Sur les traces du soldat en uniforme vert
(Baonghean) -Un seul voyage avec les soldats en uniforme vert, aux premiers jours du printemps de l'année du Buffle, nous a permis d'observer de plus près les soldats sur les routes frontalières. Sur les routes maritimes et fluviales, de jour comme de nuit, ils sont toujours présents.
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Nous avons quitté l'estuaire de Lach Con (commune de Quynh Phuong, district de Quynh Luu, Nghe An) par une journée relativement belle. Le lieutenant Hoang Quoc Sau, du poste de contrôle frontalier de Lach Con (KSBP) du poste de garde-frontières 144, conduisait une pirogue de patrouille et nous a expliqué, par-dessus le grondement des moteurs : « Actuellement, notre poste gère près de 1 000 véhicules, dont environ 500 navires de pêche hauturière (14 navires autorisés à pêcher dans la zone maritime commune sont ceux qui disposent de leurs propres codes pour pêcher dans les zones de pêche vietnamiennes et chinoises). Par conséquent, notre travail de patrouille et de contrôle n'est pas facile. »
En effet, sur le petit bateau de patrouille, nous faisions de notre mieux, transportant près de dix personnes, slalomant entre les navires proches les uns des autres, faisant des allers-retours interminables. Le lieutenant Sau ralentit brusquement et s'arrêta à côté du navire immatriculé NA 4945-TS. Après avoir vérifié tous les documents, l'armateur, nommé Tuan, le pêcheur Quynh Phuong, se gratta la tête et les oreilles : « Parfois, quand on est pressé, le navire file droit ; on ne peut pas signaler, car il faut courir vite pour éviter de tuer tous les crabes et ne pas désobéir aux ordres. »
Le bateau de M. Tuan est spécialisé dans la pêche au crabe en cages. Chaque sortie dure environ sept jours et permet d'atteindre les zones de pêche situées à environ 100 milles nautiques des côtes. Des centaines de cages à crabes sont empilées sur le bateau, donnant l'impression, de loin, d'une cage géante. L'investissement en cages et en cordages pour chaque bateau s'élève en moyenne à plus de 20 millions de VND.
M. Nguyen Bui Huan, propriétaire du bateau NA 94016, nous a expliqué que chaque sortie de pêche au crabe dure environ un mois et rapporte entre 600 et 800 kg de crabe. Le prix actuel est d'environ 50 à 70 millions de VND. Après déduction des frais, chaque « ami » du bateau perçoit 2 à 3 millions de VND par mois. Ce revenu est insuffisant pour les habitants de la côte, qui cherchent donc toutes sortes de moyens de subsistance, y compris l'utilisation d'explosifs. Le lieutenant Sau nous a confié : « Vous voyez, gérer des bateaux ici est très compliqué ; ces gens ont besoin de gagner leur vie. »
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Le poste de garde-frontière de Lach Con est situé sur une falaise, près de la mer. Il est entouré de maisons, elles aussi situées en bord de mer, et de bateaux bondés. Nous avons dû embarquer sur un canoë et patauger sur près de 100 mètres pour y accéder. Le poste compte actuellement quatre officiers et soldats qui surveillent et contrôlent toute la zone animée de l'estuaire. Le lieutenant Nguyen Trung Thanh (en poste depuis plus de cinq ans) a déclaré : « Le poste rencontre de nombreuses difficultés, mais le problème qui nous inquiète le plus est l'absence de quai de contrôle. Les bateaux doivent s'arrêter au milieu du cours d'eau pour que les pêcheurs puissent y accéder à la nage et présenter leurs papiers. Certains nagent mais leurs papiers sont mouillés. C'est difficile pour les gens et pour nous. »
Auparavant, les pêcheurs de cette région utilisaient souvent des explosifs et des décharges électriques pour attraper du poisson. Jusqu'à la publication des directives n° 01 et 22 du Premier ministre interdisant formellement l'utilisation de décharges électriques et d'explosifs dans la pêche, les gardes-frontières de Nghe An contrôlaient, prévenaient et encourageaient activement la pêche, réduisant ainsi considérablement l'utilisation d'explosifs.
Mais ce n'est pas tout. Le travail des officiers et des soldats de la station est très difficile en raison du grand nombre de navires qui vont et viennent régulièrement. Chaque patrouille dans la zone de gestion s'étend sur jusqu'à 10 milles nautiques, parfois même de nuit. Il y a deux ans (le 21 mars 2007), lors d'une patrouille, la station a découvert et arrêté deux individus originaires du hameau de Dong Tam (commune de Nghi Phuong) transportant 25 kg d'explosifs, et les a remis aux autorités pour qu'ils soient poursuivis.
Nous sommes montés à bord du bateau de M. Bui Thai Thuy (commune de Quynh Phuong, numéro d'immatriculation NA 4340-TS), qui testait le système radio Galaxy 6 bandes pour préparer le voyage en mer. Il s'agit d'un appareil de communication obligatoire pour tous les bateaux dans les eaux de Quynh Phuong afin d'assurer une communication fluide entre les bateaux pendant les opérations dans les zones de pêche, en particulier pour les communications d'urgence lorsque la mer est agitée.
