L'ancienne présidente philippine Arroyo comparaît devant le tribunal en fauteuil roulant

L'ancienne présidente philippine Gloria Arroyo a comparu devant le tribunal le 29 octobre dans un fauteuil roulant et le cou en écharpe pour faire face à des accusations de détournement de millions de dollars provenant du fonds de loterie caritative du pays pendant son mandat.

L'ancienne présidente philippine Gloria Arroyo a comparu devant le tribunal en fauteuil roulant, le cou dans une attelle.

Arroyo arrive au tribunal de Sandiganbayan, dans la province de Quezon, entourée de policiers. Plus tôt ce mois-ci, elle a fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour détournement présumé de 8,8 millions de dollars de fonds de loterie. Cet argent aurait été détourné vers un fonds de renseignement à son profit.

L'homme politique de 65 ans est resté silencieux pendant toute la lecture de l'acte d'accusation. Le Sandiganbayan a plaidé non coupable au nom d'Arroyo, l'ancienne présidente et ses avocats ayant refusé de répondre à la question « coupable ou non coupable ». Après la lecture de l'acte d'accusation le 29 octobre, l'audience préliminaire d'Arroyo est fixée au 14 février 2013.

Arroyo a déclaré aux journalistes avoir été accusée à tort de crimes qu'elle n'avait pas commis. Son avocat, Ferdinand Topacio, s'est dit « optimiste quant à l'abandon des poursuites », l'affaire étant « motivée politiquement » par sa cliente. Arroyo, qui souffre de problèmes de colonne vertébrale, a été hospitalisée pour déshydratation quelques jours avant la signification de l'assignation à comparaître. Elle est désormais membre de la Chambre des représentants des Philippines.

Il s'agit de la troisième accusation de corruption portée contre Arroyo, qui encourt la réclusion criminelle à perpétuité si elle est reconnue coupable. Outre le détournement de fonds, Arroyo est également accusée d'avoir truqué l'élection de 2007 et de corruption dans le cadre d'un contrat d'accès à Internet avec une entreprise chinoise, annulé en 2007.

Le président Benigno Aquino a déclaré que traduire Mme Arroyo en justice était un objectif clé de sa campagne anticorruption. En réponse, Mme Arroyo – qui a été présidente de 2001 à 2010 – a accusé M. Aquino de « chercher à se venger » d'elle.

Cette éminente femme politique a été arrêtée une première fois en novembre dernier alors qu'elle tentait de quitter le pays pour se faire soigner. Cette affaire a été perçue comme un test de la capacité du gouvernement philippin à éradiquer la corruption qui sévit dans ce pays d'Asie du Sud-Est.

Selon Laodong-M