Les gens qui font des gâteaux du Têt

(Baonghean.vn) -À l'approche du Têt, les Vietnamiens préparent des offrandes sur l'autel pour rendre hommage à leurs ancêtres, le Ciel et la Terre. Mets délicieux, mets exotiques, encens, fleurs fraîches… avec un cœur filial, ils remercient les Êtres suprêmes d'avoir béni leurs descendants. Il existe une offrande indispensable : le banh chung.

En tant que descendants de Lac Hong, nous ne pouvons oublier la fondation du pays par les rois Hung. Lorsqu'on évoque la piété filiale des descendants envers leurs parents, chacun connaît l'histoire du prince Tiet Lieu (Lang Lieu), 18e fils du roi Hung, qui offrit à son père des Banh Chung et des Banh Giay pendant le Têt. Le prince Tiet Lieu suivit les instructions divines en rêve : « VAu Ciel et sur Terre, rien n'est plus précieux que le riz, car c'est lui qui nourrit les êtres humains. Utilisez du riz gluant pour confectionner des gâteaux ronds et carrés, symbolisant le Ciel et la Terre. Enveloppez l'extérieur de feuilles et garnissez-les de la garniture, symbolisant les parents qui vous ont donné naissance. Des gâteaux de riz gluant carrés, cuits à la vapeur, appelés Banh Chung par Tiet Lieu ; des gâteaux de riz gluant, transformés en riz gluant, pilés au mortier et façonnés en forme ronde, appelés Banh Giay. Les feuilles vertes et la garniture symbolisent les parents aimants qui protègent leurs enfants.

Le Banh chung est indispensable dans les repas du Têt vietnamien.

Depuis des millénaires, jusqu'à aujourd'hui, les Banh Chung et les Banh Giay sont des offrandes sacrées lors des cérémonies nationales, sacrées et familiales du peuple vietnamien. Au-delà de leur simple usage, ils sont attachés à la vie quotidienne et à tous les êtres vivants, dans toutes les régions du pays.

Pendant ce temps, en allant au marché du Têt, à côté des branches de pêchers en herbe, des branches d'abricotiers en fleurs, des branches d'abricotiers parfumées se trouvent des bottes de feuilles de dong vertes, les jeunes pousses de giang... Pendant ce temps, chaque maison est occupée et animée : secouant fermement le panier de riz gluant parfumé, cueillant délicatement chaque tranche de viande, roulant habilement les haricots mungo cuits à la vapeur, puis essuyant les feuilles, fendant le giang, installant le poêle, allumeant le poêle... Pendant ce temps, chaque maison semble heureuse : le grand-père emballe des gâteaux, la grand-mère teint des bandes de bambou, le père accroche des lanternes, la mère fait des sautés, la sœur arrange des fleurs, et les enfants courent dans la maison, regardant partout, criant toute la journée... Vraiment, aussi heureux que le Têt !

Le 27 décembre, suivant un tuyau, je me suis rendu chez Mme Nguyen Thi Thanh. Niché entre deux « maisons » aux hauts murs, près de la rue Hai Thuong Lan Ong, un petit jardin résonnait de rires. Le portail en fer rouillé était grand ouvert, et les gens allaient et venaient avec agitation. Mme Thanh fourmillait de clients, certains venant passer commande, d'autres recevant des gâteaux.

Le porc doit être maigre, avoir de la peau mais peu de gras, certainement
ne prenez pas de porc

Sans quitter le tapis, sans reposer ses mains, elle a emballé les gâteaux et m'a parlé.

Sa famille est originaire de Vinh, dans le quartier de Le Mao, et vit aujourd'hui ici, au n° 4, bloc 13, quartier de Ha Huy Tap. Ses aînés préparaient du jambon et des saucisses, et elle prépare des banh chung et des banh tet depuis 32 ans. Elle prépare généralement des petits banh chung et des banh tet pour les vendre au marché de Kenh Bac, et en propose quelques grands. Tout le marché et les habitants du quartier connaissent la réputation des « gâteaux de Mme Thanh ». Ainsi, lors d'un événement ou d'une fête, la famille vient lui faire confectionner des gâteaux. Même l'hôtel Huu Nghi lui commande souvent des gâteaux pour les grandes fêtes. L'autre jour, un employé de l'hôtel est venu commander tous les banh chung pour les vendre pendant le Nouvel An de Nham Thin, mais elle n'a pas accepté, faute de force.

