La nouvelle recrue de Chelsea aide la France à battre l'Espagne

Le seul but de Loïc Remy a offert aux "Bleus" une victoire 1-0 à domicile à Paris, prolongeant la série de résultats décevants de leurs adversaires.

Le but décisif du match est survenu à la 72e minute, lorsque Remy a reçu une passe de Mathieu Valbuena et a rapidement conclu à 18 mètres, laissant le gardien De Gea impuissant.

Le but contre l'Espagne a été l'introduction parfaite pour Remy (numéro 20), l'attaquant qui vient de rejoindre Chelsea en provenance de QPR pour 17,3 millions de dollars le 1er septembre. Photo : AS.

Même s'il a fallu attendre la fin du match pour marquer, l'équipe de France a mérité sa victoire. Sous la direction de Didier Deschamps, l'équipe a démontré certaines des qualités qui lui ont permis d'atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde 2014, où les Bleus n'ont été éliminés que par l'Allemagne, qui a ensuite remporté le championnat.

L'Espagne semble encore sous le choc de son élimination en phase de groupes lors de la Coupe du monde estivale, alors qu'elle était championne du monde en titre. Elle a manqué de créativité au milieu de terrain, deux de ses joueurs les plus importants de sa période faste de 2008-2012, Xabi Alonso et Xavi, ayant pris leur retraite internationale.

Outre l'absence d'Iniesta - autre joueur clé de la période 2008-2012 - pour cause de blessure, le milieu de terrain à cinq de la formation espagnole en 4-1-4-1 a été complètement surclassé par le trio de milieux français, où le sélectionneur Deschamps a pleinement exploité les avantages physiques, la combativité féroce et la capacité de récupération de balle très efficace du duo Paul Pogba - Moussa Sissoko, aux côtés d'un Matuidi très mobile.

En attaque, Diego Costa n'a pas montré le même instinct de tueur qu'à Chelsea. Au contraire, l'attaquant à 53 millions de dollars a poursuivi sa mauvaise forme lors du bref et cauchemardesque déplacement de l'Espagne au Brésil cet été. Les visiteurs n'ont pas réussi à cadrer une seule frappe à Paris hier.

L'infériorité de l'Espagne vient également de la politique de renouvellement de l'équipe menée par le sélectionneur Del Bosque. Mais à l'exception de De Gea, qui excelle dans les buts, les anciens remplaçants (Koke, Azpilicueta) et les nouveaux joueurs (Raul Garcia, Carvajal, San José) n'ont pas réussi à obtenir immédiatement les résultats escomptés pour combler les lacunes des piliers.

La défaite contre la France est la troisième de l'Espagne en quatre matchs récents (en rouge). Lors de la Coupe du monde 2014, elle avait perdu contre les Pays-Bas et le Chili, avant de battre l'Australie en phase finale. Photo : EFE.

La France, quant à elle, a mieux joué, conservant le même noyau dur qui lui avait permis d'atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde 2014. Le onze de départ utilisé par Deschamps hier ne comportait qu'un seul changement par rapport au quart de finale perdu contre l'Allemagne au Brésil : Sissoko remplaçait Cabaye. La France est passée à l'attaque, donnant le tempo dès le début et forçant De Gea à démontrer son talent à plusieurs reprises, avec trois arrêts de Benzema et un de Pogba.

L'Espagne n'a connu qu'une seule action significative au cours d'une première mi-temps décevante : le tir de Fabregas a heurté un défenseur et est passé au-dessus. Les changements opérés par Del Bosque après la pause – avec l'entrée en jeu d'Iturraspe, Silva, Pedro et du nouvel attaquant Alacer – ont été inefficaces.

La France a continué à dominer le match et aurait pu ouvrir le score à la 50e minute lorsque Sissoko a servi Benzema pour qu'il mette le ballon au fond des filets de De Gea. Mais l'arbitre a annulé le but malgré les ralentis montrant que Benzema n'était pas hors-jeu. La France a ensuite eu une autre belle occasion de marquer, mais Valbuena, bien placé, a tiré à côté à la 64e minute.

Un but valable a été refusé à Benzema. Photo : AFP.

Mais l'avantage des locaux a finalement porté ses fruits à la 72e minute. Remy, entré en jeu à la 58e minute pour remplacer Griezmann, était au bon endroit au bon moment pour recevoir le ballon après une belle combinaison entre Benzema, Pogba et Valbuena, puis a conclu avec justesse, ouvrant le score.

Cet acte de défi a rendu le match encore plus palpitant, l'Espagne ayant réagi très positivement. Azpilicueta a lancé le ballon à deux reprises de manière très dangereuse, mais Silva et Alacer sont arrivés un peu trop tard pour menacer le but local. Silva, grâce à sa technique et à ses dribbles subtils, a souvent déjoué la défense locale, mais il a de nouveau manqué de chance à la 81e minute en envoyant le ballon juste à côté du poteau, manquant une belle occasion d'égalisation pour l'Espagne.

L'Espagne débutera ses éliminatoires de l'Euro 2018 lundi prochain en recevant la Macédoine à Valence. La France, pays hôte de la phase finale, est exemptée du tour de qualification. Ce dimanche 7 septembre, Deschamps et son équipe se rendront à Belgrade pour un match amical contre la Serbie.

S'aligner:

France: Lloris - Debuchy, Varane, Sakho, Evra (Digne 67) - Pogba, Matuidi (Cabaye 67), Sissoko (Schneiderlin 77) - Valbuena (Cabella 77), Benzema, Griezmann (Rémy 58).

Espagne: De Gea - Carvajal, Ramos, San Jose, Azpilicueta - Busquets (Iturraspe 46) - Koke, Raul Garcia (Silva 58), Fabregas (Pedro 67), Cazorla (Isco 77) - Diego Costa (Alcacer 67)

Arbitre : Alain Bieri (Suisse)

Selon VnExpress