Des chercheurs de l’Université de Californie (États-Unis) ont surveillé et analysé l’état de santé de près de 5 500 personnes âgées pendant 18 ans.Ils ont constaté que les personnes qui se brossaient les dents moins d’une fois par jour avaient un risque de démence 65 % plus élevé que celles qui se brossaient les dents régulièrement.

Tomber malade en se brossant les dents moins d'une fois par jour

Des études antérieures ont établi un lien entre l’inflammation causée par les bactéries responsables des maladies des gencives et des maladies dangereuses telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète.

Selon la Dre Annlia Paganini-Hill, auteure principale de l'étude, d'autres études ont révélé que le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer (la forme la plus courante de démence) présente des taux beaucoup plus élevés de bactéries responsables des maladies des gencives que celui des personnes non atteintes. Les scientifiques pensent que les bactéries responsables des maladies des gencives ont envahi le cerveau, provoquant inflammation et lésions cérébrales.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont suivi la santé de 5 468 retraités californiens de 1992 à 2010. La majorité des participants étaient blancs, instruits et relativement aisés. Ils avaient entre 52 et 105 ans au début de l'étude, ne souffraient pas de démence et avaient en moyenne 81 ans à la fin de l'étude.

Les membres ont été invités à répondre à des questions concernant leurs habitudes de santé bucco-dentaire, leur état dentaire et le nombre de dents (qu’ils portent ou non des prothèses dentaires).

Après 18 ans, leur état de santé a été analysé à partir d'informations issues d'entretiens, de dossiers médicaux et de certificats de décès. Les résultats ont montré que 1 145 personnes avaient reçu un diagnostic de démence.

Parmi les 78 femmes qui se brossaient les dents moins d'une fois par jour, 21 % ont développé une démence, soit un taux de 1 personne sur 3,7. Parmi celles qui se brossaient les dents au moins une fois par jour, le taux était de 1 personne sur 4,5.

Chez les hommes, l’incidence de la maladie était 22 % plus élevée dans le groupe qui ne se brossait pas les dents régulièrement que dans le groupe qui se brossait les dents tous les jours.

Faut-il porter des prothèses dentaires en cas de chute de dents ?

Il est à noter que les hommes qui ne portaient pas de prothèses dentaires étaient deux fois plus susceptibles de développer une démence que ceux qui portaient des prothèses complètes ou simples. Cependant, ce lien n'était pas aussi évident chez les femmes.

Selon Paginini-Hill, la différence entre les deux groupes d’hommes et de femmes dans ce cas pourrait être due au fait que les femmes sont plus susceptibles de porter des prothèses dentaires et de consulter également le dentiste plus souvent.

Elle recommande donc à chacun d'investir du temps dans ses soins bucco-dentaires afin de prévenir la perte de dents et les maladies bucco-dentaires. En cas de perte de dents, il est conseillé de porter des prothèses dentaires.

Cependant, la recherche ne peut pas confirmer de manière définitive qu’une mauvaise santé bucco-dentaire peut provoquer une démence.

La perte de dents n'est pas nécessairement liée à une maladie des gencives, selon le Dr Amber Watts de l'Université du Kansas, qui n'a pas participé à l'étude. Les traumatismes crâniens et la malnutrition sont également des causes importantes de perte de dents chez l'adulte et augmentent le risque de démence.

Selon Knowledge-NT