Le grand poète Nguyen Du : ses derniers jours

(Baonghean)En 1813, à son retour de sa première mission diplomatique, Nguyen Du, reconnu pour son talent de diplomate, fut promu par le roi au poste de vice-ministre des Rites. En 1820 (année Canh Thin), à la mort de Gia Long et à l'accession au trône du roi Minh Menh, la cour décida de nommer Nguyen Du ambassadeur en Chine pour la seconde fois, afin d'obtenir son investiture.

Ce voyage était court et avait lieu en plein automne. Afin d'éviter tout obstacle, Nguyen Du avait veillé à ce que sa suite soit parfaitement préparée : moyens de transport, provisions et médicaments étaient fournis. De plus, il souhaitait partir tôt pour pouvoir faire halte à Thang Long (Hanoï) et célébrer la Fête de la Mi-Automne, sa ville natale, un lieu chargé de souvenirs. Le groupe comptait vingt personnes, avec chevaux, palanquins et chaises à porteurs prêts au départ. La décision du roi avait été confiée à Nguyen Du. À cette époque, une grave épidémie de choléra se propageait rapidement. Les archives historiques de la dynastie Nguyen de cette époque rapportent clairement : « Une épidémie de choléra se propagea du Cambodge à la région de Ha Tien et atteignit le nord de Hué. Partout où l'épidémie se propagea, les villages furent dévastés. Face à ce spectacle de mort et de souffrance, le roi ouvrit les réserves d'or, d'argent et de médicaments pour venir en aide à la population et ordonna aux autorités locales d'ériger des autels pour des rituels et des prières afin d'implorer le secours. Mais la population continua de mourir ; cette année-là, l'épidémie fit 200 000 victimes. » À l'intérieur de la citadelle, les cortèges funéraires se succédaient en silence. Phu Xuan, la capitale, régnait dans la tristesse et l'angoisse durant l'automne de l'année du Dragon (1960). Nguyen Du et certains membres de sa suite contractèrent également l'épidémie, ce qui contraignit Nguyen Du à reporter son voyage. Dans un premier temps, il considéra sa maladie comme bénigne et se reposa quelques jours pour reprendre des forces avant de poursuivre son périple. Il reçut des soins sur son lieu de travail, au palais de Phu Xuan, mais son état ne s'améliora pas et s'aggrava les jours suivants. Le vieil homme était émacié, les yeux cernés, et ses forces l'abandonnaient. La mission diplomatique étant impossible, il envoya quelqu'un informer le roi afin qu'il désigne un remplaçant. De retour chez lui, sa famille apprit également sa grave maladie, mais en raison de la distance, ni sa femme ni ses enfants ne purent lui rendre visite. Son jeune frère, Nguyen Uc, et son neveu, Nguyen Thang, restèrent à son chevet durant sa maladie. Son état s'étant aggravé, il fut transféré dans la résidence des fonctionnaires de la cour, située derrière la porte de la citadelle de Hué. À la fin de sa vie, sa santé semblait l'avoir complètement abandonné. Alité, ses enfants et petits-enfants lui apportèrent des médicaments, mais il refusa de les prendre. Lorsque sa famille lui toucha les mains et les pieds en disant : « Ils sont froids maintenant », il répondit calmement et sereinement : « Cela suffit. » Après avoir dit cela, quelques heures plus tard, il ferma doucement les yeux, sans prononcer un autre mot d'adieu. Nguyen Du s'éteignit le 16 septembre 1820 (le 10e jour du 8e mois lunaire), à ​​l'âge de 55 ans.

Statue du grand poète Nguyen Du sur le site historique de Nghi Xuan - Ha Tinh.
Photo : Internet

Apprenant la mort de Nguyen Du, le roi fut profondément attristé et lui conféra le nom posthume de « Trung Thanh ». Outre la dot prescrite, il lui offrit également 20 taels d'argent, deux pièces de soie rouge, 30 kg de cire d'abeille, 300 kg d'huile de lampe et un distique en guise de deuil.

Homme d’un talent exceptionnel, que ce soit comme envoyé ou comme ministre, sa vie n’a pas été sans défauts ;
Une carrière centenaire, une patrie libre chez soi et à l'étranger.

Signification : Une vie de talent, tantôt comme envoyé, tantôt comme ministre, vécue sans honte ;
Un siècle de dévouement à la famille et à la nation laisse un héritage durable, même après la mort.

Ces deux distiques sont encore inscrits aujourd'hui sur la façade de son temple. La mère du roi, son frère cadet Kien Anh Cong et tous les dignitaires de la cour pleurèrent sa disparition et présentèrent leurs condoléances. Sa dépouille fut placée dans un cercueil en bois de cœur jaune. Quelques jours plus tard, la cour et sa famille organisèrent ses funérailles au cimetière de Bau Da, dans la commune d'An Ninh, district de Quang Dien, province de Thua Thien Hue. Ce magnifique cimetière, situé en altitude et à l'abri du vent, était alors réservé aux dignitaires de la cour et aux membres de la famille royale.

Le cortège funèbre de Nguyen Du se déroula dans le calme, avec très peu de personnes présentes, en raison de l'épidémie de choléra qui terrorisait la population. De plus, au moment où le cortège quittait les portes de la ville, une averse torrentielle s'abattit, inondant les rues et provoquant des ondulations sur la paisible rivière des Parfums…

Nguyen Xuan Bach