Mauvaise récolte au printemps.

(Baonghean) – Les champs de maïs verdoyants mais sans épis ni grains, ainsi que les champs d'arachides aux graines clairsemées et flétries, sont monnaie courante dans les zones agricoles durant la saison des récoltes de printemps. Si la récolte de riz de printemps est considérée comme la plus abondante jamais enregistrée, de nombreuses autres cultures de la région ont subi des pertes dues à la sécheresse durant leurs périodes de croissance cruciales.

maïs sans graines

Maïs sans grains dans la commune de Cat Van (district de Thanh Chuong).

La commune de Bong Khe, dans le district de Con Cuong, possède des terres agricoles principalement constituées de terres arables le long de la rivière Lam. Elle abrite également la plus grande superficie cultivée en maïs du district. Ce printemps, 170 hectares de maïs ont été semés à Bong Khe. En raison des fortes chaleurs et des vents violents en provenance du Laos, 157 hectares de maïs (principalement de la variété hybride NK4300) ont souffert du dessèchement des panicules, empêchant la pollinisation et entraînant la formation d'épis sans grains. M. et Mme Tran Van Tuan, du village de Vinh Hoan, ont déclaré : « Notre famille possède 8 sao (environ 0,8 hectare) de maïs de printemps. Les années précédentes, nous récoltions 3 à 4 tonnes, mais cette saison, nous n'avons pas pu récolter un seul grain. Les plants étaient verts et vigoureux, avec des épis uniformes, mais les soies ont séché à cause de la chaleur prolongée, ne laissant aucun grain après épluchage. Nous avons entendu dire que la société laitière TH achetait les tiges de maïs aux agriculteurs pour nourrir les vaches laitières au prix de 800 000 VND la tonne, mais elle n'est pas encore venue les acheter. Nous avons donc dû couper les tiges et les donner à nos buffles. » Les moyens de subsistance de la famille de M. Tuan dépendent principalement de ces 8 acres de terres arables ; ils ne possèdent pas de terres pour la riziculture, et cette récolte de maïs de printemps-été a été entièrement perdue, affectant gravement leurs finances.

M. Nguyen Van Tan, chef du village de Vinh Hoan, a exprimé son inquiétude : « Ce printemps, tout le village a semé près de 50 hectares de maïs, mais près de 36 hectares ont dépéri, entraînant une perte totale. N'ayant pas d'autre solution, nous avons contacté la laiterie TH pour qu'elle rachète le maïs aux villageois, car nos bufflonnes et nos vaches ne peuvent pas tout consommer. Cependant, à ce jour, TH n'a fait aucune offre d'achat, et les villageois sont inquiets car plus nous attendons par cette chaleur, plus le maïs va se dessécher. » Durant cette saison printemps-été, le district de Con Cuong a semé 915 hectares de maïs dans les communes de Bong Khe, Binh Chuan, Thach Ngan, Cam Lam, Don Phuc et Yen Khe, la commune de Bong Khe étant la plus touchée avec près de 170 hectares. Cependant, seul le maïs de cette commune a été endommagé par la chaleur. Les autres communes ont déjà terminé la récolte et le rendement du maïs n'est pas inférieur à celui de la saison précédente. Par conséquent, comme les semis de maïs de printemps sont plus tardifs dans la commune de Bong Khe que dans les autres localités, la floraison est tardive, ce qui entraîne les conséquences mentionnées précédemment.

