Coup de chaleur, insolation - Comment les traiter ?

Sans intervention médicale rapide, les victimes de coup de chaleur ou d'épuisement dû à la chaleur peuvent sombrer dans le délire, les convulsions, le coma et courent un risque élevé de décès.

L'insolation survient suite à une exposition prolongée au soleil.

Le coup de chaleur survient généralement lorsque le corps est exposé trop longtemps au soleil. Il s'agit d'une forme d'épuisement par la chaleur, un état provoqué par une augmentation de la température corporelle. L'épuisement par la chaleur est une réaction inflammatoire systémique qui se manifeste lorsque la température corporelle dépasse 40,6 °C, altérant la conscience et perturbant les fonctions vitales. Ce type d'épuisement survient fréquemment lors de vagues de chaleur ou dans des lieux à températures élevées comme les mines, les briqueteries, les incendies, etc.

Les personnes les plus susceptibles de souffrir d'un coup de chaleur sont : les personnes âgées, les travailleurs manuels, celles qui pratiquent une activité physique intense et celles qui passent de longues périodes au soleil.

Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de coups de chaleur en raison de problèmes de santé sous-jacents multiples, d'une thermorégulation altérée ou de la prise de certains médicaments. Les jeunes qui travaillent en plein air au soleil, comme les agriculteurs, les briquetiers, les chauxiéristes et les sidérurgistes, sont également plus vulnérables.

Les personnes souffrant de maladies telles que : maladies cardiovasculaires, maladies pulmonaires chroniques, asthme, diabète, grossesse, déshydratation due à la diarrhée, alcoolisme, psoriasis, eczéma, brûlures, hyperthyroïdie… Les personnes prenant actuellement des médicaments tels que : anticholinergiques, cocaïne, amphétamines, phénothiazines…

Réanimation bouche-à-bouche et compressions thoraciques externes.

Symptômes d'un coup de chaleur ou d'un épuisement dû à la chaleur

Le coup de chaleur ne survient que chez les personnes exposées au soleil. Une personne souffrant d'un coup de chaleur présente généralement les symptômes suivants : une forte fièvre supérieure à 39,8 °C, une respiration initialement profonde et un pouls rapide, suivis d'une respiration superficielle et d'un pouls faible, des pupilles dilatées, de la confusion, un délire, des convulsions et une perte de connaissance. Parmi les symptômes courants, on note une peau chaude et sèche, une fatigue extrême, des maux de tête, un malaise, des rougeurs au visage, des vomissements et de la diarrhée.
Coup de chaleur : la peau du patient est froide et moite (en raison de l’effort, elle est généralement humide), pâle et transpirante ; sécheresse buccale, faiblesse, vertiges, céphalées, nausées ou vomissements, crampes musculaires ; pouls rapide et faible ; arythmies cardiaques, hypotension ; syndrome de détresse respiratoire aiguë chez l’adulte ; troubles du système nerveux central : convulsions et coma ; insuffisance hépatique et rénale, troubles de la coagulation…

Lorsqu'on rencontre une personne souffrant d'un coup de chaleur, il est important de le différencier d'autres affections telles que l'intoxication médicamenteuse, le syndrome malin des neuroleptiques, la septicémie et les infections du système nerveux central.

Les signes d'un coup de chaleur chez l'enfant comprennent : fatigue, léthargie ; sensation de brûlure dans tout le corps, visage rouge, température corporelle pouvant atteindre 40 à 41 °C ; respiration rapide et superficielle ; pouls faible, difficile à percevoir ou imperceptible. Dans les cas graves, un coup de chaleur peut entraîner des convulsions ou un coma.

Traitement d'urgence du coup de chaleur et de l'épuisement par la chaleur.

En cas de coup de chaleur ou d'épuisement dû à la chaleur, il est impératif d'intervenir rapidement et de prodiguer les premiers soins suivants : faire baisser la température corporelle de la victime en la déplaçant immédiatement dans un endroit frais et bien aéré, à l'aide d'un ventilateur, et en la couchant sur le dos, les jambes surélevées. Retirez quelques vêtements, donnez-lui à boire de l'eau froide salée, de préférence une solution de réhydratation orale (SRO) ou des jus de fruits comme du jus de citron ou d'orange, du thé frais, du café ou de l'eau bouillie aux épinards… Appliquez des compresses froides sur tout le corps de la victime à l'aide d'une serviette ou d'un vêtement imbibé d'eau glacée, en particulier sur la nuque, les aisselles et l'aine.

En cas d'arrêt cardiaque (absence de pouls radial et de battements cardiaques palpables), effectuez un massage cardiaque et une respiration artificielle. Pour réaliser un massage cardiaque : placez vos deux mains l'une sur l'autre et appuyez sur la poitrine au niveau du cœur, à une fréquence d'environ 90 à 100 compressions par minute.

Si une seule personne prodigue les premiers secours, effectuez 2 à 3 insufflations suivies de 10 à 15 compressions thoraciques. Si deux personnes interviennent, l'une pratique la respiration artificielle tandis que l'autre effectue les compressions thoraciques, et ce, jusqu'à ce que le cœur de la victime recommence à battre et qu'elle puisse respirer. Transportez immédiatement la victime à l'hôpital si elle est incapable de boire, vomit continuellement, présente une fièvre persistante, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des douleurs abdominales ou si elle est inconsciente.

Traitement

On administre une perfusion intraveineuse pour rétablir l'équilibre hydrique et électrolytique du patient. Il faut continuer à abaisser sa température corporelle en lui faisant boire de l'eau fraîche et en appliquant des poches de glace sur les zones riches en vaisseaux sanguins superficiels, comme le cou, les aisselles et l'aine. Attention : le refroidissement externe peut provoquer des frissons. Si le patient est stable, l'immersion du corps entier ou de certaines parties du corps dans l'eau froide est souvent efficace.

Toutefois, veuillez noter que l'immersion dans l'eau froide est contre-indiquée chez les patients en état critique. Dans les établissements de santé disposant des ressources nécessaires, il convient d'utiliser des techniques modernes de refroidissement, telles que : le traitement de l'hypothermie après un arrêt cardiaque ; l'irrigation à l'eau froide de l'estomac, du péritoine, de la plèvre ou de la vessie. La perfusion intraveineuse de soluté froid ou la mise en place de cathéters réfrigérants dans la circulation sanguine sont également possibles. Il est important de rappeler qu'il n'existe pas de médicament spécifique pour abaisser la température corporelle en cas de coup de chaleur ou d'épuisement dû à la chaleur.

Selon Santé et Vie - NT