Scanners cérébraux pour identifier et mesurer les niveaux de douleur

Les scientifiques sont optimistes quant à la possibilité de mesurer un jour des émotions telles que l'anxiété, la tristesse et la colère, après qu'une équipe de chercheurs américains a utilisé des scanners cérébraux pour identifier et mesurer les niveaux de douleur chez les patients, ainsi que pour déterminer l'efficacité des traitements.

Les résultats de leur étude ont été publiés dans le numéro du 10 avril du New England Journal of Medicine.

Tor Wager, neurologue à l'Université du Colorado et responsable de l'équipe de recherche, a déclaré que dans le traitement actuel des maladies, il n'existe toujours pas de méthode officielle pour mesurer le niveau de douleur ou d'émotions des patients, hormis la méthode traditionnelle consistant à interroger directement le patient. Cependant, cette méthode n'est pas vraiment fiable, car les propos du patient comportent souvent des éléments subjectifs.

L'équipe de scientifiques a mené quatre expériences sur 144 volontaires en bonne santé. Ces derniers ont été soumis à différents niveaux de chaleur, de tiède à très chaude, sur leurs bras, tandis que les scientifiques surveillaient leur cerveau par imagerie par résonance magnétique.

Au cours de l'expérience, les scientifiques ont découvert que le cerveau humain émet un signal nerveux distinct à chaque fois qu'il ressent de la douleur. Grâce à ce signal, les scientifiques peuvent déterminer le niveau de douleur du patient avec une précision de 90 à 100 %.

Dans d'autres expériences connexes, les auteurs ont également découvert que ce signal cérébral n'est émis que lorsque le patient ressent une douleur physique et présente l'effet des analgésiques. Lorsque des volontaires reçoivent des injections d'analgésiques, l'observation montre que les signaux nerveux exprimant la douleur émis par le cerveau diminuent.

La méthode de mesure des niveaux de douleur par scanner cérébral doit encore être étudiée plus en détail avant d'être largement appliquée. Cependant, les scientifiques espèrent qu'à l'avenir, cette nouvelle découverte contribuera à soulager la douleur des maladies humaines et à promouvoir la recherche scientifique dans ce domaine.

Selon (TTXVN) - VT