Début octobre, Santé Canada a prélevé et analysé des échantillons de plusieurs types de bijoux fantaisie provenant de Chine et d'Inde. Les résultats ont révélé que de nombreux articles contenaient des composants métalliques, comme du plomb et du cadmium, à des concentrations supérieures aux limites autorisées. Le plomb et le cadmium sont des substances hautement toxiques, non seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes. Les enfants peuvent s'intoxiquer en mâchant, en suçant, en avalant ou en ayant des contacts fréquents avec des objets contenant des niveaux élevés de plomb.

À fortes doses, l'intoxication au plomb peut provoquer irritabilité, difficultés de concentration, vomissements, convulsions et, à long terme, affecter le système nerveux, entraînant des pertes de mémoire, de l'anémie, une faiblesse musculaire et même la mort. Chez l'adulte, elle peut se traduire par une faiblesse musculaire, des douleurs abdominales, de l'hypertension artérielle, de l'anémie, des pertes de mémoire, des fausses couches et une diminution de la qualité du sperme.

Il y a quelque temps, les États-Unis ont également mené de nombreuses inspections et rappelé plusieurs lots de bijoux en provenance de Chine en raison d'une teneur en cadmium relativement élevée. Conformément aux normes américaines, les produits contenant plus de 0,6 % de plomb sont susceptibles d'être rappelés.

Au Vietnam, il existe depuis longtemps un marché important pour les bijoux fantaisie importés de Chine.

Début 2012, le Département de la gestion des marchés de Hô Chi Minh-Ville a mené une inspection et constaté que 7 500 des 7 608 colliers, bracelets et bagues plaqués d'origine chinoise vendus dans les magasins et sur les marchés contenaient du plomb et du cadmium, des substances toxiques. Auparavant, la Chine avait déjà inspecté des bijoux fantaisie et y avait trouvé ces deux substances, mettant en garde contre les risques sanitaires importants qu'ils représentaient pour les consommateurs.

Il est évident que les bijoux fantaisie en provenance de Chine dominent actuellement le marché vietnamien. Des étals et tables des marchés improvisés aux boutiques vendant des accessoires et des bijoux bon marché, ce produit reste populaire grâce à son prix abordable, adapté au budget de la plupart des gens.

Des journalistes ont parcouru de nombreux marchés à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville et ont constaté que ces articles étaient présentés sur des étals et en rangées, offrant une grande variété de modèles, de couleurs et de styles. Une paire de boucles d'oreilles plaquées or ou argent, considérées comme de « haute qualité », coûtait entre 10 000 et 50 000 VND. Un bracelet, finement ciselé de magnifiques motifs, coûtait entre 25 000 et 50 000 ou 60 000 VND. Bracelets, colliers et bagues étaient proposés en abondance à des prix dérisoires. Rares étaient les articles affichés à plus de 100 000 VND ; si tel était le cas, il s'agissait probablement de prix abusifs.

En quittant les marchés, notre équipe de journalistes a parcouru plusieurs rues, dont Hang Ngang, Hang Dao et Doi Can. Nous y avons découvert des boutiques spécialisées dans les bijoux fantaisie, comme Xiao Ha Ha et la boutique « Prix unique », proposant des articles entre 10 000 et 12 000 VND. Ces boutiques offraient une grande variété de bijoux en plastique, cuir, imitation or, tissu et papier, avec la mention « Fabriqué en Chine » clairement imprimée sur l’emballage. L’étendue des risques liés à ces articles reste à évaluer, mais leur simple contact et leur odeur nous ont déjà profondément dégoûtés. Nous espérons que les jeunes ne se laisseront pas séduire par les prix bas ou l’éclat de ces produits et ne se mettront pas en danger.