Le Japon est sur le point de tester un ascenseur spatial.

Des scientifiques japonais ont créé le premier ascenseur au monde menant à une station spatiale et se préparent à le tester.

Des scientifiques prévoient de tester un ascenseur à bord de la Station spatiale internationale. Photo : Bruce Irving.

En théorie, les passagers de l'ascenseur spatial voyageraient à bord d'un véhicule relié à un téléphérique. Ce dernier est relié à un contrepoids placé en apesanteur. Cette technologie n'utilise pas de fusée et consomme donc peu de carburant. En cas de besoin, le véhicule peut se déplacer vers le haut ou vers le bas grâce au téléphérique.

Selon Tech Insider, un groupe de scientifiques japonais de l'Université de Shizuoka a créé une technologie d'ascenseur spatial appelée STAR-C. STAR-C se présente sous la forme d'un microsatellite qui fournit un câble reliant la Terre à une station spatiale en orbite, bien au-dessus de l'atmosphère.

Le prototype STAR-C, dévoilé au Japon le 8 juin, contient un satellite de 2,66 kg. Ce satellite est constitué de deux cubes de 10 cm reliés par un câble de 100 m de long en Kevlar, un matériau ultra-résistant et durable.

STAR-C sera lancé vers la Station spatiale internationale (ISS) et largué sur Kibo, une capsule appartenant à l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA). Une fois dans l'espace, les deux cubes STAR-C se sépareront pour tester les câbles en Kevlar.

Les résultats de l'expérience fourniront des informations utiles sur la manière d'améliorer l'ascenseur spatial, ainsi que sur les points à prendre en compte avant de concevoir et de développer une version complète de cette technologie. De plus, l'expérience collectera des données pour développer une technologie de nettoyage des débris spatiaux en orbite autour de la Terre. STAR-C transmettra ces données à la Terre par radiofréquences.

Selon VNE