Dans le vent - Le pouvoir des chansons anti-guerre

Tant que la menace de guerre plane quelque part sur terre, dans le ciel, sur l'océan… Blowin' in the wind continue de faire preuve de sa puissance. Plus d'un demi-siècle plus tard, cette chanson pacifiste reste la plus apaisante au monde.

Sorti début 1963, Blowin' In The Wind s'est immédiatement hissé à la deuxième place du Billboard américain avant de devenir un tube mondial. La chanson a propulsé le trio Peter, Paul & Mary vers un nouveau sommet et a propulsé Bob Dylan, un jeune chanteur encore inconnu à l'époque, au sommet de sa gloire.

10 minutes pour un chef-d'œuvre

En 1962, l'Amérique était une société aux multiples facettes : conflits raciaux, impôts, guerre, service militaire… Un jeune homme de 21 ans, de son vrai nom Robert Allen Zimmerman, errait dans les rues de New York et se produisait dans des clubs sous le nom de scène de Bob Dylan, interprétant quelques-unes de ses compositions folk. Columbia, « protégé » par quelques noms célèbres, décida de signer un contrat d'enregistrement. Cependant, le premier album, intitulé Bob Dylan, ne se vendit qu'à 5 000 exemplaires et l'on envisagea de le « licencier » pour son manque de succès. Mais une fois de plus, les légendes de l'époque, comme le chanteur Johnny Cash et John Hammond, célèbre féministe et producteur de musique, tentèrent de protéger Bob Dylan en arguant qu'il deviendrait bientôt une légende folk.

L'Amérique était en pleine mutation, les mouvements se multipliaient, et Bob cherchait l'inspiration pour se transformer. Puis, un après-midi d'avril 1962, assis au café The Commons de Greenwich Village, à New York, des idées lui vinrent soudain à l'esprit. À ce moment-là, les mélodies traditionnelles des esclaves noirs (No More Auction Block) que Bob venait de lire à la bibliothèque Carter flottaient dans son esprit. Bob prit aussitôt un stylo et du papier pour écrire les paroles des mélodies qui apparaissaient. En 10 minutes, Bob Dylan termina deux couplets, chacun composé de trois strophes écrites sous forme de questions et se terminant par une phrase significative : « La réponse est dans le vent qui souffle. »

Bob Dylan lors de sa performance au Vietnam le 10 avril 2011.

La Déclaration des droits de l'homme

La chanson est presque une déclaration des droits de l'homme, avec une série de questions rhétoriques. Posées sans attendre de réponse, elles s'envolent au gré du vent. « Combien de chemins faut-il parcourir pour être digne d'être humain ? Combien d'océans les colombes doivent-elles traverser pour dormir sur le sable ? Combien de bombes doivent-elles tomber avant que les armes ne s'arrêtent ? Mon ami, la réponse est dans le vent. » Ces paroles constituent un fondement essentiel de la carrière d'écrivain de Bob Dylan. Il est passé d'une perspective d'observation et de description à un compositeur intérieur, utilisant la simplicité pour généraliser les grands problèmes, utilisant les détails pour exprimer l'ensemble. La chanson soulève encore de nombreuses questions douloureuses : « Combien de fois devons-nous lever les yeux avant de voir le ciel ? Combien de vies devons-nous perdre avant de réaliser que trop de gens sont morts ? » ; ou « Combien d'oreilles devons-nous avoir avant d'entendre les cris des êtres vivants ? »…

Après avoir composé deux couplets et les avoir interprétés à plusieurs reprises, Bob Dylan a finalement composé un troisième couplet pour compléter la chanson et lui apporter plus d'unité. Certains critiques estiment que la composition de ce troisième couplet a équilibré la structure de la chanson, et plus encore, sur le plan du sens, ces trois couplets symbolisent les trois étapes de la vie : l'enfance, la jeunesse et la vieillesse. Le cycle de la vie est associé à des dilemmes et des questions dont les réponses ne se trouvent que dans le vent.

Les artistes noirs ont beaucoup aimé cette chanson car elle était très simple, très proche du style des chansons populaires des Noirs américains. À cette époque, le révérend Martin Luther King animait le mouvement pour les droits civiques des Noirs, et « Blowin' In The Wind » était considérée comme une chanson qui exprimait leurs souffrances. Plus important encore, la chanson avait été écrite par un Blanc, fervent défenseur du mouvement contre la discrimination raciale.

Même si Bob Dylan a déclaré lors de sa première représentation en 1962 que « cette chanson n’est pas une chanson de protestation ou quoi que ce soit d’autre », elle a été immédiatement considérée comme une chanson pour les droits de l’homme et plus tard, lorsque les coups de feu au Vietnam ont résonné, cette chanson est devenue la chanson anti-guerre la plus célèbre.

L'impact de la chanson ne se fit pas attendre. En mai 1964, des étudiants américains descendirent pour la première fois dans la rue contre la guerre à Times Square, à New York. Peu après, les douze premiers jeunes Américains brûlèrent leurs cartes de conscription, un acte alors considéré comme illégal.

Il y a une « mort » qui fait l’histoire

Il convient également de mentionner que Bob Dylan a été le premier à écrire et interpréter la chanson, mais que les premiers artistes à l'enregistrer furent le trio Peter, Paul & Mary. Initialement enregistrée par Mitch Miller, la chanson a été retirée de la vente à cause du mot « death » (mort). Peter, Paul & Mary a ainsi eu l'occasion d'être les premiers à interpréter une chanson historique.

Quant à Bob Dylan, il a enregistré cette chanson en juillet 1962, mais elle n'est sortie que près d'un an plus tard, en mai 1963, sur l'album The Freewheelin' Bob Dylan. Columbia, qui « explore » maintenant un trésor, car à partir de cet album, tous les disques de Bob Dylan se sont vendus comme des petits pains.

La chanson Blowin' In The Wind est devenue plus tard une chanson mondiale, avec plus de 400 reprises et a été chantée par de nombreuses légendes telles que Joan Baez, Judy Collins, Elvis Presley, Janis Joplin, Chet Atkins, Sam Cooke, Neil Young, Stevie Wonder, Ben Sidran... En 1994, cette chanson a été nominée au Grammy Hall of Fame, 10 ans plus tard elle figurait sur la liste des 500 chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone.

C'est une pure coïncidence que le premier à interpréter cette chanson, Peter Yarrow (du groupe Peter, Paul & Mary), soit venu se produire au Vietnam en 2005. Six ans plus tard, ce fut le tour de Bob Dylan. Il est dommage que, malgré la demande du public, aucun des deux n'ait repris cette chanson, dans un endroit où Blowin' In The Wind avait autrefois une signification particulière.

Selon TT&VH