Les autorités répriment l'exploitation minière aurifère illégale à Huoi Hang (commune de Cam Muon, district de Que Phong).

(Baonghean)Le soir du 3 avril 2013, nous avons suivi les forces de police provinciales lors d'un raid contre l'exploitation minière aurifère illégale dans la zone montagneuse de Huoi Hang, située dans le village de Huoi May, commune de Cam Muon, district de Que Phong, une zone ravagée par l'exploitation minière aurifère illégale jour et nuit...

Le 4 avril à 5h30, nous sommes partis de la ville de Kim Son (district de Que Phong) et avons parcouru 40 km jusqu'au village de Na Que (commune de Cam Muon). De là, nous avons poursuivi notre marche pendant 5 heures le long du ruisseau Khe Quya pour atteindre la région montagneuse de Huoi Hang.

En chemin, sur les sites d'extraction d'or alluvionnaire de Khe Quya, mis à part quelques pompes à sable et des abris de fortune disséminés le long du cours d'eau, plus personne n'exploitait l'or. Il semblait que les orpailleurs illégaux aient compris le plan de répression des autorités. En traversant les villages de Na Noi, Huoi May, etc., nous avons aperçu des groupes de 5 à 10 personnes, apparemment des orpailleurs, devant certaines maisons. Interrogée, une personne nous a expliqué qu'ayant entendu parler de la répression provinciale imminente, les chefs du réseau s'étaient débarrassés de leur matériel d'extraction et l'avaient caché. Avec des techniciens venus d'autres districts et provinces (Thai Nguyen, Nam Dinh, Hai Phong, etc.), ils avaient quitté la région depuis la veille. Sur le site d'extraction, des ouvriers locaux, pour la plupart, gardaient les abris. « Pourquoi y aller encore ? Il n'y a plus personne, car ils sont tous partis (les trafiquants, les orpailleurs venus d'autres provinces), il ne reste que les locaux », a-t-elle déclaré.

Plus nous nous enfoncions dans la forêt, plus nous croisions de groupes de 5 à 7 personnes chargées de bagages. Interrogés, des habitants des villages de Cam Pom, Cam Ngoc et Cam Cang (commune de Cam Muon) ont déclaré : « Nous sommes arrivés à la mine il y a seulement quelques jours, mais le propriétaire a annoncé l’arrivée d’un commando, alors nous avons dû rebrousser chemin. » En chemin, beaucoup transportaient du riz, de la nourriture, des boissons et du combustible… en direction de la région montagneuse de Huoi Hang. Un membre du commando, un habitant du coin, a expliqué : « Parmi les allées et venues dans la région de Huoi Hang, il est très difficile de distinguer les agriculteurs des orpailleurs. Les autorités ne peuvent pas interdire aux gens d’emporter du riz, des vêtements, de l’huile de lampe et des couvertures dans la forêt car, en réalité, des centaines de familles y pratiquent l’agriculture et l’élevage. » En fait, certains transportaient de la nourriture pour eux-mêmes, mais beaucoup approvisionnaient les orpailleurs. Un jeune homme se présentant comme Tham, originaire du village de Huoi May, a déclaré : « Quel que soit le type de marchandises transportées au quai, elles sont toutes louées au prix de 130 000 à 150 000 VND les 10 kg. Par conséquent, en moyenne, les gens d’ici, pourvu qu’ils soient en bonne santé, et surtout les femmes, peuvent gagner entre 500 000 et 700 000 VND par jour… »

À 11 h 30, nous sommes arrivés sur le site d'extraction d'or, situé au sommet d'une colline de plus de 1 000 mètres carrés. Ce terrain accidenté était parsemé de fosses et de tranchées profondes, et comptait une cinquantaine de tentes de fortune. On n'y trouvait aucun équipement ni machine d'extraction. À l'intérieur des tentes, des centaines de personnes étaient allongées ou assises prudemment, apparemment peu surprises de voir des dizaines de policiers en uniforme pénétrer sur le site. En nous approchant de quelques campements pour recueillir des informations, nous avons appris que l'exploitation minière y était organisée en groupes dirigés par des chefs originaires de Thai Nguyen, Hai Phong et Vinh. Chaque groupe investit dans ses propres pompes, foreuses, concasseurs, générateurs et canalisations d'eau pour extraire l'or. Selon un orpailleur nommé Lo Van Em (du village de Cam Pom), les villageois ne font que transporter la terre jusqu'aux bassins de concassage et de lavage, tandis que le travail d'extraction de l'or dans les filons rocheux est effectué par des techniciens qualifiés de Thai Nguyen. Les ouvriers locaux sont payés entre 150 000 et 200 000 VND par jour. Certains groupes chanceux peuvent trouver environ 2 à 3 taels d'or (pureté de 92 %) par jour. Selon M. Em, la mine d'or était autrefois une ferme villageoise. Vers août 2012, un groupe de six personnes de Thai Nguyen est venu y exploiter l'or. Plus tard, des villageois ont découvert l'or et ont également commencé à l'exploiter. La nouvelle s'est répandue et, fin janvier 2013, de nombreux négociants en or venus de divers endroits ont afflué dans la région. Des personnes sans emploi originaires des villages des communes de Cam Muon, Quang Phong, Chau Thon, Chau Kim, etc., sont venues y travailler.

