Préoccupations partagées avec Da Lam

(Baonghean) – Sachant que je me rendais au village de tissage de Da Lam, les responsables de la commune de Da Son ont tenté de m'en dissuader : le village artisanal est désormais en déclin, il n'est plus aussi animé et prospère qu'avant. Malgré cela, M. Tran Van Dong, président du comité populaire de la commune, a tout de même dépêché quelqu'un pour m'y conduire. Dès que nous sommes arrivés sur la route goudronnée à l'entrée du village, M. Hoa, un membre du comité culturel de la commune, m'a dit : « Quand l'artisanat du tissage à Da Lam était florissant, on entendait le cliquetis des métiers à tisser dès l'arrivée au village ; c'était un endroit très vivant, chaque famille participait à cet artisanat et chacun avait du travail. La route du village était toujours encombrée de camions qui chargeaient des marchandises et les transportaient partout… »

Pour commencer, M. Tran Dang Van, le chef du village, confia : « À quoi bon écrire des articles pour les journalistes ? Aujourd'hui, une seule famille du village pratique encore le tressage de clôtures en bambou ; les autres se sont reconvertis pour gagner leur vie. Personne ne s'attendait à ce que cet artisanat autrefois florissant, qui assurait les dépenses quotidiennes et l'éducation des enfants, disparaisse soudainement, plongeant tout le village dans le désespoir. » Après un moment de réflexion, M. Hai expliqua : « Ce village s'appelait autrefois But Da. Après la révolution d'août 1945, il fut rebaptisé Da Lam. Nos ancêtres l'ont ainsi nommé car il est situé près de la rivière Lam. La rivière facilitait le transport du bambou depuis la forêt profonde jusqu'au village. De génération en génération, les habitants d'ici savent tresser le bambou pour fabriquer de nombreux objets du quotidien. » Il y a plusieurs décennies, les paysans vietnamiens utilisaient couramment des panneaux de bambou pour construire leurs maisons. Pendant la saison des récoltes, ils se servaient de paniers en bambou pour stocker le riz, de rideaux pour protéger le porche de la pluie et de seaux pour puiser l'eau… tous ces objets étant fabriqués à partir de tiges de bambou. À cette époque, les habitants de Da Lam savaient fabriquer ces produits et les vendaient aux populations de Dien Chau, Quynh Luu et Yen Thanh. Les agriculteurs ne pouvaient alors pas construire de murs comme aujourd'hui, et les panneaux de bambou étaient donc rares, tout comme d'autres articles. Lorsque les fours à briques et à tuiles se sont multipliés et que la construction de murs a commencé, les habitants de Da Lam se sont tournés vers le tressage de panneaux de bambou pour protéger les briques et les tuiles. À cette époque, chaque foyer et chaque personne participait à cet artisanat. Chaque jour, le bambou arrivait en abondance de la forêt, créant une effervescence créative autour du tressage. Des enfants de dix ans aux personnes âgées s'y affairaient. Le tressage étant un travail généralement léger, les enfants et les personnes âgées pouvaient y participer. En 2005, le village fut reconnu par le Comité populaire provincial comme le village de tressage de bambou de Da Lam. Les villageois étaient ravis car le gouvernement avait investi dans la construction d'une route goudronnée menant au village et leur avait octroyé des prêts à taux réduit. Cela remonta leur moral et l'atmosphère de leurs activités artisanales devint de plus en plus dynamique. Grâce à des emplois complémentaires, chaque foyer bénéficiait d'un revenu quotidien stable. Cependant, début 2010, le gouvernement interdit la production de briques et de tuiles dans des fours traditionnels, et le tressage du bambou et du rotin perdit progressivement de son attrait, laissant de nombreux villageois sans emploi. Refusant de dépendre uniquement de leurs terres louées, les habitants de Da Lam s'efforcèrent de perpétuer leur artisanat, tandis que les jeunes générations se tournèrent vers d'autres professions.

À Da Lam, tous les foyers sont catholiques et, traditionnellement, ils vivaient principalement de petits boulots, chaque personne ne possédant que 7 mètres carrés de terre. Aujourd'hui, le tissage traditionnel a disparu et les habitants se sont tournés vers la construction de plafonds. Certains foyers pratiquent encore le tissage, fabriquant des objets comme des seaux et des cages à poules. La construction de plafonds est l'activité la plus exigeante en main-d'œuvre. Actuellement, le village compte 10 à 15 entrepreneurs spécialisés dans ce domaine. Ils investissent dans des essences de bois courantes, comme l'acajou et le teck, et emploient des locaux. Les hommes et les garçons constituent la majeure partie de la main-d'œuvre, tandis que les femmes travaillent au ponçage, un métier qui emploie environ 200 personnes dans le village.

