Réinstallation : a-t-elle véritablement été « rétablie » ou non ?

(Baonghean) – En allant au travail, je me suis arrêté à Thanh Hoa, commune de Thanh Son (district de Thanh Chuong), pour rendre visite à un vieil homme Khmu qui m’avait jadis invité à déjeuner. Il parut un peu triste en apprenant que je venais de visiter le réservoir hydroélectrique de Ban Ve : « Plusieurs habitants de notre village ont vendu leurs maisons et sont retournés là-haut. Beaucoup de maisons sont fermées à clé, et leurs propriétaires sont rentrés travailler dans leurs villages d’origine. Il n’y a pas beaucoup de terre ici ; le manioc met deux ans à donner des fruits, et les acacias cinq ou six ans. Ils les plantent, puis partent travailler, ne revenant que de temps en temps pour s’en occuper. Les enfants suivent leurs parents et ne vont pas à l’école là-haut. Autrefois, le village de Kim Da avait des maisons sur pilotis disposées en terrasses. On pouvait planter des arbres sans s’en occuper et ils donnaient des fruits, et on pouvait pêcher dans le ruisseau sans craindre la faim. Mais ici, la terre est mauvaise ; même les cocotiers ne poussent pas… »

L'épouse, assise sur une petite chaise, mâchait de la noix de bétel en écoutant la conversation de son mari. Le vieux couple, dans leur maison mi-sur pilotis, mi-en béton, avait l'air aussi morose que deux oiseaux sauvages pris au piège dans une cage.

Je songeais, l'esprit ailleurs, à ces gens qui étaient revenus à Tuong Duong après des années passées à les persuader de s'y installer. Je me demandais ce qu'ils avaient ressenti en retrouvant cette terre à laquelle ils étaient attachés depuis des générations. Les montagnes, les ruisseaux et les villages aux charmantes maisons sur pilotis sont désormais submergés par les eaux immenses et paisibles du lac. Avaient-ils jamais collé leur oreille contre la coque du bateau pour entendre le murmure des vagues, écho d'un souvenir enfoui dans le temps ? Peut-être que je me pose trop de questions ! Le vieil homme n'avait-il pas dit que les villageois étaient revenus à Tuong Duong pour gagner leur vie ? La faim et la misère les avaient poussés à revenir sur leurs terres natales, plus que la nostalgie ou l'attachement. Ils y étaient revenus par habitude, par instinct, comme les oiseaux qui migrent vers le sud pour fuir le froid.

La question est donc la suivante : pourquoi ces populations thaïes et khmu ont-elles été réinstallées dans un lieu où le sol, le climat et les pratiques agricoles leur étaient totalement étrangers ? Pourquoi, après toutes ces années, la question de la répartition des terres arables reste-t-elle irrésolue, ceux qui sont arrivés plus tôt recevant davantage et ceux arrivés plus tard moins ? Enfin, pourquoi ces personnes réinstallées n’ont-elles pas pu stabiliser leur vie et sont-elles contraintes d’errer sans but sur leurs propres terres ancestrales ?

De ce fait, les migrations incontrôlées rendent leur contrôle et leur suivi difficiles pour le gouvernement. Cela affecte également l'accès des populations aux services sociaux, aux soins de santé et à l'éducation, tout en créant un terreau fertile pour le développement de problèmes sociaux. Une autre conséquence est le déclin des coutumes et traditions uniques des peuples thaï et khmu, pour deux raisons. Premièrement, ils subissent l'influence de la culture Kinh au contact de leurs populations. Deuxièmement, les difficultés économiques les contraignent à négliger les activités culturelles traditionnelles. « On ne peut prêcher le ventre vide », ce qui signifie que, faute de riz et d'argent, les gens doivent travailler dur, ne leur laissant aucun temps pour perpétuer des traditions culturelles telles que la musique des gongs et la fabrication du vin de riz.

Bien sûr, pour certains, la « sinisation » est perçue comme un progrès inévitable et bienvenu. Les femmes et les filles ne passent plus des mois à tisser des vêtements, mais achètent désormais des vêtements confectionnés par le peuple Kinh, pratiques et « à la mode » ! Pourtant, certains Thaïlandais regrettent les maisons traditionnelles sur pilotis de leurs anciens villages, et les Khmu sont attristés de voir leurs gongs et tambours désormais seuls. Au-delà de cette nostalgie et de cet attachement, se cachent les inquiétudes liées à la faim et à la pauvreté dans leur nouvelle terre. La réinstallation signifie certes une stabilisation de la vie, mais il semble qu'ils soient encore « immergés » et « vivant » plutôt que véritablement « réintégrés ».

Hai Trieu