Les lettres sont tremblantes.

(Baonghean) - À l'approche de la rentrée scolaire, les parents de la commune montagneuse de My Ly (district de Ky Son) sont confrontés à de nombreuses inquiétudes. Ils s'inquiètent notamment du coût des manuels scolaires, des vêtements, de la nourriture et de l'hébergement de leurs enfants. Pour les habitants des villages de Cha Nga, Xop Duong, Nhot Lot et Yen Hoa, s'ajoute le souci de la traversée de la rivière et du bac. En effet, pour se rendre à l'école, leurs enfants doivent traverser la rivière Nam Non pendant la saison des pluies...

À My Ly (Ky Son), les élèves vont à l'école sur des bateaux de fortune.

Nous sommes arrivés à l'embarcadère du ferry de Xieng Tam. Le niveau de la rivière était élevé et l'eau boueuse depuis plusieurs jours. De temps à autre, de petites embarcations apparaissaient en amont, filant à toute allure sur le courant et accostant à l'embarcadère. Il s'agissait de bateaux des villages situés en amont, emmenant leurs enfants à l'école. En observant les eaux tumultueuses de la rivière Nậm Nơn et la fragilité des petites embarcations, les visiteurs venus d'ailleurs ne pouvaient s'empêcher d'être inquiets et appréhensifs. Cette situation perdure depuis des générations dans cette région riveraine, et il semble peu probable qu'elle change de sitôt. En discutant avec M. Lo Van Lieu, vice-président du Comité populaire de la commune de My Ly, nous avons appris que My Ly compte 12 villages (8 villages thaï, 3 villages mong et 1 village khmu), situés le long de la frontière entre le Vietnam et le Laos, sur les deux rives de la rivière Nậm Nơn. Par conséquent, à l'exception des quatre villages situés dans la zone centrale, à savoir Xieng Tam, Xop Tu, Hoa Ly et Xang Tren, où les élèves du premier cycle du secondaire peuvent se rendre à l'école par la route, les élèves des autres villages doivent tous aller à l'école sur de frêles bateaux en bois.

Ce soir-là, nous avons remonté le fleuve jusqu'au village de Yen Hoa et passé la nuit chez un ami. À l'aube, les joyeux bavardages des enfants résonnaient depuis l'embarcadère. À notre insu, les villageois s'étaient rassemblés sur le quai, larguant l'ancre de leurs barques en bois pour se préparer à traverser le fleuve et aller à l'école. Puis, les frêles embarcations, transportant chacune cinq à sept élèves, traversèrent le fleuve l'une après l'autre. Les bateaux étaient petits, les rames aussi, mais grâce à leur habileté et leur expérience, en moins de dix minutes, ils avaient atteint l'autre rive (la rive droite). Ils trouvèrent un endroit pour jeter l'ancre, puis poursuivirent leur chemin le long du sentier qui serpentait à flanc de montagne pour rejoindre l'école. À ce moment précis, trois petites barques apparurent au milieu du fleuve, descendant la rivière à toute vitesse, transportant toujours les mêmes élèves qui se rendaient à l'école. Un habitant du village de Yen Hoa a expliqué : « Ce sont des bateaux appartenant à des étudiants de villages plus au nord, comme Xop Duong et Cha Nga, situés à environ 20 km du centre communal. Les habitants et les étudiants de ces villages sont très habiles en aviron. Pendant la saison sèche, c’est normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais pendant la saison des pluies et les inondations, c’est très dangereux. »

Pour l'instant, nous ignorons encore quand les élèves de la commune de My Ly n'auront plus à se rendre à l'école à bord de petites embarcations branlantes sur la tumultueuse rivière Nam Non. Il est certain que le gouvernement, à tous les niveaux, doit accorder une plus grande attention à cette commune frontalière afin de rendre le trajet scolaire de ces élèves moins pénible et moins difficile.

Bui Cong Kien