Après avoir traversé la digue le long de la rivière Lam, nous sommes arrivés chez M. Tran Quoc Duc, le seul à perpétuer la tradition du tressage de nattes en bambou. Dès le début de la ruelle, des fagots de bambou jonchaient le talus de la digue, et de la cour jusqu'à la ruelle, la blancheur des nattes séchant au soleil emplissait l'air. À l'intérieur de l'atelier, couvert de tôles de ciment ondulées, une dizaine de personnes s'affairaient aux différentes étapes de la fabrication des nattes. Interrogé, M. Duc a expliqué : « Nous achetons du bambou frais, le mesurons à la bonne longueur, l’aplatissons au maillet, puis le tissons pour en faire des nattes. Chaque natte mesure près de 60 cm de large et plus de 3 mètres de long, tissée d’une seule pièce. Outre ma femme et moi, nous employons six personnes du quartier. Auparavant, nous vendions nos produits aux briqueteries et tuileries de la province. Depuis l’interdiction des fours à briques manuels par le gouvernement, à l’exception de Ha Tay et Hai Duong, certains endroits continuent d’utiliser ces fours, et c’est là que nos produits sont vendus. » Travaillant avec diligence, lorsqu’ils ont près de 2 000 nattes, ils louent un camion pour les transporter à l’entrepôt. Chaque natte se vend 20 000 dongs, et après déduction de toutes les dépenses, ils réalisent un bénéfice d’environ 3 000 à 4 000 dongs. Mme Tran Thi Hoa, qui tisse des nattes pour M. Duc, a déclaré : « Depuis que le village a commencé à fabriquer des nattes, mon mari et moi pratiquons cet artisanat. Grâce à ce travail, nous avons pu élever trois enfants et les scolariser jusqu'à la fin du lycée. Maintenant que nos enfants sont adultes, je travaille toujours pour M. Duc tous les jours et je gagne par natte, parfois 100 000 dongs, parfois 120 000 dongs. Grâce à ce revenu, la famille arrive à joindre les deux bouts ; sans ce travail d'appoint, nous aurions certainement beaucoup de difficultés. »

Produits du village de tissage de Da Lam.

Assise à côté de Mme Hoa se trouvait Mme Nguyen Thi Vinh, âgée de plus de 70 ans. Mme Vinh est la mère de M. Tran Quoc Duc, le propriétaire. Bien qu'elle ne soit plus assez forte pour tisser, elle aide encore son fils à ramasser les restes de bambou, à les rassembler en fagots et à conserver ceux qui serviront de traverses, faisant sécher le reste pour le bois de chauffage. Mme Vinh murmura : « Depuis mon enfance, je connais l'art du tissage. Maintenant, même si je suis âgée et faible, et que mes enfants ne veulent pas que je le fasse, je tiens à le faire pour m'occuper. Les enfants de plus de 10 ans peuvent apprendre cet art, et les personnes âgées peuvent aussi aider. Lorsque le tissage était florissant dans le village, l'atmosphère était animée et chaque foyer gagnait de l'argent chaque jour. J'espère que le village de tissage de Da Lam pourra se reconvertir à d'autres métiers, créant ainsi des emplois pour les habitants. »

J'ai appris de M. Duc que le tressage des nattes de bambou n'est pas aussi complexe que d'autres artisanats traditionnels. On achète du bambou frais, qu'on coupe à la longueur de la natte, puis qu'on aplatit au marteau ou au maillet ; aucun polissage n'est nécessaire. La technique de tressage est simple : quelques coups de maillet suffisent. Les nattes sont vendues immédiatement ; si on les laisse trop longtemps, elles moisissent et les clients se plaignent. Dans ce cas, on les fait sécher au soleil sans tarder. Idéalement, les nattes doivent rester fraîches pour une durée de vie optimale.

Les nattes de bambou sont séchées au soleil pour éviter la formation de moisissures.

Outre la famille de M. Duc, qui continue de tresser des nattes en bambou, plusieurs autres familles du village perpétuent la tradition du tressage d'objets du quotidien tels que des seaux à eau, des rideaux, des moustiquaires et des cages pour coqs de combat. Ces produits se vendent mal, mais on peut encore les trouver. M. Nguyen Cong Tinh, spécialisé dans le tressage de cages à poules, explique qu'une simple cage pour coq de combat, d'environ un mètre de diamètre et quatre-vingts centimètres de haut, ne nécessite que deux tiges de bambou. Chaque jour, M. Tinh tresse quatre cages qu'il vend à des kiosques à 40 000 VND pièce, réalisant ainsi un bénéfice de 25 000 VND après déduction des frais. Ce travail de tressage est pratique car il peut être pratiqué pendant les loisirs. Il est donc facile de gagner de l'argent en basse saison.

Avec le recul, l'artisanat du tissage a véritablement créé des emplois et augmenté les revenus des habitants de Da Lam depuis des générations. Cela témoigne de leur ardeur au travail et de leur diligence, ainsi que de leur capacité à produire des biens répondant aux besoins des agriculteurs. Aussi, le déclin de cet artisanat est-il ressenti par les habitants de Da Lam comme une perte immense, tant matérielle que spirituelle. À titre d'exemple, le chef du village a déclaré qu'actuellement, seuls 6 foyers sur 141 vivent dans la pauvreté, principalement ceux confrontés à des difficultés particulières, telles que la maladie ou la vieillesse. Ce résultat est dû en grande partie à cette activité complémentaire, l'agriculture ne permettant qu'à elle seule de subvenir à leurs besoins alimentaires.

Après avoir traversé de nombreuses périodes fastes et difficiles, l'artisanat traditionnel du tissage dans le village de Da Lam est aujourd'hui en déclin, plongeant les villageois dans le chômage durant la période intersaisonnelle agricole. La principale cause de ce déclin est la disparition des fours traditionnels à briques et à tuiles. Un autre facteur freinant la transition vers d'autres artisanats est le mode de vie moderne, avec ses produits en métal et en plastique, moins chers et plus pratiques, tels que les paniers et les tamis, qui impactent négativement le tissage. Malgré des tentatives de relance, la production de paniers et d'articles similaires s'avère difficilement compétitive sur le marché. Le village de Da Lam a besoin d'un projet pour faciliter une transition harmonieuse, en encourageant et en soutenant les villageois dans la préservation et la promotion de la valeur culturelle de cet artisanat traditionnel.

Xuan Hoang