Thanh Thuy sans fin
Au bout de deux ans, les collines de thé étaient restées les mêmes, luxuriantes même sous le soleil brûlant de l'été, et de nombreuses et belles maisons neuves avaient surgi, leurs toits de tuiles rouge vif scintillant au milieu du vert infini des champs de thé et de manioc...
Les débuts du défrichage.
Le chef de la 5e Brigade de jeunes volontaires (Thanh Chuong), M. Thai Hong Thanh, se vantait autrefois avec fierté que les membres de son équipe étaient des motards « exceptionnels », aussi habiles que les conducteurs de moto-taxi des régions montagneuses ! En effet, à leurs débuts dans cette contrée sauvage, ils devaient toujours traverser la forêt à pied, ou, s’ils avaient de la chance, emprunter des routes à moto dont le simple nom leur donnait des frissons.
Aujourd'hui, la route menant au siège social est large et agréable, suivant la nouvelle route nationale. Difficile d'imaginer qu'il y a à peine cinq ans, ce chemin était un véritable labyrinthe, serpentant à travers une forêt dense et sauvage, nécessitant souvent de défricher le terrain. Pendant la saison des pluies, ces routes devenaient glissantes et dangereuses. Les montagnes et les forêts étaient alors indomptées, et l'exploitation forestière illégale y était monnaie courante. Chaque jour, des dizaines de charrettes à bœufs chargées de bois empruntaient ces routes, faisant du siège social un point névralgique non seulement pour le district, mais aussi pour la province.
Face à cette situation, l'équipe était déterminée à riposter et à mettre un terme à l'exploitation forestière illégale, en assurant d'abord la stabilité de la forêt avant de se concentrer sur le développement économique. Une équipe de sécurité fut mise en place, composée d'une quinzaine de membres sur un effectif total de 25 à l'époque, qui coordonnait ses actions avec les gardes forestiers et la police locale. Pour contrer ces agissements, les bûcherons illégaux agissaient souvent à la tombée de la nuit, utilisant des tronçonneuses pour couper le bois très rapidement. La nuit suivante, ils débitaient les troncs en sections, les faisaient rouler sur la route et les transportaient jusqu'à des points de collecte situés dans des endroits difficiles d'accès, ou les enterraient dans le sable le long des berges. L'équipe surveillait chaque itinéraire, à l'affût du moindre bruit, et se retirait lorsque le calme revenait. Le transport du bois avait lieu surtout la nuit, par temps sombre, pluvieux et venteux. Les membres de l'équipe devaient se relayer pour tenir les points de contrôle aux entrées de la forêt. Pendant de nombreuses nuits, alors qu'ils guettaient le bois, les bûcherons se réchauffaient autour des feux et discutaient librement, tandis que les pillards n'osaient pas chasser les moustiques. Mais grâce à leur détermination et à des mesures décisives, la forêt fut bientôt presque entièrement pacifiée.
À ce jour, de nombreuses zones forestières ont été « nettoyées », même si elles n'ont pas été complètement éradiquées, car les populations locales dépendaient traditionnellement presque entièrement de la forêt pour leurs moyens de subsistance. Cependant, aujourd'hui, la plupart n'osent exploiter la forêt que de manière opportuniste. De nombreuses zones forestières se sont régénérées et ont reverdi à nouveau, et comme l'a déclaré Vy, le chef de l'équipe de sécurité : « Il suffit de voir cela pour se rendre compte des efforts déployés par notre équipe, car auparavant, il s'agissait de nombreuses zones forestières mortes. »
Une nouvelle vie aujourd'hui
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En 2002, l'équipe de production n° 2 a été créée avec 29 familles. Les débuts ont été difficiles. La rivière, que les habitants appellent encore couramment la rivière Rao Ro, débordait et son courant était impétueux pendant la saison des pluies, obligeant les membres de l'équipe à se tenir sur une rive et à lancer des nouilles instantanées pour nourrir les équipes engagées dans les travaux de mise en valeur des terres. La même année, l'équipe de production n° 3 a été mise en place. Aujourd'hui, l'unité compte 150 membres, dont près de 50 personnes et 300 ouvriers agricoles, et accueille actuellement une dizaine de familles par an, avec pour objectif d'en accueillir plus de 200 à l'avenir. L'ensemble de l'unité a planté 245 hectares de thé industriel LDP1,2, avec un rendement moyen de 8 tonnes/ha, certaines familles atteignant même 14 tonnes/ha ; 60 hectares d'arbres fruitiers et d'orangers sains ont commencé à produire des récoltes. De plus, on compte 40 hectares de manioc à haut rendement, 20 hectares de cultures diverses et une extension des 15 hectares existants de bambou destinés à la production de pousses. Les 300 hectares de forêt protégée sont actuellement très bien préservés, le couvert forestier passant de 45 % à 70 %. Le revenu moyen des membres de l'équipe est de 25 millions de VND par ménage et par an, plus de 10 ménages gagnant entre 40 et 50 millions de VND. Le niveau de vie s'est considérablement amélioré : 70 % des membres de l'équipe, qui vivaient auparavant dans des habitations de fortune, disposent désormais de maisons en dur, 95 % possèdent une moto et 90 % sont équipés de matériel audiovisuel.
Outre le développement économique, l'unité se concentre également sur le bien-être spirituel des familles de ses membres. L'équipe générale a organisé plus de dix mariages, et toutes les équipes de production disposent de terrains de sport et acquièrent régulièrement du matériel culturel et artistique. En 2005, l'unité a été reconnue comme Unité Culturelle par le Comité Populaire du District de Thanh Chuong. Aujourd'hui, lorsqu'on visite l'équipe générale, ce qui frappe le plus, ce sont les grandes et belles maisons construites au milieu des luxuriantes plantations de thé et d'orangers. Une nouvelle vie a émergé sur une terre autrefois désolée et désertée…
Texte et photos : Lan-Huong