« L’homme sans jambes », Pistorius entre dans l’histoire olympique.

Le huitième jour de compétition (4 août) des Jeux olympiques de Londres 2012, l'athlète sud-africain Oscar Pistorius est entré dans l'histoire olympique en devenant la première personne handicapée (sans les deux jambes) à participer à une épreuve d'athlétisme.

Pistorius, 25 ans, s'est qualifié pour les demi-finales du 400 m masculin avec un temps impressionnant de 45,44 secondes. À seulement 11 mois, il a subi l'amputation de ses deux jambes (sous les genoux) en raison d'une malformation congénitale : l'absence de péroné. Malgré ce handicap, Pistorius est resté déterminé à réaliser son rêve de devenir athlète et a persévéré avec ses prothèses en fibre de carbone.

L'athlète sud-africain Oscar Pistorius est sur le point d'entrer dans l'histoire olympique. (Source : AFP)

Il fut salué comme « le coureur sans jambes le plus rapide de la planète » et remporta quatre médailles d'or paralympiques, tout en détenant des records sur 100 m, 200 m et 400 m pour les athlètes handicapés. Pistorius participa aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004 et de Pékin en 2008. Ne s'arrêtant pas là, il décida d'entrer dans l'histoire en participant aux Jeux olympiques.

Pistorius a failli manquer les Jeux olympiques de Londres après avoir échoué aux qualifications pour le 400 m avec un temps de 45,52 secondes aux championnats d'Afrique du Sud d'athlétisme en juin dernier. Cependant, sa sélection dans l'équipe masculine de relais lui a permis de participer à des épreuves individuelles. Outre le 400 m, Pistorius disputera également le relais 4 x 400 m avec ses coéquipiers.

Au-delà de la question de la performance, les prothèses de jambes de Pistorius ont fait l'objet d'une vive controverse. La Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) a un temps refusé de l'autoriser à participer aux compétitions officielles, arguant que ses prothèses lui permettaient d'économiser de l'énergie par rapport aux personnes non sportives. Cependant, en 2008, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a statué que Pistorius ne bénéficiait pas d'un tel avantage en raison d'un volume sanguin et d'une masse musculaire inférieurs dans ses jambes.

Pour participer aux Jeux olympiques de Londres, Pistorius a dû se soumettre une nouvelle fois à des tests et des recherches rigoureux afin que ses prothèses de jambes soient jugées sans avantage. Toutefois, une condition impérative était l'utilisation du même type de prothèse que celle utilisée lors des compétitions paralympiques depuis 1996.

Toujours sur 400 m masculin, la disqualification de l'Américain LaShawn Merritt, champion olympique, a créé la surprise. Blessé, il n'a pu parcourir que 250 m environ. Lors des qualifications olympiques américaines le mois dernier, Merritt avait réalisé un chrono de 44,12 secondes, soit la meilleure performance mondiale de l'année sur 400 m masculin.

Merritt, âgé de 26 ans, tente de redorer son image après un scandale de dopage. Fin 2009, il a été contrôlé positif à une substance interdite et suspendu de toute compétition pendant 21 mois.

Merritt a ensuite fait appel auprès du TAS et a obtenu l'annulation de la décision qui l'empêchait de participer aux Jeux olympiques de Londres. L'année dernière, après sa suspension, Merritt a fait son retour à la compétition et a terminé deuxième du 400 m aux Championnats du monde d'athlétisme en Corée du Sud.

Selon (VNA) - DT