Singapour utilise des robots en raison d'une pénurie de main-d'œuvre

Les robots infirmiers peuvent surveiller les signes vitaux des patients dans les unités de soins intensifs, tandis que les robots serveurs aideront à transporter la vaisselle sale des clients jusqu'à la cuisine.

Les États-Unis et de nombreux pays européens s'inquiètent des progrès rapides de l'intelligence artificielle. Les scientifiques prédisent qu'elle entraînera un chômage de masse. Cependant, à Singapour, la réglementation stricte concernant les travailleurs étrangers met les entreprises en difficulté en raison du manque de ressources humaines. L'utilisation de robots dans les secteurs des services, de la restauration aux hôpitaux, devient donc la solution idéale.

Louis Tan, directeur de l'exploitation de l'hôpital Mount Elizabeth Novena (Singapour), a déclaré : « Le gouvernement restreint l'embauche de main-d'œuvre étrangère. Il nous est difficile de recruter du personnel qualifié actuellement. La technologie n'est qu'une solution parmi d'autres. »

L'hôpital a utilisé la technologie Watson d'IBM pour ses robots infirmiers, qui surveillent les signes vitaux des patients en unité de soins intensifs. Ils peuvent combiner des mesures comme la tension artérielle et la fréquence cardiaque, et utiliser des algorithmes pour calculer la probabilité d'une détérioration de l'état d'un patient.

Un robot ramasse la vaisselle sale au restaurant Chilli Padi Nonya. Photo : Reuters

« Auparavant, cela nécessitait une analyse et un jugement humains. Mais aujourd'hui, nous pouvons utiliser la technologie pour les gérer », a déclaré Tan.

Le programme pilote, lancé cette année, a déjà considérablement amélioré la sécurité des patients. « Cela ne signifie pas que les infirmières ne sont plus nécessaires. Cela signifie simplement qu'elles bénéficient d'un soutien accru. Cela améliore l'efficacité et la sécurité des patients », a déclaré Tan.

Au café Chilli Padi Nonya, près de l'Université nationale de Singapour, la vaisselle sale est également récupérée par un robot serveur. Cependant, il ne peut pas la ramasser seul ; il doit alors annoncer aux clients : « Pouvez-vous m'aider à débarrasser la table ? » Une fois que les clients ont déposé leur vaisselle sur un plateau, le robot la ramène en cuisine.

« À Singapour, il est très difficile d'embaucher des travailleurs étrangers. C'est pourquoi les robots sont la solution la plus judicieuse. Les clients les apprécient et viennent souvent ici », a déclaré Kannan Thangaraj, directeur du magasin.

Jusqu'à présent, seuls quelques restaurants utilisent les robots à titre expérimental. Le coût constitue un défi. Le fabricant de robots singapourien Unitech Mechatronics vend chaque robot à plus de 34 300 dollars. Cependant, le gouvernement singapourien subventionnera près de 70 % du coût de l'essai.

À Singapour également, un centre de recherche pour MasterCard a conçu la première application de paiement pour le robot Pepper de SoftBank Robotics. Cette année, plusieurs restaurants Pizza Hut en Asie utiliseront ce robot pour prendre les commandes et traiter les paiements par carte de leurs clients. L'objectif est de libérer les serveurs pour qu'ils puissent se concentrer sur des interactions plus complexes avec les clients.

Dans le budget de cette année, le gouvernement singapourien prévoit de consacrer plus de 450 millions de dollars singapouriens au cours des trois prochaines années au déploiement de robots. Il se concentrera sur la fourniture de robots abordables aux petites et moyennes entreprises.

La technologie n'est cependant pas toujours la bienvenue. Le robot ramasseur d'assiettes d'un restaurant de Singapour a un jour été détruit par un employé.

Alors que l'utilisation des robots industriels est en plein essor à l'échelle mondiale, avec près de 250 000 vendus l'an dernier, le secteur des services reste à la traîne, avec seulement 24 000 vendus en 2014, selon la Fédération internationale de robotique.

Les analystes prédisent une accélération du marché mondial des robots de service, les technologies avancées permettant aux robots d'effectuer des tâches plus complexes dans des environnements plus exigeants. Au Japon, les robots sont largement utilisés dans l'industrie manufacturière. Le gouvernement soutient également leur utilisation dans les secteurs des services, comme la médecine et les soins infirmiers.

Selon VNE