De même, dans l'immense plaine inondable de la commune de Cat Van (district de Thanh Chuong), les champs de maïs s'étendent à perte de vue, mais les épis sont rabougris, difformes et presque dépourvus de grains. Sur les 140 hectares de maïs que compte la commune, près de 70 % ont été entièrement détruits. Selon M. Hoang Dinh Truong, vice-président du Comité populaire communal : « Cette année, les fortes pluies et les inondations prolongées ont retardé les semis de maïs d'hiver jusqu'à la mi-octobre, et ceux du maïs de printemps jusqu'à la fin février, plus tard que les années précédentes. Au départ, les plants se sont bien développés, mais dès le début du mois de mai, une vague de chaleur intense qui a duré près d'un mois, en plein milieu de la formation des épis, a fortement affecté les rendements. Le maïs a bien formé ses panicules, mais n'a pas pu être pollinisé, ce qui explique que la plupart des parcelles n'aient pas d'épis, ou alors pas de grains. Normalement, le rendement du maïs de grande culture se situe entre 2,5 et 2,7 quintaux par sao (environ 1 000 mètres carrés). » Cependant, actuellement, la commune oriente la récolte vers l'utilisation des tiges et des feuilles comme fourrage, et accélère la préparation des terres et la plantation des cultures d'été-automne selon le calendrier saisonnier.

Selon M. Le Dinh Thanh, chef du département de l'agriculture du district : le district de Thanh Chuong compte 2 000 hectares de maïs de printemps. D'après les rapports des communes, plus de 1 400 hectares ont subi des dégâts à hauteur de 70 % ou plus. Du 5 au 25 mai, aucune pluie n'est tombée dans le district et la vague de chaleur prolongée, avec des températures atteignant 41 à 42 °C certains jours, a fortement affecté les cultures de printemps, notamment le maïs, les arachides et certains légumes. Environ un tiers du maïs semé début février a été épargné car les plants avaient déjà formé des épis avant l'arrivée de la sécheresse. Les deux tiers restants, semés à partir de la mi-février, ont été entièrement perdus en raison de la récolte tardive des cultures d'hiver.

Le rendement des arachides a diminué.

Alors que le district de Nghi Loc a connu une récolte de maïs exceptionnelle ce printemps grâce à des semis précoces, de nombreux champs d'arachides du district ont subi de graves dommages en raison de la sécheresse. La famille de M. Nguyen Xuan Son (hameau 1, commune de Nghi Thach) possède 4 sao (environ 0,4 hectare) de terre, dont 2 sao étaient plantés d'arachides juste avant le Nouvel An lunaire. Les années précédentes, les rendements d'arachides atteignaient 1,5 quintal par sao, mais ce printemps, même les meilleurs champs ont donné moins de 1,2 quintal par sao. « Un sao d'arachides sur les buttes n'a donné qu'un peu plus de 70 kg à cause de la sécheresse intense. La sécheresse est arrivée en plein milieu de la floraison des arachides ; chaque plant avait peu de tubercules, et les arachides n'étaient ni fermes ni belles », a déclaré M. Son. La commune de Nghi Thach compte 210 hectares d'arachides, dont environ 40 % ont péri à cause de la sécheresse depuis début mai. Les agriculteurs ont commencé la récolte en raison des plants morts, avec des rendements n'atteignant que 60 à 70 kg par sao.

Les zones restantes, situées dans des sols plus profonds et plus humides, ont tout de même donné un rendement de 1,2 à 1,4 quintal par sao (environ 1 000 mètres carrés). M. Dang Ba Huong, vice-président du Comité populaire de la commune, a déclaré : « Dans un avenir proche, la commune prévoit de convertir environ 30 à 40 % des surfaces cultivées en arachides, situées en altitude et sujettes à la sécheresse, en cultures de maïs. » La récolte de printemps de cette année a été considérée comme une saison difficile pour les arachides. Le début de saison a été couvert, suivi d’une période prolongée de forte chaleur en fin de saison, notamment à la mi-mai, lorsque les plants d’arachides de Nghi Loc formaient leurs graines. Ces conditions climatiques ont entraîné une mortalité prématurée généralisée des arachides, contraignant les agriculteurs à récolter, à regret, environ 1 000 hectares d’arachides immatures.

