Une nouvelle technologie d'analyse de l'ADN permet d'élucider des morts mystérieuses.

Des scientifiques polonais ont annoncé le 14 janvier qu'une nouvelle technologie de test ADN pourrait permettre de retrouver au moins une partie de l'identité de personnes qui ne laissent aucune trace photographique après leur décès.

Cette nouvelle technologie, appelée HirisPlex, a permis aux scientifiques d'identifier la couleur des yeux et des cheveux de victimes non identifiées assassinées durant la période nazie. Elle a également permis d'identifier une femme mystérieuse enterrée aux côtés de prêtres dans une catacombe médiévale.

(Source : AFP)

« Ce système pourrait servir à résoudre des litiges historiques lorsque des photographies en couleur et d'autres documents sont indisponibles », a déclaré Wojciech Branicki, de l'Institut de recherche médico-légale de Cracovie, en Pologne.

Le nouveau système est une version améliorée des outils déjà utilisés pour évaluer les codes ADN qui déterminent la couleur des yeux et des cheveux. Il peut également être utilisé car les dents et les os conservent l'ADN plus longtemps que les tissus mous.

Dans la revue scientifique Investigative Genetics, des chercheurs ont déclaré avoir initialement testé la méthode sur une dent prélevée sur le corps du général Wladyslaw Sikorski, qui a dirigé le gouvernement polonais en exil en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale avant de mourir dans un accident d'avion en 1943.

Le corps de Sikorski fut initialement enterré dans un cimetière de Newark, en Angleterre, puis réinhumé à Cracovie en 1993. En 2008, sa tombe fut de nouveau exhumée afin d'examiner l'hypothèse selon laquelle Sikorski aurait été empoisonné, abattu ou suffocé.

L'analyse génétique de ses dents indique une probabilité de 99 % que Sikorski ait eu les yeux bleus et de 85 % qu'il ait eu les cheveux blonds. Ces caractéristiques concordent avec les représentations contemporaines de Sikorski et les tableaux le représentant réalisés des années après sa mort (aucune photographie en couleur de lui n'a été conservée).

HirisPlex a également permis de confirmer partiellement l'identité de douze personnes décédées dans une prison de Pologne occupée par les nazis en 1942, et dont l'identité était restée inconnue. Leurs crânes ont été envoyés à Vienne pour une exposition au Musée d'histoire naturelle de la ville.

Les résultats des analyses ADN effectuées sur les crânes suggèrent que ces individus avaient très probablement les yeux bruns et les cheveux bruns à blonds, une caractéristique typique des Polonais.

Un troisième test a permis d'éclaircir le mystère d'un monastère bénédictin à Tyniec, près de Cracovie, où des archéologues ont découvert les ossements de deux femmes aux côtés de 17 autres squelettes, probablement ceux de moines. L'analyse d'un des échantillons a révélé que la femme avait les yeux bruns et les cheveux blonds ou bruns.

Selon (Vietnam+) - VT