Le grand arbre à l'entrée de la forêt

(Baonghean) -Quand les gens voyaient quelqu'un venir abattre des arbres, ils le signalaient immédiatement, cherchant des moyens d'empêcher les bûcherons illégaux de détruire la « forêt de M. Nghia ». On l'appelait ainsi car on comprenait que la « forêt de M. Nghia » était aussi la forêt du peuple, la leur. Ainsi, même seul, M. Nghia avait des centaines d'yeux et des centaines de bras pour l'aider à préserver la forêt de filaos intacte, verdoyante et immense, créant un paysage magnifique pour sa patrie, pour l'Occident.Nghe An

M. Vi Chinh Nghia en voyage dans la forêt. Photo de : Vi Hoi

Bien qu'il ait occupé des postes clés dans le district et la province, il mène une vie simple, se rendant toujours en forêt pour travailler aux champs, biner la terre et cultiver le maïs. Sa maison est devenue un lieu de visite pour les villageois, les responsables de la commune et du district, qu'ils aient des anecdotes heureuses ou tristes, ou qu'ils rencontrent des difficultés au travail. Durant son temps libre, il escalade souvent les hautes montagnes du massif du Pu Dam Sang pour admirer les santals aux troncs droits, d'un blanc argenté et d'une peau jaune, qui s'élèvent vers le soleil. En les contemplant, il repense souvent à l'époque de la révolution et de la résistance, aux générations de minorités ethniques de son pays natal, déterminées et toujours avides d'indépendance et de liberté.

Il se souvenait des forêts primitives qui avaient abrité et nourri soldats révolutionnaires, bandits et commandos. Il considérait la forêt comme son foyer. Cependant, il éprouvait de la compassion pour les grands arbres, immenses comme des bras, abattus, ne laissant que leurs souches meurtries et ensanglantées. Il se souvenait des journées passées au comité provincial de pilotage de l'agriculture sédentaire, où il avait visité de nombreuses forêts détruites, incendiées pour l'agriculture et ravagées par des individus malintentionnés. La verdure avait été détruite, les poumons coupés, et la vie menacée… Dans les années 1990… des habitants de la région à ceux d'ailleurs, nombreux étaient ceux qui avaient besoin de bois pour construire leurs maisons. Cette forêt de petits arbres avait grandi, et la route nationale 7 la traversait, et il n'avait fallu qu'une nuit à un camion pour ramener le bois.

De plus, lorsqu'il arrivait ici, il entendait parfois des arbres tomber et voyait des camions de bois illégaux circuler sur la route. Son cœur était inquiet. Bientôt, ces forêts seraient toutes abattues. La nuit, il ne parvenait pas à dormir. Comment protéger la forêt ? Il se souvenait des premiers mots prononcés lors de son admission au Parti : « Je voudrais contribuer au Parti et au peuple jusqu'à ma dernière goutte de sang. » Maintenant qu'il était vieux, il se souvenait des enseignements de l'Oncle Ho : « Un pays prospère se construit grâce aux personnes âgées. Un pays existe grâce à l'aide des personnes âgées. » Dans sa jeunesse, il avait consacré tous ses efforts et avait reçu la Médaille du Travail de deuxième classe. Maintenant qu'il était vieux dans sa ville natale, que pouvait-il faire pour aider les cadres locaux ? Après de nombreuses nuits de réflexion, il décida : « Nous devons préserver cette forêt de manioc. »

Il proposa donc aux cadres de la commune, puis du district, de prendre en charge la protection de la forêt : « S’il y a un salaire, tant mieux ; s’il n’y en a pas, nous le ferons. » Ils acceptèrent. Bien qu’il ait une maison et des enfants, et qu’il soit au chaud et à l’aise parmi les villageois, lui et sa femme se rendirent sur la route nationale 7, défrichèrent un petit terrain en bordure de route et construisirent une maison provisoire pour protéger la forêt. Chaque jour, ils partaient en binôme, tentant d’arrêter ceux qui détruisaient la forêt et persuadaient les habitants des alentours de la protéger ensemble. Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, qu’il gèle ou qu’il fasse chaud, ils continuaient leur route. Aucune indemnité ne pouvait arrêter les pas du vieil homme, déterminé à protéger la forêt pour son pays. Il me dit : « Nous pouvons supporter les intempéries ou la faim, mais le plus difficile est de résister à la cupidité et de convaincre les gens de collaborer avec nous. »

Si les gens ne travaillent pas ensemble, même avec des dizaines de jambes et des dizaines de bras, nous n'y arriverons pas. Le nombre de ceux qui abattent illégalement des arbres augmente. Nous rassemblons toutes les haches, nous menons les charrettes et les buffles pour signaler à la commune et au district, mais ils n'ont toujours pas peur. Ils trouvent toutes sortes de moyens. Certains apportent du vin et de la viande pour nous inviter à boire. Nous disons : « Si vous m'invitez à boire, je boirai. Si vous m'invitez à manger, je mangerai, mais couper une branche d'arbre est interdit. La forêt appartient au peuple. » Ils disent : « Ce qui appartient au peuple appartient à tous. Je peux abattre quelques arbres. » Hum ! Si chacun coupe un arbre, cela suffira à détruire cette forêt. Je ne le permettrai pas. Un jour, j'ai surpris quelques personnes en train d'abattre illégalement un grand arbre. Ils ont brandi leurs bâtons et leurs couteaux pour me taillader. J'ai dit : « C'est bien si vous me coupez en deux, mais vous ne pouvez pas emporter le bois d'ici. Les gens savent tout, vous serez emprisonnés. » Ils ont donc dû reprendre leurs buffles.

