Un moyen risqué de gagner sa vie.

(Baonghean)Suspendus comme Spider-Man sur des gratte-ciel, ballottés dans le vide comme des cascadeurs, ce sont ces travailleurs qui gagnent leur vie en peignant, nettoyant des vitres, installant des panneaux publicitaires… alors que leur vie ne tient qu’à des cordes…

En me promenant dans la rue Quang Trung à Vinh, j'ai été surpris de voir des gens suspendus à une hauteur vertigineuse, décollant des couches de papier coloré collées sur des panneaux de verre en vue de l'inauguration d'un immeuble. Dans les zones inaccessibles, les ouvriers tapotaient doucement du pied, leurs corps et les cordes se balançant comme des araignées tissant leur toile.

Alors que je levais les yeux pour observer ces « hommes-araignées » à l'œuvre, un agent de sécurité s'est approché de moi en souriant et m'a dit : « Si vous êtes sensible, ne regardez pas… » Les « hommes-araignées » sont en fait les ouvriers chargés du nettoyage extérieur des immeubles de grande hauteur : ils lavent les vitres, peignent et rénovent les façades. Le matin, à l'ouverture des bâtiments, des groupes d'ouvriers arrivent avec leurs outils : cordes, seaux, chiffons, rouleaux, etc.

Pour atteindre leurs postes de travail précaires en haute altitude, leurs seuls outils sont des milliers de mètres de corde et l'aide de leurs collègues pour les hisser et les descendre. Le travail est extrêmement risqué et dangereux ; une simple erreur pourrait être fatale, mais pour gagner leur vie, ces « hommes-araignées » acceptent malgré tout les risques.

Ce travail exige non seulement de la rigueur, de la persévérance et une grande résistance à la pression, mais aussi des nerfs d'acier pour maintenir son poste de travail suspendu à des centaines de mètres du sol. Afin d'en apprendre davantage sur ce métier tout aussi dangereux, nous avons patiemment attendu la fin du service de l'équipe de peintres travaillant sur le bâtiment Sara (avenue Le Nin, ville de Vinh).

Dès son atterrissage, l'épuisement se lisait clairement sur le visage de Bui Van Ba, originaire de Tinh Gia (province de Thanh Hoa), un peintre en hauteur fort d'une expérience de près de dix ans. Il nous a confié : « Aujourd'hui, nous travaillions au 10e étage, donc nous n'étions que quatre. Deux membres du groupe ont dû se retirer, incapables de supporter le vertige. En cette saison, le vent du sud est très fort en altitude. Assis au sol, on ressent une légère brise de force 2 ou 3 ; là-haut, c'est forcément l'équivalent d'une force 5 ou 6, car il n'y a aucun appui. Les secousses sont donc très fortes. Quand je tends le rouleau de peinture, mon poids me fait osciller comme un pendule. À chaque fois, la seule chose qui nous permet de retrouver notre équilibre, c'est… la foi. » Ce travail, simple mais exigeant une bonne santé, rapporte entre 250 000 et 300 000 VND par personne et par jour. Bien que ce ne soit pas un niveau de vie élevé en ville, c'est considéré comme assez confortable à la campagne.

M. Tran Van Thuan (de Dien Chau), collègue de M. Ba, a également participé avec enthousiasme à la conversation : « Nombreux sont les nouveaux travailleurs, peu habitués au travail en hauteur, qui ont immédiatement la nausée et vomissent dès qu’ils regardent en bas. Par exemple, nous, les peintres, nous appuyons généralement contre le mur pour plus de stabilité, afin d’empêcher les cordes de se balancer et de minimiser nos mouvements, mais les laveurs de vitres ne peuvent pas s’appuyer contre la vitre de peur de la casser. Ils doivent aussi se déplacer constamment d’une vitre à l’autre, ce qui les rend très susceptibles de perdre l’équilibre. C’est pourquoi leur équipement de sécurité est toujours de première qualité. Sur les chantiers de très grande hauteur, monter et descendre prend beaucoup de temps, si bien que nous terminons généralement le travail avant de nous reposer. C’est devenu une habitude, et nous avons rarement l’occasion de manger ou de nous reposer à temps. »