Selon M. Nguyen Duc Tho, chef du département de l'agriculture du district, environ 2 000 hectares sur 3 700 cultivés en arachides dans le district ont subi une baisse de rendement de 30 à 40 %, tandis que les 20 à 30 % restants ont également diminué par rapport à la récolte de printemps de l'année dernière, pour atteindre un rendement d'environ 21 à 22 quintaux par hectare (contre 25 quintaux par hectare pour la récolte de printemps 2013). Seules deux communes du district de Nghi Loc, Nghi Dien et Nghi Yen, n'ont pas cultivé d'arachides. Chaque année, les arachides de printemps sont semées une semaine avant ou après le début du printemps. Cette année, grâce à des conditions météorologiques favorables, environ 70 % des arachides ont été semées entre le 20 janvier et le 4 février. Cependant, il n'a pas plu durant toute la saison de croissance, en particulier de début avril à mai. Alors que les années précédentes, les orages favorisaient généralement la floraison et la formation des gousses d'arachide, cette année, la vague de chaleur prolongée, avec des températures atteignant fréquemment 38 à 40 °C, est survenue pendant la période d'accumulation des nutriments dans les graines, essentielle au rendement. Les plants d'arachide ont dépéri prématurément, notamment dans les communes semi-montagneuses de Nghi Van, Nghi Lam et Nghi Kieu. Bien que le pourcentage de tubercules soit resté suffisant, celui des graines était faible, ces dernières étaient petites et peu charnues. « Lutter contre la sécheresse dans les zones cultivées est actuellement très difficile. La culture de l'arachide dépend entièrement des eaux de pluie ; il n'y a pas de système d'irrigation. Pour l'instant, le district ne peut que tenter d'avancer les semis, de couvrir les arachides de bâches plastiques et, sur les hauteurs, de se tourner vers la culture du maïs et des haricots », a expliqué M. Tho.

Ce printemps, dans toute la province, 5 700 hectares de maïs ont été touchés par la sécheresse, principalement dans les plaines inondables des districts d'Anh Son, de Thanh Chuong et de Tan Ky. Plus de 4 000 hectares ont perdu plus de 70 % de leur rendement. 4 200 hectares d'arachides et de légumes ont également été endommagés, dont 2 200 hectares ont perdu plus de 70 % de leur rendement. La cause de ces dégâts serait la sécheresse prolongée et précoce. Par ailleurs, dans certaines localités, la récolte tardive des cultures d'hiver a retardé les semis de printemps, notamment pour le maïs dans les plaines inondables. Actuellement, afin de soutenir les agriculteurs, le ministère de l'Agriculture travaille avec les collectivités locales pour réaliser des évaluations préliminaires et compiler des données en vue de la préparation d'un rapport destiné au Comité populaire provincial. Ce rapport permettra d'annoncer les dégâts causés par la sécheresse et de fournir une aide à la population. Toutefois, des solutions à long terme sont nécessaires. Selon M. Nguyen Van Lap, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural, dans le contexte actuel du changement climatique, il est nécessaire de revoir les conditions météorologiques et hydrologiques afin d'établir un calendrier de plantation plus raisonnable dans les différentes zones de culture.

En réalité, malgré la sécheresse, certaines localités de Dien Chau ont tout de même enregistré une bonne récolte d'arachides grâce à des semis précoces. Ce résultat est plus difficile à obtenir en plaine, mais pour y remédier, les agriculteurs doivent accélérer la récolte des cultures d'hiver et semer d'urgence le maïs de printemps, conformément au principe de production été-automne actuel : « récolter et préparer immédiatement les terres ; une parcelle peut être récoltée tandis qu'une autre est déjà préparée et semée ». Parallèlement, il convient d'envisager une adaptation plus rationnelle des variétés de maïs, en privilégiant celles adaptées aux jours courts, même si le rendement est moindre. Actuellement, nous utilisons des variétés de maïs à haut rendement, cultivées intensivement, avec un cycle de vie pouvant atteindre 125 jours. Compte tenu des conditions météorologiques imprévisibles que nous connaissons actuellement, la sécurité doit primer sur le rendement, en utilisant des variétés à cycle plus court, d'environ 110 jours, afin de minimiser les pertes si la sécheresse survient précocement et est aussi sévère que cette année.

Phu Huong - Xuan Hoang