Après la patrouille, nous sommes retournés en mer de Dien Chau, une zone tout aussi animée par un grand nombre de bateaux de pêche. La commune de Dien Ngoc compte à elle seule plus de 300 bateaux de pêche hauturière, dont la plupart fonctionnent encore au ralenti, leurs revenus ne suffisant pas à couvrir les dépenses. M. Tran Van Thuan (hameau de Dong Thuan, commune de Dien Ngoc, propriétaire du bateau NA 2281) a déclaré que chaque paire de bateaux (la pêche hauturière nécessite généralement deux bateaux pour naviguer ensemble) rapporte 1,5 million de VND par jour pour couvrir le carburant, la glace et la nourriture. Par ailleurs, le coût des talkies-walkies Halico (portée de 150 milles nautiques) s'élève à lui seul à près de 20 millions de VND par ensemble.
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80 % des pêcheurs partent en mer sans papiers ni certificats complets, information dont nous avons été témoins. Après vérification des deux bateaux de pêche hauturière numérotés V0304-V0305 (commune de Dien Bich), il s'agit du type de bateau autorisé à pêcher dans les eaux territoriales vietnamiennes et chinoises, chaque sortie s'étendant à 70-80 milles nautiques près de la zone de démarcation maritime commune. Tran Van Tuyen, membre d'équipage (contrôlé pour absence de papiers), a répondu : « Je ne suis apprenti que depuis un an, je n'ai pas souscrit d'assurance, ma bouée de sauvetage est entreposée (?). Je ne connais rien à la sécurité maritime, car personne ne m'a laissé apprendre. Je n'emporte ma carte d'identité que pour les voyages au loin. » Sur ces deux bateaux, chaque sortie compte 18 membres d'équipage. Avec une telle connaissance des pêcheurs, comment les gardes-frontières doivent-ils déployer tous leurs efforts pour les dépister, les mobiliser et les prévenir ?
Le lieutenant Ho Van Thinh, chef du poste frontière de Lach Van, a déclaré : « Conformément à la décision de l'État et aux directives du commandement provincial des gardes-frontières, le poste vérifie et contrôle régulièrement les personnes et les véhicules entrant et sortant du ruisseau, patrouille tout au long du parcours et accoste afin de mieux gérer les véhicules dans la zone. Ce sont nos efforts les plus remarquables. »
Le hors-bord BP.06.10.04 a soudainement ralenti, a fait demi-tour et a klaxonné pour prendre en chasse un navire qui quittait l'estuaire. Voyant notre perplexité, M. Thinh a expliqué : « Le navire devant nous a dû enfreindre la loi. » Le bateau de pêche NA-2467 a commencé à accélérer, ne s'arrêtant que lorsque le haut-parleur l'a demandé. Les gardes-frontières se sont rapidement levés pour vérifier. L'armateur Nguyen Van Khai (équipe 1, commune de Dien Thanh) était perplexe : « À vrai dire, j'ai laissé tous les papiers à la maison par peur… de la tempête qui les mouille (?). » Mais d'un coin du navire, les gardes-frontières ont sorti trois mines et des détonateurs. M. Khai est resté silencieux. Un procès-verbal a été dressé et les papiers ont été emportés. Le chef de poste Thinh a déclaré que cette infraction avait donné lieu à une amende d'environ 5 à 10 millions de VND.
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Notre canoë s'enfonçait dans le Lach Van. Un bateau de pêche venant en sens inverse nous a signalé quelque chose. Aussitôt, le canoë a changé de cap, se rapprochant du rivage à grande vitesse. « Qu'est-ce qu'ils vous signalent ? » ai-je demandé. « Ah ! Ils nous signalent qu'il y a quelqu'un qui utilise des décharges électriques devant nous. » Le canoë s'est approché d'une petite embarcation, l'air en très mauvaise posture. Les gardes-frontières ont rapidement sauté sur le bateau et ont fouillé la pile de filets à la recherche d'un ensemble d'outils à décharges électriques dissimulés à la hâte.
Le propriétaire du bateau qui a enfreint la loi était M. Pham Van Chat, de Van Nam (Dien Van). Père et fils, visiblement très pauvres, avaient voyagé toute la matinée jusqu'à midi pour attraper seulement quelques poissons et petites crevettes. Dans ce cas, l'équipe de patrouille n'a pu que confisquer temporairement la batterie de 12 volts, avec un avertissement et la promesse de la restituer à la station BP 152. « Les habitants de Van Nam sont très pauvres, et nous les plaignons. Nous ne pouvons donc que les avertir et les sensibiliser afin qu'ils ne récidivent pas. » Le lieutenant Ho Van Thinh parlait lentement.
Aux premiers jours de l'année, les couleurs du printemps de l'année du Buffle accompagnent encore avec impatience les sorties printanières des beautés talentueuses, splendides sur les drapeaux des fêtes et s'activant devant les temples… tandis que les gardes-frontières s'affairent à assurer la tranquillité de chaque navire partant en mer et revenant chargé de poissons et de crevettes. Dans l'agitation du port de pêche, chaque après-midi, on distingue les silhouettes de soldats en uniformes verts.
Article et photos : Tran Hai