Douleurs dorsales chez les personnes âgées

Les douleurs dorsales sont fréquentes chez les personnes âgées et sont souvent dues à de mauvaises habitudes de vie. Environ 80 % des cas de douleurs dorsales sont évitables.

Causes des douleurs dorsales

Les douleurs dorsales ont deux causes principales : le stress mécanique et l’inflammation.

Douleurs dorsales d'origine mécanique : Ce type de douleur est fréquent chez l'adulte, et particulièrement chez la personne âgée. Il peut être dû à une dégénérescence de la colonne vertébrale, une hernie discale ou un canal lombaire étroit. La dégénérescence de la colonne vertébrale touche souvent le cartilage et les disques intervertébraux, en raison du poids excessif du corps qui s'exerce quotidiennement sur la colonne vertébrale, ainsi que de la pression exercée sur les épaules et la nuque, puis sur le système vertébral (par exemple, une position assise prolongée sans mouvement).

Lorsque la colonne vertébrale dégénère, les douleurs dorsales apparaissent assez tôt, et c'est précisément cette douleur très invalidante qui pousse les patients à consulter un médecin. Outre la dégénérescence vertébrale, il existe aussi des causes mécaniques comme le port de charges lourdes, les changements brusques de posture ou le port de charges déséquilibré.

Douleurs dorsales d'origine inflammatoire : L'inflammation peut provenir directement de la colonne vertébrale, comme dans le cas d'une hernie discale, d'une tuberculose vertébrale, d'un cancer de la colonne vertébrale, d'une sacro-iliite, etc. Dans de nombreux cas, les douleurs dorsales sont également causées par l'inflammation d'un autre organe, comme dans le cas d'une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), d'une ovariectomie, d'une gastrite, d'une duodénite, d'une infection urinaire (calculs ou bactéries), etc. Ces affections provoquent souvent des douleurs dorsales sourdes et persistantes, qui surviennent simultanément aux principaux symptômes de la maladie (par exemple, douleurs abdominales ou calculs urinaires). Ces causes sont également plus fréquentes chez les personnes âgées que chez les jeunes.

Que faire en cas de mal de dos ?

En cas de lombalgie, les personnes âgées ne doivent pas s'auto-diagnostiquer ni acheter de médicaments. Il est préférable de consulter un médecin dans un établissement médical équipé du matériel de diagnostic adéquat afin d'obtenir un diagnostic précoce et précis. De nos jours, grâce aux progrès de la médecine, diagnostiquer une lombalgie est beaucoup plus simple qu'auparavant.

Les patients doivent répondre à toutes les questions du médecin de manière complète et décrire clairement leurs douleurs dorsales ainsi que tous les symptômes associés.

Un traitement précoce et approprié, suivant le protocole adéquat, donnera de bien meilleurs résultats qu'un diagnostic et un traitement tardifs, ou qu'un traitement purement palliatif. Si la lombalgie est due à des problèmes de colonne vertébrale, on peut, en complément de la médecine occidentale et de la kinésithérapie, recourir à la médecine traditionnelle orientale, comme l'acupuncture, l'acupression ou la phytothérapie.
Cette maladie est-elle évitable ?

Chez les personnes âgées, la prévention devrait impliquer de soutenir ou d'aider à éviter les tensions musculaires inutiles et de renforcer les muscles qui soutiennent la colonne vertébrale.

Pour éviter les maux de dos, dormez sur un matelas ferme ; allongez-vous sur le côté, genoux fléchis, ou, si vous dormez sur le dos, placez un oreiller sous vos genoux. Utilisez un oreiller d’épaisseur moyenne afin que votre tête et votre corps soient à la même hauteur.

Les personnes âgées doivent être prudentes lorsqu'elles portent des objets lourds. Elles doivent éviter de se baisser pour les soulever, mais plutôt s'asseoir, tenir l'objet à deux mains et se relever lentement en s'appuyant sur leurs genoux. Cela permet d'éviter les blessures au dos. Si un objet lourd est posé sur une table, elles peuvent le caler contre leur ventre ou se tourner pour le porter.

Pour les personnes âgées notamment, adopter une bonne posture debout, en rentrant le ventre et en basculant le bassin vers l'arrière, contribue à stabiliser le bas du dos. Si vous devez rester debout longtemps, posez un pied sur un objet surélevé d'environ cinq centimètres afin de basculer le bassin vers l'arrière.

Rester assis longtemps provoque de fortes douleurs dorsales ; il est donc conseillé de se lever, de marcher un peu et de détendre le bas du dos. Évitez de vous asseoir sur des coussins trop mous.

L'exercice physique comprend des mouvements qui détendent les articulations et les muscles, et renforcent les muscles et les ligaments du dos. Le matin, avant de vous lever, faites quelques étirements pour détendre votre dos. Après une longue nuit de sommeil, les articulations et les muscles sont raides ; se lever brusquement peut entraîner des chutes et des blessures au dos et à d'autres parties du corps.

Évitez de fumer et perdez du poids si vous êtes en surpoids, car l'obésité exerce une pression sur les tissus mous de votre dos.
Quelques façons de détendre la colonne vertébrale.

Tenez-vous debout, les pieds écartés à la largeur des épaules, les paumes tournées vers le bas, le long du corps. Gardez les genoux tendus et cambrez le dos au maximum. Maintenez la position quelques secondes, puis revenez à la position de départ. Répétez ce mouvement cinq fois.

Tenez-vous debout, les mains posées sur le dossier de la chaise. Gardez les genoux tendus et levez une jambe le plus haut possible derrière vous. Abaissez lentement la jambe et répétez le même mouvement avec l'autre jambe. Faites 5 répétitions pour chaque jambe.

Allongez-vous sur le ventre, jambes tendues, coudes fléchis et mains à plat au sol. À l'aide de vos mains, soulevez votre corps le plus haut possible en gardant les fesses et les jambes bien à plat au sol. Répétez ce mouvement dix fois.

Allongez-vous sur le dos, genoux fléchis et pieds à plat au sol. Soulevez lentement la tête et les épaules en ramenant vos mains vers vos genoux. Maintenez la position pendant dix secondes, puis revenez à la position initiale. Répétez ce mouvement cinq fois.

Allongez-vous sur le ventre, les mains et les pieds à plat sur le sol. Levez une jambe, comptez de 1 à 10, puis abaissez-la. Répétez le même mouvement avec l'autre jambe. Faites cela cinq fois pour chaque jambe.

Selon Santé et Vie -nt