Héroïque martyr Ho Thi Cuc

Ho Thi Cuc naquit dans une famille de paysans pauvres. À sept mois, son père mourut lors de la famine de 1945. À deux ans, sa mère se remaria et, confrontée à une extrême pauvreté, la famille dut déménager. Incapable de suivre sa mère, Cuc fut recueillie par son grand-père et sa tante Loan. Puis son grand-père décéda. Dès lors, la tante et la nièce s'entraidèrent et la petite orpheline grandit en accomplissant toutes les tâches d'un fermier : garder le bétail, couper l'herbe, ramasser du bois… Jusqu'au retour de son oncle Ho Dung, démobilisé, et son remariage, Ho Thi Cuc alla vivre chez son oncle et sa tante, qui la traitèrent comme leur fille aînée.

Le village natal de Cúc se situe dans la commune de Sơn Bằng, district de Hương Sơn, province de Hà Tĩnh. C'est un village riche en arbres fruitiers, notamment de longues rangées de palmiers et de chạc chìu qui bordent les ruelles, exhalant un parfum semblable à celui des fleurs d'asclépiade. Nuit après nuit, surtout les nuits d'été, le parfum enivrant des fleurs de chạc chìu imprègne même ses rêves. La rivière Ngàn Phố, limpide et bleue toute l'année, serpente comme un ruban de soie à travers le village natal de Cúc – la rivière de son enfance. Le pont Nầm se trouve également dans le village, à quelques pas de sa maison. Un peu plus loin se trouve le marché Choi, où l'on vend du thé vert, de la canne à sucre rouge et, surtout, des jacquiers et des olives noires. Tante Loan a emmené Cúc au marché à plusieurs reprises pendant le Têt (Nouvel An lunaire).

L'enfance de Cúc fut ainsi : bien qu'aimée et choyée par sa tante et son oncle, elle mena une vie difficile et ne reçut qu'une instruction sommaire. À dix-huit ans, Cúc était une charmante jeune femme, petite de taille mais travailleuse et prudente. Voyant qu'elle était en âge de se marier, une tante maternelle arrangea son mariage avec Cứ, un homme de Sơn Tây, dans le même district. La cérémonie fut très simple.

Un après-midi, alors que les feuilles des deux rives étaient teintées d'or, Cúc se rendit chez son mari en barque, en amont du fleuve Ngàn Phố. Lui aussi était orphelin, ayant perdu ses deux parents, et souffrait de troubles mentaux. La maison des jeunes mariés était une chaumière nichée au pied de la colline. Cúc versa des larmes en voyant la situation de la famille de son mari, mais elle se dit que, puisque le destin en avait décidé ainsi, elle devait les aimer et vivre avec eux. Soudain, le mari de Cúc était sujet à des crises quotidiennes, au cours desquelles il cassait des objets et battait Cúc.

Les dix filles de Dong Loc.

Lorsque la guerre contre les Américains éclata, tous les jeunes du village partirent au front. En juillet 1965, Cúc s'engagea volontairement dans le mouvement de jeunesse « Trois Prêts ». Ses camarades étaient des jeunes hommes et femmes de la province. Cúc appartenait à l'escouade 4, une unité entièrement féminine de la compagnie 552, P18. Au départ, son escouade était chargée de gérer la circulation et le chargement/déchargement des marchandises au terminal du ferry de Địa Lợi, au sud du district de Hương Khê. Ce ferry, qui traversait la rivière Ngàn Sâu sur la route nationale 15, était une porte d'entrée vers la piste Trường Sơn, soumise jour et nuit à des attaques américaines incessantes et brutales.

Pendant deux ans, sous les bombardements, Cúc et ses camarades de l'escouade 4-C552 ont courageusement tenu bon, assurant la fluidité du trafic et le maintien des lignes de ravitaillement. En 1967, l'escouade de Cúc a été transférée à Phú Lộc. Puis, début 1968, Cúc et ses camarades ont marché jusqu'à Đồng Lộc, point névralgique de la voie de transport reliant le Nord au Sud. Idéalement, début 1968, Cúc et Võ Thị Tần auraient dû terminer leur service civique et être affectées à d'autres postes ou poursuivre leurs études, mais leurs supérieurs leur ont demandé de rester une période supplémentaire. Cúc faisait toujours passer les autres avant elle. Par exemple, un jour à Hương Trạch, sur la route nationale 15, alors qu'elle préparait le matériel pour le déplacement des troupes, elle a remarqué qu'une pelle manquait. Sachant que ses camarades l'avaient laissé tomber dans un fossé, Cúc le chercha sans relâche. À son retour, tout le monde était déjà parti en voiture, la laissant parcourir seule des dizaines de kilomètres dans la nuit.

À leur arrivée au village de Mai Long, commune de My Loc, tous les villageois avaient évacué, laissant les maisons étrangement désertes. La chef d'escouade Vo Thi Tan prit un morceau de charbon et inscrivit sur le mur délabré la date du retour de l'escouade dans la zone de mort de Dong Loc : 12-7-1968 A4 - C552 - P18. Pour une raison inconnue, Ho Thi Cuc utilisa ensuite le même morceau de charbon pour ajouter le chiffre 15 en dessous de cette inscription. 15 ne correspond pas au numéro de matricule de l'escouade.

L'escouade 4, commandée par Vo Thi Tan, comptait 17 membres. Le 24 juillet 1968, elle reçut pour mission de creuser un tunnel au carrefour de Dong Loc. Ce jour-là, six membres étaient absents pour d'autres tâches : Lan, Nhi et Nguyen Thi Huong étaient allées chercher des outils dans la commune de Nga Loc ; Tinh et Xuan (Duc Hong) travaillaient à la cantine ; et Hong était parti couper du bois à Quang Binh. Voilà ce que les autres ont raconté. Mais que signifie donc ce mystérieux chiffre 15 écrit par Cuc plus bas ? En additionnant 12 et 15, on obtient 27, le jour où les membres de l'unité 552 ont organisé une cérémonie commémorative en son honneur. Pourquoi cette cérémonie en dernier ? Cuc était toujours la même personne, toujours attentive aux autres.

En tant qu'adjointe de l'escouade, Cúc devait vérifier si tout le monde était descendu au bunker. Lorsque les bombes tombèrent, Cúc eut tout juste le temps de se réfugier dans une petite alcôve. Seules neuf filles furent retrouvées dans le bunker. Ce n'est que trois jours plus tard que le corps de Hồ Thị Cúc fut découvert dans un petit trou de renard, à quelques dizaines de mètres de l'endroit où se trouvaient les neuf filles. Hồ Thị Cúc avait une cousine, Thanh, de quelques années sa cadette. Elles étaient très proches depuis l'enfance. Devenue adulte, Thanh s'engagea dans l'armée et combattit à la citadelle de Quảng Trị. Dans les moments difficiles, elle rêvait souvent de Cúc, avec l'impression que Cúc la suivait constamment, et entendait une voix lointaine, semblable à celle de Cúc : « Thanh, je suis là. » Thanh échappa au danger à de nombreuses reprises, même lorsqu'elle frôla la mort !

Aujourd'hui, il n'y a plus d'arbres chạc chìu à l'endroit où repose l'héroïne, mais le parfum des fleurs de chạc chìu continuera de flotter de Hương Sơn, la ville natale de Cúc, jusqu'à Cúc, nuit après nuit...

Duc Ban