Les écrits posthumes du savant Pham Nhu Xuong

(Baonghean) - Le dimanche 16 juin 2013, Baonghean.com a publié un article intitulé « La pagode Phuc Long et l'héritage d'une figure emblématique de Quang Nam », faisant référence à une œuvre littéraire du célèbre Pham Nhu Xuong à Dien Chau. Nous avons par la suite découvert un autre de ses écrits, transcrit dans le livre « Hoan Chau Bi Ky ». On sait que l'érudit Pham Nhu Xuong a rallié la résistance contre les Français dans le Centre-Sud. Après l'échec du soulèvement, les Français ont détruit toutes ses œuvres. La découverte de son héritage est donc d'une grande importance.

D'après l'inscription de la stèle de Hoan Chau, le texte fut composé le 20 avril de la 4e année du règne de Thanh Thai (1892). On y lit clairement : « Composé par Pham Nhu Xuong, lettré de l'an Dinh Hoi, du district de Ngu Hanh Son, province de Quang Nam. » Le temple dédié aux vertueux et aux talentueux habitants de la commune de Van Phan constitue une caractéristique unique de la culture villageoise vietnamienne ancienne, Van Phan en étant un parfait exemple. Il témoigne du respect du peuple pour les individus exceptionnels ayant apporté une contribution significative à la nation. Ainsi, « ceux qui ont accompli des actes méritoires pour le peuple seront assurément vénérés par lui » (extrait de l'inscription). Après la découverte de ce texte, nous avons organisé une expédition dans l'espoir de redécouvrir ce site historique. Malheureusement, le temple a disparu et la stèle qu'il abritait est également inconnue. Heureusement, son contenu intégral a été conservé dans l'inscription de la stèle de Hoan Chau.

À travers les mots du lettré Pham Nhu Xuong, on perçoit la fierté de sa terre natale, Van Phan en particulier, et de Nghe An en général, pour avoir engendré des personnes talentueuses : « Notre commune de Van Phan est un magnifique hameau de Dien Thanh. La mer y est vaste et limpide, et le peuple et les biens y sont prospères et forts. Depuis des temps immémoriaux, elle est reconnue comme un foyer de culture, abritant des personnalités exceptionnelles et d'innombrables talents… Oh ! La cour impériale est au-dessus, le monde est vaste, mais tous connaissent la voie de notre commune, et les personnes talentueuses de notre commune ont atteint l'illumination. Ainsi, talent, famille, joie, profit et art de gouverner sont à portée de main ; comment pourrait-on dire que ce n'est que de peu d'utilité ? Si les générations futures de personnes talentueuses n'oublient pas cette stèle, elle garantira que cette stèle, avec la montagne Hai Vai, la mer de Van Tan et le chaudron de bronze, perdureront à jamais. » (Extrait traduit de l'inscription de la stèle).

L'église familiale Pham Nhu est située dans la commune de Dien Ngoc, district de Dien Ban, province de Quang Nam.

Dans l'histoire des examens impériaux de Quang Nam (et de tout le Sud), Pham Nhu Xuong fut le candidat le mieux classé, obtenant le titre de Hoang Giap (érudit impérial). Il servit comme fonctionnaire à la cour impériale, puis devint gouverneur de la province de Phu Yen. Après la dissolution de l'armée de résistance anti-française qu'il commandait, il fut capturé avec sa famille et emmené à Hué. À l'accession au trône du roi Thanh Thai, il fut gracié et envoyé à Nghe An pour exercer les fonctions de préfet du district d'Anh Son. Il était alors le principal examinateur lors de l'examen auquel participait Phan Boi Chau (alors connu sous le nom de Phan Van San), et il loua vivement le talent de ce dernier.

Lors de l'examen dans la préfecture d'Anh Son, après que Phan Van San eut obtenu une excellente note et fut sélectionné pour une réévaluation avec six autres étudiants afin de déterminer leur classement, ces derniers avaient déjà commencé l'épreuve à son arrivée. L'examinateur en chef de l'époque, Hoang Giap Pham Nhu Xuong, demanda à Phan Van San de rédiger une dissertation sur le thème : « Les fleurs éclosent avant le printemps », sous-entendant un reproche pour son retard. Dès réception de la dissertation, Phan Van San écrivit quatre vers :

Caractères chinois, traduction provisoire :

Grâce à l'attention du dieu du printemps,

Qu'il soit le chef de cent fleurs.

Par simple humilité,

Elles devraient fleurir progressivement !

Après que Phan Văn San eut fini d'écrire ces quatre vers de poésie, l'examinateur en chef Phạm Như Xương y jeta un coup d'œil et dit : « Ces quatre premiers vers suffisent amplement pour obtenir la meilleure note de la province ; inutile d'en rajouter ! »

Plus tard, le lettré Pham Nhu Xuong fut l'un des partisans des mouvements patriotiques menés par Phan Boi Chau, notamment au sein de la Société pour la restauration du Vietnam, où il exerça les fonctions de conseiller. Ses fils, tels que Pham Nhu Chuong, Pham Nhu Giap et Pham Nhu Dinh, participèrent également aux mouvements patriotiques contre le colonialisme français au début du XXe siècle.

Sur le plan académique, Hoàng Giáp Phạm Như Xương détenait le plus haut diplôme universitaire de l'histoire de la province de Quảng (et de tout le Sud). Sur le plan de sa carrière officielle, il était un intellectuel accompli, excellent tant en politique que dans les affaires militaires. Sa vie de fonctionnaire fut marquée par le patriotisme et la compassion pour le peuple, et il mena souvent la résistance contre les envahisseurs français. Respecté par ses collègues et admiré par la population, il est également l'auteur de nombreuses œuvres littéraires d'une grande valeur historique, dont la plupart ont aujourd'hui disparu. La découverte de deux de ses œuvres à Nghệ An, ainsi que les anecdotes relatives à sa relation avec Phan Bo Chau, témoignent de son profond attachement à la terre et aux habitants de cette région. Ceci renforce notre fierté de préserver l'héritage d'une figure historique aussi illustre.

Tran Tu Quang (Bibliothèque Nghe An)