Il s'arrêta, un sourire joyeux illuminant son visage. Cependant, à la vue de ses cheveux argentés, je compris qu'il avait traversé de nombreuses difficultés et qu'il avait fait de son mieux pour les surmonter. Après des années de dur labeur à vivre dans les montagnes, sous le soleil et la pluie, des rhumatismes le tenaillaient. « Une fois que tu auras accepté ce travail, tu devras t'y efforcer, déterminé à ne pas laisser la forêt être détruite. » Pensant ainsi, essayant de réprimer la douleur, jour et nuit, il marchait silencieusement et avec diligence sur les rochers, franchissait des cols, pataugeait dans les ruisseaux pour aller d'une montagne à l'autre et protéger la forêt. « Comment as-tu pu préserver la forêt de filaos intacte, prospère et belle comme elle l'est aujourd'hui depuis des dizaines d'années ? » Il répondit avec enthousiasme : « Tout cela est grâce aux gens. Nos gens sont très bons. Sans eux, même des dizaines d'hommes armés ne pourraient la protéger. » Quand je suis découragé et difficile, je pense aux mots de l'Oncle Ho : « Si les gens vous font confiance et vous respectent, vous pouvez tout faire » et je fais de mon mieux pour y parvenir.

Oh, je vois ! J'ai regardé M. Vi Tan Hoi, vice-président du comité populaire du district de Tuong Duong. Il a souri et hoché la tête. Il nous a raconté : M. Vi Chinh Nghia a parcouru le village pour exploiter la forêt pour son pays, éveillant la conscience de la protéger, ce qui a été soutenu par la population. Cependant, cela ne suffisait pas. Les minorités ethniques d'ici, quelles que soient leurs convictions et leur respect, étaient prêtes à suivre. Voyant que M. Nghia ne recevait aucune allocation (plus tard, il a reçu une allocation de 100 000 VND par mois !), mais qu'il se souciait néanmoins de protéger la forêt jour et nuit, les habitants ont compris qu'il agissait pour le village, pour eux, et ils ont donc collaboré avec lui. Lorsqu'ils voyaient quelqu'un venir abattre des arbres, ils le signalaient immédiatement, trouvant des moyens d'empêcher les bûcherons illégaux de détruire « la forêt de M. Nghia ». Les gens l'appelaient ainsi, car ils comprenaient que la « forêt de M. Nghia » était aussi la forêt du peuple, la leur. Ainsi, même seul, M. Nghia a des centaines d'yeux et des centaines de bras qui l'aident à préserver la forêt de cajeputiers, à la reverdir et à créer un magnifique paysage pour sa terre natale, la région occidentale de Nghe An.

« Tout va bien maintenant. J'ai 84 ans, le district m'a laissé prendre ma retraite et dépense chaque mois 4 millions de VND pour deux autres agents de sécurité. L'agence de Vinh de la Banque du Commerce Extérieur a financé à hauteur de 50 millions de VND la construction de cette maison en briques », a-t-il dit avec enthousiasme. Assise avec lui, savourant un verre de vin fort dans sa nouvelle maison, j'ai levé les yeux vers les certificats de mérite, la médaille du travail de deuxième classe, l'insigne des 60 ans du Parti… admirant son dévouement pour l'amélioration de la vie du village, du pays où il vivait. J'ai essayé de réfléchir à ce qui lui avait donné la motivation et la force d'accomplir discrètement une si grande œuvre pendant tant d'années. Comme s'il comprenait mes pensées, il vida sa coupe de vin et dit : « Avoir des étoiles (médailles) sur la poitrine est précieux, mais si on ne peut pas faire beaucoup de bien aux gens, à quoi bon ? Quand on est jeune, c'est bien, mais quand on est vieux, si on continue à écouter ce que les gens disent, à faire ce qu'ils font et à suivre les enseignements de l'Oncle Ho : “Quand les anciens appellent, le peuple répond, quand les anciens font, le peuple suit”, alors je suis content de moi ! »

J'ai soudain compris que la grande vérité enseignée par Oncle Ho était devenue la chair et le sang de sa vie, l'essence de son mode de vie. Après lui avoir dit au revoir, j'ai marché sur la route plate 7, levant les yeux vers les nombreux cassias encore vigoureux qui poussaient malgré le soleil, la pluie et les tempêtes, pensant soudain que Vi Chinh Nghia était lui aussi un arbre géant à l'entrée de la forêt de cassias de la région occidentale de Nghe An.

Nguyen Le Quang