J'ai demandé : « Pourquoi n'embauches-tu pas plus de gens pour faire ce travail ? » Elle a souri doucement : « Même maintenant, je n'embauche personne. Les six ou sept personnes qui m'aident sont toutes des membres de ma famille. Celle qui emballe les banh chung est ma tante Dung (ma sœur), et ma belle-sœur Nguyet (ma belle-sœur) coupe la viande ; la fille qui presse les haricots est ma fille ; celle qui cuisine les banh chung dans le jardin est mon oncle et ma tante ; ma nièce, qui étudie à l'université, m'aide à livrer les marchandises, à collecter l'argent et à tenir les comptes… » En général, quand il y a peu de travail, seule ma famille s'en charge, et chacun fait son travail. Quand il y a beaucoup de travail, comme commander à manger pour les fêtes ou les vacances, nous mobilisons un grand groupe comme celui-ci.

- Mais pourquoi n'embauchez-vous pas de saisonniers ? ai-je demandé. Elle s'est arrêtée et m'a regardé droit dans les yeux : Emballer des gâteaux, surtout pour les fêtes et le réveillon du Nouvel An, demande une personne dévouée. Préparer une centaine de gâteaux comme celui-ci demande une personne responsable. Travailler jour et nuit pour s'assurer que les invités viennent au culte en même temps que l'accueil des grands-parents ou le réveillon du Nouvel An (et les gâteaux doivent être neufs) exige une personne en bonne santé, enthousiaste et prête à donner le meilleur d'elle-même. Alors, disais-tu, on ne peut faire confiance qu'aux membres de la famille !

Emballer des gâteaux nécessite une personne consciencieuse, compétente, stable, prudente et propre.
Les gâteaux bien emballés et bien cuits se conserveront plus longtemps.

J'ai demandé : De l'achat des matières premières à la transformation, en passant par l'emballage et la cuisson, quelle est l'étape la plus importante ? Mme Thanh a répondu : Chaque étape est importante. Par exemple, le riz gluant doit être commandé auprès d'un fournisseur fiable et fiable ; les feuilles de dong doivent également être commandées, mais elles doivent être sélectionnées directement car elles sont récoltées en forêt et ne se ressemblent pas d'une année à l'autre ; pour le porc, il faut aller au marché choisir la viande à chaque étal, car chaque porc ne peut obtenir que 3 à 4 kilos de viande moyenne, maigre et avec de la peau, mais peu de gras, et surtout pas de porc issu de truies ayant mis bas. L'emballage doit être habile, régulier, soigné et propre. Je n'emballe jamais le gâteau dans un moule, car il n'est pas serré, sa forme est régulière, comme une machine, ce qui lui donne un aspect sec et dur, sans toucher. Le gâteau doit être bien emballé et bien cuit pour se conserver plus longtemps. Je fais cuire le gâteau au feu de bois, chaque fournée prend 8 heures. Je le sors, je le lave pour enlever toute la graisse, puis je le dispose uniformément sur la table et j'utilise une planche pour le tasser.

Sa nièce aide Mme Thanh à livrer des marchandises, à collecter de l'argent et à tenir les livres.

Je suis curieux : combien gagnez-vous par gâteau ? – Les gâteaux commandés pour le Têt contiennent chacun cinq taels de riz gluant, un demi-tael de viande, un demi-tael de haricots, sans oublier les oignons, le poivre, le sel, les feuilles, le bois de chauffage… Impossible de détailler, mais si vous estimez, vous gagnerez environ sept ou huit mille dollars. Pour cette période du Têt, j’ai emballé plus d’une tonne de riz. C’était un travail très dur, mais ce n’est pas beaucoup. J’adore ce travail et j’aime le faire.

Soudain, le téléphone sonna. Elle s'essuya rapidement les mains et glissa la main dans son veston : « Maman va bien. À cause de ta mission, tu ne peux pas rentrer pour le Têt, alors continue de travailler. » Oh, au fait, ton unité militaire prépare-t-elle du banh chung ?…

Inutile de m'inquiéter davantage, j'ai dit au revoir à Mme Thanh. Devant le portail, les gens continuaient à s'affairer.

Bai, photo : Minh Thong