Les personnes qui ont vaincu le « dieu du tonnerre » américain à Tam Quang

• August 27, 2010 16:20

Un après-midi il y a plus de 43 ans (31 mars 1967), un bombardier F-105 de l'US Air Force a été touché par des balles dans le ciel de la commune de Tam Quang (Tuong Duong) et a continué à osciller au-dessus de l'espace aérien des communes de Tam Dinh et Tam Thai, pour finalement s'écraser dans la zone en amont du ruisseau Canh Trap, près de la frontière Vietnam-Laos.

L'exploit d'abattre le « Dieu du Tonnerre » américain revient à la milice de la commune de Tam Quang. Cet exploit s'estompe peu à peu : plus de la moitié des quelque 20 miliciens du passé sont aujourd'hui des « morts ». Ayant récemment eu l'occasion de visiter ce pays, nous avons pris la peine de partir à la recherche de « ceux qui ont marqué l'histoire ».

M. Bui Van Thu et Phung Lac Vinh sont toujours côte à côte.

Après presque une demi-journée de recherche, nous avons finalement été présentés et rencontrés M. Bui Van Thu (né en 1936), ancien chef adjoint de la commune en charge de l'unité de défense aérienne, et la deuxième personne était M. Phung Lac Vinh (né en 1940), ancien chef de l'unité de défense aérienne, qui a directement abattu le F-105 pour en savoir plus sur cet événement.

Ayant dépassé l'âge « rare », leurs pas sont devenus lourds, leurs souvenirs sont moins bons qu'avant, mais lorsqu'on les interroge sur l'ancienne équipe de défense aérienne, leurs yeux s'illuminent soudain. MM. Thu et Vinh ont expliqué que l'unité de milice de défense aérienne de la commune de Tam Quang a été créée l'année où l'Empire américain a intensifié ses bombardements sur le Nord (1964).

À cette époque, la mine de charbon de Khe Bo était exploitée au service de la construction du socialisme et devint l'une des cibles les plus féroces de l'armée de l'air américaine. L'aviation américaine bombardait sans relâche le pont et le réseau de ponceaux longeant la route 7A, afin d'empêcher tout soutien au champ de bataille laotien. Tam Quang devint alors une véritable mine de bombes. L'unité comptait près de 20 hommes et femmes, se relayant pour assurer le service, équipés d'une mitrailleuse et d'un fusil K-44.

L'unité combattait dans des conditions extrêmement difficiles, et l'approvisionnement alimentaire était extrêmement difficile. Certains jours, les bombardements ennemis étaient incessants, rendant impossible le ravitaillement des soldats en service. Chacun devait endurer la faim et la soif, déterrant à tour de rôle des racines de bananier pour se remplir l'estomac et avoir la force de poursuivre le combat.

Un jour, M. Thu et M. Vinh se rendirent en moto à la commune de Tam Thai (à environ 20 km) pour récupérer des munitions. Leurs camarades les attendirent longtemps, mais ils ne revinrent pas. Ils envoyèrent donc quelqu'un les chercher. Arrivés au sommet de la pente de Tam Bong, ils aperçurent les deux hommes allongés sur le bord de la route. Sur le chemin du retour, ils étaient si affamés et fatigués qu'ils en eurent le vertige, la tête qui tournait et étaient si épuisés qu'ils durent arrêter la moto pour se reposer. Mais tous deux s'endormirent sans s'en rendre compte.

Le 31 mars 1967, après avoir été formé à l'abattage d'avions et aux déplacements aériens des avions ennemis pour contrôler les positions de défense aérienne et saisir rapidement l'occasion de tirer, M. Phung Lac Vinh retourna transmettre ces instructions à ses camarades sur le champ de bataille. À ce moment-là, vers 15 heures, un groupe de 13 avions arriva, dont un F-105 qui survolait la zone de la mine de charbon avant de s'envoler pour larguer des bombes.

Armé d'une mitraillette, M. Vinh a tiré au moment où l'avion effectuait une embardée. Après la série de coups de feu, il a vu l'aile gauche du « Dieu du Tonnerre » fumer, puis s'incliner vers la commune de Tam Thai, puis se diriger vers les sources du ruisseau Canh Trap. Un instant plus tard, il a aperçu deux hélicoptères en vol stationnaire, espérant secourir le pilote, mais la nuit tombant et le terrain accidenté les ont contraints à faire demi-tour. Suite à cet exploit, l'équipe de défense aérienne de la commune de Tam Quang a reçu la Médaille de l'Exploit Militaire de Troisième Classe, et M. Phung Lac Vinh a également été honoré de recevoir ce titre.

De retour à la vie normale, les membres de l'équipe de défense aérienne de la commune de Tam Quang sont à nouveau attachés aux champs, aux jardins et aux montagnes, contribuant à la construction de leur patrie et gardant intacts les souvenirs des jours extrêmement difficiles mais héroïques.

Cong Kien