Le groupe de travail a inspecté les mines d'or à ciel ouvert.

Nous avons visité de nombreux sites d'exploitation aurifère alluvionnaire illégaux, mais jamais nous n'avons constaté un tel niveau de danger. La mine d'or est criblée de fosses d'environ 1,5 mètre de large et de 16 à 40 mètres de profondeur. Du fond de ces fosses, les « voleurs d'or » ont creusé de nombreux tunnels profonds pour chercher de l'or dans les couches de roche tendre, certains s'étendant sur des centaines de mètres. De ce fait, la base de la colline est creusée, comme en témoignent les nombreuses et larges fissures à la surface. Lorsqu'on lui a demandé s'il n'avait pas peur des éboulements et du danger qu'il courait dans ces profonds tunnels, un mineur d'or relativement jeune a répondu : « S'il n'y a pas d'autre solution, on n'a pas le choix. » Combien de personnes fréquentent habituellement le site ? Selon lui, en période de pointe, environ 1 000 personnes sont présentes à la mine d'or ; cependant, sachant qu'un commando s'apprêtait à opérer, les chefs du réseau avaient interrompu l'exploitation deux jours auparavant pour démonter le matériel et évacuer les lieux. Il ne restait sur place que des mineurs d'or et des ouvriers locaux chargés de protéger les camps et le matériel.

Conformément au plan initial, le 4 avril à midi, l'équipe d'intervention du district de Que Phong devait se joindre à celle de Tuong Duong pour démanteler les camps miniers illégaux et remettre un site propre aux autorités communales et de district. Cependant, à 15 heures ce même jour, l'équipe de Tuong Duong, dirigée par le chef de l'équipe d'intervention provinciale (tout contact téléphonique étant impossible dans cette zone), n'était toujours pas arrivée. Le démantèlement et l'incendie des camps n'ont donc pas pu commencer. Par conséquent, après avoir constaté que l'équipe d'intervention avait complètement bouclé le site d'extraction d'or et persuadé les derniers occupants de partir, nous sommes également repartis pour la ville de Kim Son.

Des dizaines de tentes et de grottes de fortune créées par des orpailleurs illégaux sur la mine d'or de Huoi Hang.

Après une journée sans nouvelles, le 5 avril à 23h30, nous avons repris contact avec l'équipe d'intervention. M. Hoang Manh Trinh, fonctionnaire du Département des ressources naturelles et de l'environnement et chef adjoint de l'équipe d'inspection mandatée par la décision n° 163 du Comité populaire provincial sur l'exploitation minière, a déclaré que le 4 avril à 20h, l'équipe de Tuong Duong avait atteint la mine d'or. Après une nuit sur place, le 5 avril à 6h30, les forces d'intervention ont utilisé des détecteurs pour scanner l'ensemble de la mine et ont découvert 25 concasseurs, des générateurs et 2 000 litres de gazole que les responsables avaient enfouis sous terre. L'équipe a ensuite mis hors service les machines, détruit tout le carburant, comblé certaines fosses, démantelé tous les campements de fortune et persuadé les personnes encore présentes sur les lieux de quitter la mine. À 16 h, une fois la zone d'extraction d'or du mont Huoi Hang entièrement sécurisée, l'équipe d'intervention a remis un rapport aux autorités du district de Que Phong et de la commune de Cam Muon, afin qu'elles gèrent le site conformément aux articles 2 et 3 de la loi sur les ressources minérales, relatifs à la gestion des ressources minérales non exploitées. Le district de Que Phong donnera instruction à la police du district et à la police de la commune de Cam Muon d'établir des points de contrôle sur les voies d'accès afin d'empêcher toute personne se trouvant encore sur place de reprendre l'exploitation minière illégale.

Il est clair que la répression a porté ses fruits, l'exploitation aurifère illégale dans la région montagneuse de Huoi Hang ayant été éradiquée. Cependant, objectivement, le résultat n'a pas été à la hauteur des attentes, l'opération n'ayant pas été menée de manière confidentielle. Dès lors, une question se pose : après le retrait des forces de répression, les autorités du district de Que Phong et de la commune de Cam Muon seront-elles en mesure d'empêcher la résurgence de l'exploitation aurifère illégale ? En réalité, la zone aurifère des monts Huoi Hang se situe dans une région reculée, limitrophe du district de Tuong Duong, et ses routes d'accès sont extrêmement difficiles et dangereuses. Par ailleurs, les effectifs locaux sont réduits et, hormis les chefs de réseau, la plupart des orpailleurs sont des habitants de la région ayant des liens familiaux et de voisinage avec les autorités locales, ce qui rend l'éradication complète du problème particulièrement complexe.

L'exploitation aurifère a érodé les fondations de la colline et de nombreuses fissures importantes sont apparues à sa surface.

La zone montagneuse de Huoi Hang, le village de Huoi May, commune de Cam Muon, sous-secteur 144 (limitrophe du village de San, commune de Huu Khuong, district de Tuong Duong) constitue le cœur de la réserve naturelle de Pu Huong. Par conséquent, l'orpaillage illégal qui s'y pratique porte gravement atteinte à cette réserve naturelle. De plus, il existe des risques d'accidents, de pollution environnementale et d'épuisement des ressources. Les autorités provinciales doivent donc mettre en œuvre rapidement des mesures de gestion efficaces.

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