Visite de la forêt du général

(Baonghean) – Durant la campagne de Dien Bien Phu, le général Vo Nguyen Giap choisit la forêt primaire au pied du mont Pu Don, dans la commune de Muong Phang, district de Dien Bien (province de Dien Bien), comme poste de commandement. C’est là que le général et son état-major donnèrent directement les directives et ordres cruciaux qui menèrent à la victoire décisive du 7 mai 1954. Soixante ans plus tard, cette forêt primaire porte encore l’empreinte indélébile du général légendaire, et les habitants de Muong Phang l’appellent affectueusement : « La Forêt du Général ».

Simple et sans prétention

La commune de Muong Phang se situe à 38 km par la route de la ville de Dien Bien Phu. Dans le paysage préservé du Nord-Ouest, la petite route qui serpente à travers la forêt, baptisée du nom du général Hoang Dao Thuy, crée un lien magique entre le présent et le passé, soixante ans plus tôt. Le ruisseau qui coule paisiblement au pied du mont Pu Don semble encore refléter l'effervescence de la campagne. On y trouve encore la baraque du Département de l'information, le bunker du standard téléphonique, les dortoirs des agents de renseignement et les appartements du chef du Département de l'information de la campagne, Hoang Dao Thuy. Plus loin dans la baraque se trouvent la salle de réunion – où se tenaient les réunions du Comité du Parti et du Commandement – ​​et la cuisine Hoang Cam… Au cœur de cette forêt ancienne, ces lieux simples et modestes ont été soigneusement préservés par les habitants de Muong Phang pendant soixante ans.

Les modestes quartiers d'habitation et de travail du général Vo Nguyen Giap au quartier général du commandement de la campagne de Dien Bien Phu.

Dans ce cadre, les quartiers d'habitation et de travail du général Vo Nguyen Giap étaient simples et sans prétention. La maison, au toit de chaume et revêtue de bambou, était divisée en deux pièces nichées contre la montagne. À l'intérieur, on trouvait un bureau, une chaise et un lit en bambou. Jouxtant ces quartiers se trouvait un tunnel de 96 mètres de long reliant celui du chef d'état-major de la campagne, Hoang Van Thai. C'est dans ces mêmes quartiers que le général prit des décisions d'une importance capitale, menant à la victoire de Dien Bien Phu qui « ébranla le monde et eut un retentissement à travers les continents ». Il est impossible de décrire pleinement l'émotion ressentie en découvrant le lieu de travail du général, et assurément, les touristes qui visitent ce site éprouvent les mêmes sentiments.

M. Chu Van Kiem, un vétéran de Bac Can, a déclaré : « Ce n’est qu’en venant ici que j’ai réalisé à quel point les conditions de commandement et de combat étaient plus difficiles pour nos troupes que pour les Français. La cabane de travail du général contrastait fortement avec le bunker de commandement fortifié et équipé de matériel moderne du général De Castries (commandant de l’armée française à Diên Biên Phu) dans le champ de bataille de Muếng Thanh, que j’ai visité. Sous le commandement brillant du général, l’armée française a subi une défaite totale et le général De Castries a dû se rendre. J’admire profondément le courage et la ténacité de nos troupes, ainsi que le commandement et la stratégie exceptionnels du général et de ses camarades du commandement de campagne. »

L'école qui porte le nom du général Vo Nguyen Giap est située dans la commune de Muong Phang.

Pour les touristes internationaux qui visitent Diên Biên Phu et Muếng Phang, l'expérience est une compréhension plus authentique et complète des raisons de la défaite française en Indochine, dans une guerre que les médias occidentaux ont souvent comparée à « un combat de sauterelles contre un éléphant ». Parallèlement, elle leur offre une explication profonde et complète de la source de la force du peuple vietnamien. Cette force réside dans son patriotisme fervent et sa détermination inébranlable à lutter pour l'indépendance nationale, la liberté et le bonheur du peuple, même au prix d'innombrables épreuves et sacrifices. En découvrant la cabane de travail du général Vó Nguyễn Giáp au quartier général de la campagne, Mathieu Jean Paul et son épouse, touristes français, n'ont pu s'empêcher d'être surpris. « Pour notre génération, le Vietnam a exercé une profonde influence et laissé une empreinte indélébile. J'admire profondément le talent du général Giap, un général brillant non seulement du Vietnam, mais du monde entier. Ma visite à Diên Biên Phu et au quartier général de la campagne ces derniers jours m'a véritablement impressionné. Malgré le manque de ressources et les conditions rudimentaires, le général Giap a mené l'armée du Viet Minh à la victoire contre l'armée française, pourtant bien entraînée et équipée de manière moderne. »

C’est peut-être en raison de ces significations profondes que le poste de commandement de la campagne de Diên Biên Phu à Muếng Phang devint un symbole de l’excellence du renseignement militaire et de l’héroïsme indomptable du peuple vietnamien sous Hô Chi Minh. Et le général Vó Nguyễn Giáp entra dans la légende.