M. Tran Duc Xuan (38 ans, originaire de Nghi Loc) peint les murs du bâtiment Sara.
avenue Lénine - Ville de Vinh

Après une journée passée à se balancer sous un soleil de plomb au sommet d'un immeuble de huit étages sur l'avenue Lénine, Tran Duc Xuan (38 ans, originaire de Nghi Loc), trempé de sueur, raconte : « Au début, je ne pouvais supporter que 100 mètres de hauteur pendant une ou deux heures, car j'avais le vertige et froid. Petit à petit, je m'y suis habitué, et maintenant je peux rester assis là-haut toute la journée. Le plus dur, c'est de récupérer la corde, de s'asseoir sur une petite plateforme avec l'équipement, puis de se faire hisser. En plus de la corde attachée à la plateforme, il y a aussi un harnais de sécurité séparé, attaché à mon corps, pour éviter les accidents. Je fais ce travail depuis trois ans, et l'immeuble le plus haut que j'ai "conquis" fait plus de 30 étages. Au début, j'avais très peur. En montant sur la plateforme, mes jambes tremblaient, et en descendant lentement, j'entendais le vent siffler à mes oreilles, et regarder le sol en bas me donnait le vertige. » « J’ai eu des vertiges et mal à la tête. » Pour réussir dans ce métier, il faut être en bonne santé, exempt de maladies cardiovasculaires, avoir des nerfs d’acier, ne pas avoir le vertige et posséder une grande endurance.

Bien que MM. Ba et Xuan aient affirmé n'avoir jamais eu d'accident du travail, ils ne se sentaient jamais en sécurité suspendus à de telles hauteurs. Chaque seconde, chaque minute, ils devaient travailler en restant vigilants face à la moindre éventualité. Ce n'est qu'une fois leurs pieds posés au sol après une journée de travail qu'ils pouvaient être certains d'être sains et saufs. Interrogé sur d'éventuels accidents du travail au sein de l'équipe, M. Bui Van Ba ​​a déclaré : « J'entends souvent parler d'accidents mortels, ou de personnes se brisant les bras ou les jambes à cause de cordes rompues, ou encore de chutes de chaise dues au vertige, dans d'autres équipes. Mais rien de tel ne s'est produit dans la mienne. Franchement, ça me donne des frissons, mais il faut bien gagner sa vie. »

L'urbanisation galopante de la ville, avec ses gratte-ciel, hôtels, immeubles de bureaux et centres commerciaux qui poussent comme des champignons, a engendré une demande croissante de services de nettoyage et d'entretien. Le métier d'agent d'entretien industriel a lui aussi connu un essor considérable.

M. Nguyen Hong Dang, directeur de Bac Trung Nam Trading & Services Co., Ltd., a déclaré : « Le secteur du nettoyage industriel en général, et la peinture de bâtiments et le nettoyage de vitres en particulier, ont connu un essor important ces cinq dernières années en raison de l'urbanisation rapide et de la multiplication des immeubles et des gratte-ciel. À Vinh, une dizaine de PME opèrent actuellement dans ce domaine, sans compter les travailleurs indépendants. Bien que ce métier offre un revenu relativement bon aux ouvriers non qualifiés, le recrutement est difficile, car il faut sélectionner des personnes en bonne santé et courageuses. Nombreux sont ceux qui démissionnent après seulement quelques jours, effrayés par les dangers. Par ailleurs, même des personnes en bonne santé et courageuses souffrent de vertiges et de nausées lorsqu'elles travaillent en hauteur. Dès l'apparition de ces symptômes, le responsable doit immédiatement faire descendre le travailleur et interrompre temporairement son travail. »

Malgré les dangers, toutes les entreprises ne font pas de l'investissement dans des équipements de sécurité adéquats pour leurs employés, notamment pour les échafaudages, une priorité. Souvent, les travailleurs ne disposent que d'une simple ceinture de sécurité et d'une structure de fortune constituée de barres de fer de 6 mm ou d'une planche de bois. Ces ouvriers sont souvent peu qualifiés et leur formation est généralement superficielle et insuffisante, ce qui engendre de mauvaises pratiques professionnelles : rires et plaisanteries au travail, tabagisme et manque de concentration. C'est l'une des causes des accidents tragiques sur les chantiers.

De plus, la main-d'œuvre non qualifiée est souvent saisonnière et le recrutement repose généralement sur des accords verbaux, sans contrat formel entre employeurs et employés. Par conséquent, la plupart des travailleurs ignorent tout des assurances et des indemnités liées aux travaux dangereux, aux heures supplémentaires, etc.

Ngoc Anh