Un requin-anguille géant préhistorique mange ses petits

Un requin-anguille de trois mètres de long qui vivait il y a 300 millions d'années était prêt à manger ses petits lorsque les sources de nourriture devenaient rares.

Les requins Orthacanthus ont recours au cannibalisme lorsqu'ils ne trouvent pas de nourriture. Photo : Alain Beneteau.

Selon l'International Business Times, les scientifiquesà l'écoleRoyal Holloway,Université de Londres, Royaume-Unise concentrent sur un requin géant appelé Orthacanthus qui a vécu il y a 300 millions d'années.

Dans une étude publiée le 11 août dans la revue Paleontology, l'équipe de recherche a déclaréDes excréments fossilisés en forme de spirale appartenant à des requins préhistoriques géants ont été découverts àLa mine de charbon de Minto au Nouveau-Brunswick, au Canada, qui était autrefois une ancienne zone d'eau douce intérieure, pour étudier la diversité de la faune marine de cette époque.

L'Orthacanthus, l'un des plus grands prédateurs du monde marin, était également l'un des plus grands prédateurs des marais côtiers et des eaux peu profondes. Ce monstre aquatique massif possédait un corps d'anguille pouvant atteindre trois mètres de long, une colonne vertébrale et des dents tricuspides.

Dent tricuspide d'un jeune requin trouvée dans des excréments fossilisés. Photo : Aodhan O'Gogain.

En étudiant les excréments fossilisés pour comprendre le comportement et les caractéristiques biologiques de l'Orthacanthus, les scientifiques ont découvert des traces de cannibalisme, en particulier le cannibalisme des jeunes chez cette espèce de requin.

Les échantillons fécaux étaient remplis de dents de jeunes requins Orthacanthus, ce qui suggère qu'ils étaient mangés par leurs parents. « Il est possible que les requins Orthacanthus aient choisi les eaux douces intérieures pour protéger et élever leurs petits, mais qu'ils aient eu recours au cannibalisme lorsque la nourriture s'est raréfiée », a déclaré le Dr Howard Falcon-Lang, co-auteur de l'étude.

Selon VNE