Continuez à vivre dans le cœur du peuple

À Muong Phang, l'image du brillant et pourtant incroyablement simple et accessible général Giap reste profondément ancrée dans les esprits et les cœurs des habitants. Tous les Muong Phangiens que nous avons rencontrés l'appelaient affectueusement « Oncle Giap ». Nous avons eu l'occasion de rencontrer les descendants de M. Lo Van Bong, un guérillero thaïlandais qui assurait la protection du périmètre extérieur du quartier général de la campagne il y a 60 ans. Après la fin de la campagne de Diên Biên Phu, M. Bong a protégé et veillé bénévolement sur le quartier général pendant des décennies, sans rien demander en retour. Dans sa petite maison sur pilotis du village de Bua, commune de Muong Phang, M. Lo Van Bien, le fils de M. Bong, nous a montré une photo de son père avec le général chez lui, ainsi qu'une autre de M. Bong rencontrant le général à Muong Phang. Toutes étaient fièrement exposées aux côtés de nombreux certificats de mérite, médailles et décorations témoignant de la vie révolutionnaire de M. Bong. Mme Lo Thi Lanh, l'épouse de M. Bong, conserve précieusement le lecteur de cassettes offert par le général Giap à sa famille depuis le décès de son mari. Pour toute la famille, ce lecteur est un trésor inestimable, même si la vie est aujourd'hui plus confortable et qu'ils possèdent des équipements audiovisuels modernes. « À l'époque, il n'y avait pas d'électricité à Muong Phang, alors le général Giap a offert ce lecteur à mon mari pour qu'il puisse écouter les informations et de la musique. Toute la famille le chérissait », a confié M. Lo Van Bien.

De son vivant, le général Vo Nguyen Giap a témoigné une attention et une affection particulières aux habitants de la commune de Muong Phang. Ce geste était une marque de gratitude de la part du frère aîné de l'Armée populaire vietnamienne envers les populations des hauts plateaux du Nord-Ouest qui avaient protégé et soutenu sans relâche le quartier général du commandement de campagne. M. Lo Van Thanh, président du comité populaire de la commune de Muong Phang, dans le district de Dien Bien, province de Dien Bien, a déclaré : « De nombreux projets clés de la région portent l'empreinte du général Vo Nguyen Giap, tels que le réservoir d'eau de Loong Luong 1, la construction d'écoles et de routes… Ainsi, malgré son isolement, Muong Phang a connu un développement constant et une réduction rapide de la pauvreté. Le taux de pauvreté a chuté à 26 % fin 2013. Les communautés ethniques Thaï, Hmong et Kinh qui y vivent n'oublient pas l'affection du général pour Muong Phang et lui en sont profondément reconnaissantes. » Compte tenu de l'affection profonde et sincère que portait le Général au cours de soixante années de vie commune, toute la communauté de Muong Phang fut plongée dans un chagrin immense à l'annonce de son décès. La population organisa une cérémonie commémorative sur le site historique du poste de commandement de la campagne de Dien Bien Phu et envoya des représentants présenter leurs respects au Général, au 30 rue Hoang Dieu, à Hanoï.

Cette affection particulière est aussi une source de fierté qui motive des générations d'habitants de Muong Phang à œuvrer pour un développement plus important de leur patrie, digne de l'amour que le général Vo Nguyen Giap a voué à cette terre et à ses habitants. La jeune génération, les futurs piliers de Muong Phang, de la maternelle au collège, est particulièrement fière que leurs écoles portent désormais le nom de « École Vo Nguyen Giap » en hommage au général. Cu Thi Xuan, élève de 8e A au collège Vo Nguyen Giap de la commune de Muong Phang, témoigne : « C'est un grand honneur pour nous d'être nés à Muong Phang et d'étudier dans une école qui porte le nom du général Vo Nguyen Giap. Cela nous encourage à travailler dur, à nous former pour devenir des citoyens utiles et à contribuer au développement de notre patrie. »

De retour à Muong Phang, lieu emblématique d'une étape marquante de la brillante carrière militaire du frère aîné de l'Armée populaire vietnamienne, que ce soit dans les paisibles forêts sacrées ou dans les villages des hauts plateaux, l'empreinte du Général semble omniprésente. Pour les habitants de Muong Phang, aucun souvenir ne saurait égaler l'amour et l'affection infinis que le Général a voués à leur terre et à leur peuple, ni la fidélité indéfectible dont des milliers d'habitants, de génération en génération, ont fait preuve envers le légendaire Général Vo Nguyen Giap.

Texte et photos :Thanh Duy - Duc Anh