sont effondrés sous la pression du méthane libéré par le dégel du pergélisol dû au changement climatique.

Dans le cas du cratère Deryabinsky, le Dr Epifanov propose une explication différente. Selon lui, la glace combustible, située à plus de 500 mètres de profondeur, s'est désintégrée, libérant du méthane. Ce gaz s'est accumulé à une profondeur de 99 mètres avant d'exploser. La Russie surveille désormais les pingos par satellite afin de se prémunir contre de nouvelles explosions en Sibérie.

Selon VNE