L'or et le pétrole mondiaux montrent des signes de « fièvre des prix »

En raison d'une série de préoccupations telles que la situation géopolitique instable au Moyen-Orient alors que la crise de la dette publique continue de s'éterniser en Europe, les prix de nombreuses matières premières comme l'or et le pétrole brut ont fortement augmenté la semaine dernière et devraient continuer à augmenter cette semaine.

Le pétrole en hausse de 6 %, l'essence en hausse de 4,6 %

À la fin de la séance de négociation de la semaine dernière (24 février), le prix du pétrole brut léger et doux pour livraison en avril à la Bourse de New York a augmenté de 1,94 USD, soit 1,8%, à 109,77 USD/baril, le plus haut depuis le 3 mai 2011. Il s'agit de la 7e hausse consécutive des prix pour ces contrats à terme sur le pétrole brut, la plus longue série de hausses de prix depuis le 6 janvier 2010.

Globalement, le prix de cette matière première énergétique a augmenté de 6 % la semaine dernière, soit la plus forte hausse depuis le 23 décembre. Depuis début février, les prix du pétrole ont augmenté de 11 %. Sur le marché londonien, le prix du Brent pour livraison en avril a progressé de 1,85 USD, soit 1,5 %, pour atteindre 125,47 USD/baril, son plus haut niveau depuis le 29 avril 2011.

Les prix de l'or et du pétrole ont récemment augmenté et diminué dans la même direction - Photo : Corbis.

La principale raison de la forte hausse des prix du pétrole la semaine dernière est due à la crainte des investisseurs que l'Iran puisse cesser d'exporter du pétrole vers certains pays européens après que l'Union européenne (UE) a imposé un embargo pétrolier au pays du Moyen-Orient et au conflit en cours entre l'Iran et l'Occident.

Le 23 février, un responsable du Fonds monétaire international (FMI) a fait un commentaire plutôt choquant selon lequel la suspension des exportations de pétrole iranien vers les pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pourrait entraîner une hausse de 20 à 30 % des prix à terme du pétrole brut sur le marché international.

Tout comme le pétrole brut, à la fin de la séance de la semaine dernière, le prix de l'essence pour livraison en mars s'établissait à 3,15 $/gallon, en hausse de 4 cents, soit 1,3 %. Sur l'ensemble de la semaine, le prix de l'essence a augmenté de 4,6 % et, depuis début février, de 9,2 %. Par rapport au cours de clôture de 2011, le prix mondial actuel de l'essence a augmenté de 17 %.

Le 24 février également, le prix du fioul domestique pour livraison en mars a progressé de 2 cents, soit 0,6 %, à 3,32 $ le gallon. Les prix du fioul domestique ont augmenté de 4 % la semaine dernière. En revanche, les contrats à terme sur le gaz naturel pour livraison en mars ont chuté de 7 cents, soit 2,7 %, à 2,55 $ le million de BTU. Ce produit a perdu 5 % cette semaine.

L'or en hausse de près de 3%, l'argent grimpe de 6,4%

Bien que les prix de l'or aient légèrement baissé à la clôture la semaine dernière, les investisseurs ayant intensifié leurs prises de bénéfices, dans l'ensemble, l'or a tout de même enregistré sa plus forte hausse hebdomadaire en quatre semaines grâce aux attentes selon lesquelles la Chine assouplira davantage sa politique monétaire et à la perspective de taux d'intérêt proches de zéro dans les prochaines années.

À la clôture de la séance du 24 février, le prix de l'or pour livraison en avril sur le parquet de New York a reculé de 9,90 USD, soit 0,6 %, à 1 776,40 USD l'once. La fourchette de négociation du cours de l'or au cours de la séance s'est située entre 1 772,40 et 1 784,40 USD l'once. Sur l'ensemble de la semaine, le prix de l'or a grimpé de 51 USD l'once, soit une hausse de 2,9 %.

À l'instar de l'or, l'argent pour livraison en mars a perdu 22 cents, soit 0,6 %, à 35,30 dollars l'once à la fin de la séance du 24 février, mais son prix a bondi de 6,4 % sur la semaine. Le palladium pour livraison en mars a perdu 7,65 dollars à 710,75 dollars l'once à la fin de la semaine, mais a progressé de 3,3 % sur la semaine.

Le platine pour livraison en avril n'a pas échappé à cette tendance, clôturant en baisse de 0,8 % à 1 703,6 $ l'once le 24 février, mais a gagné 5 % sur la semaine. À contre-courant de la tendance générale, le cuivre pour livraison en mars a gagné 6 cents, soit 1,5 %, à 3,86 $ la livre, portant sa hausse à 4 % sur la semaine écoulée.

Selon les analystes, ces dernières semaines, le cours de l'or a évolué dans la même direction que celui du pétrole brut. Les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, et en particulier les spéculations sur un éventuel conflit en République islamique d'Iran, deviennent un catalyseur pour les métaux précieux et les matières premières énergétiques.

Derniers développements sur l'Iran

Israël a déclaré le 25 février qu'un rapport récemment publié par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) sur le programme nucléaire iranien constituait une nouvelle preuve confirmant les soupçons de l'État juif selon lesquels Téhéran tente d'acquérir des armes nucléaires.

Le cabinet du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré que le rapport de l'AIEA apportait une preuve supplémentaire de la justesse des évaluations d'Israël. L'Iran poursuit son programme nucléaire. Il enrichit de l'uranium à 20 %, au mépris des exigences internationales.

Entre-temps, le même jour, le New York Times citait des responsables américains anonymes affirmant que les dernières évaluations des agences de renseignement américaines étaient globalement inchangées par rapport aux conclusions de 2007, qui concluaient que la République islamique d'Iran avait abandonné son programme de production d'armes nucléaires.

En réaction à Téhéran, Press TV a rapporté que le 25 février, le ministre iranien de la Défense avait déclaré que l'État hébreu serait détruit s'il attaquait les installations nucléaires iraniennes. « Il est certain qu'une attaque militaire d'Israël contre l'Iran entraînerait la destruction de l'État hébreu », a déclaré le général Ahmad Vahidi.

Selon VnEconomy